— Я думал — ты скажешь, — усмехнулся Артём. — Часы-то у тебя на руке.
— Вспомнил, — проворчала девушка и зевнула. — Они остановились, как только мы сюда попали. Ну, в катакомбы…
— Тогда мы ставим время в охрану, — сказал Тэрон. — Часа, говорите, хватит?
Он поколдовал со свечой на столе, а остальные в это время устроились, кто где сумел. Артём с Ритой — рядом с сундуком. С ними же пристроился Тэкер, поделившись трофейным плащом с мертвеца. К нему прижалась измученная долгим походом Семра, которая ещё по-настоящему не оправилась после клетки и глаза которой уже не открывались. Тэрон остался у стола. Засыпая, Рита видела, как он снова надел кольчужную шапку и застыл над книгой.
Пятнадцатая глава
Заснуть-то заснули, но спокойного сна поначалу ни у кого не было. Рита это хорошо чувствовала. Даже у Семры. Девушка слышала, как она то и дело просыпается в полудрёме и таит дыхание, очевидно, не сразу понимая, где находится, и поэтому только притворяясь спящей. Рита ещё подумала, что им, женщинам, надо было сесть вместе между мужчинами, тогда бы и она, и жрица чувствовали бы уверенность, что здесь безопасно, и уснули бы быстро.
Потом Артём и Тэкер, судя по сопению и неровному дыханию, погрузились в глубокий сон. А Рита впала в полудрёму, в которой реальность покачивалась и время от времени уплывала в чёрные пещеры, с большим трудом возвращаясь. Сквозь этот неровный сон она слышала ворчание Тэкера, когда с плеч спящих сползал трофейный плащ и становилось холодно. Чувствовала его движение, когда наёмник, стараясь не разбудить тесно прижавшихся друг к другу, снова и снова тащил плащ на плечи всех.
Потом, когда мужчины засопели, уже заснув по-настоящему, Семра тихо-тихо заплакала во сне. Именно во сне. В бодрствующем состоянии, насколько Рита успела узнать и понять эту сильную женщину, она не захотела бы выказать слабость… Тонкий плач (даже не плач, а поскуливание) быстро замолк, не разбудив мужчин… Дальше Рита не помнила. Только, возможно, причудилось во сне: Тэрон от стола оглянулся. Потом, через смутное время забытья, Рите показалось, будто маг-некромант в одно мгновение переместился к ним и присел перед Семрой. Он осторожно присел перед жрицей и, натянув на её плечо упавший край плаща, невесомо будто погладил то ли её голову, то ли воздух над головой, сопровождая движение призрачным шёпотом… Перед тем как встать, обернулся к Рите, и девушка сонно улыбнулась ему и закрыла глаза, чтобы он не беспокоился, не разбудил ли.
… Тэрон проспал.
Рита, привыкшая в путешествии сначала открывать глаза, а потом уже, после оценки происходящего, шевелиться, некоторое время смотрела на него, благо спящая компания устроилась сбоку от стола. Сначала просто смотрела, ни о чём не думая. Потом пришла ленивая мысль, которая чуть позже, после того как была сформулирована, вызвала удивление: «Я выспалась?»
Маг-некромант навалился на руки, сложенные перед закрытой книгой. По его свободно обмякшему телу чувствовалось, что ощущает он себя в безопасности…
Лучший способ не разбудить никого — поразмыслить, пока есть время… Время на пустые мысли. Пустые, потому что сделать ничего нельзя, как бы ни хотелось… Как там Гамаль с Зекией? Каково сейчас Заниару? Что чувствуют караванщики, придя в себя в неизвестном городе и мгновенно попав в настоящую катастрофу? Что делает Тревор? Он не глуп. В драку с численно превосходящим противником не полезет. Но наверняка что-то придумает, чтобы оградить вверенных ему людей от неожиданного врага. Или она, Рита, слишком уверена в нём и слишком легкомысленно воспринимает ситуацию наверху?.. Хотя почему — легкомысленно? Если чёрные балахоны, каменно стоявшие вокруг площади, вмешиваться не будут, численного превосходства у Бзаджэ не останется, даже при условии, что собачники держат на поводках ак-вуков — оборотни-то для обычного оружия уязвимы… А значит, караван просто не выпустят из города. Какое-то время… А вдруг Бзаджэ испугался своего демона и сам сбежал, и прислужников увёл? Как хочется быстрой развязки ситуации, похожей на дурной сон…
Не шевелясь, она чувствовала, как уютное тепло идёт от Артёма. Внутренне улыбнулась, наслаждаясь им. Губами почти не шевельнула, но…
— Проснулась? — Шёпот был больше похож на шелест тёплого воздуха в ухо, чем на осмысленную информацию.
— Не совсем.
— Ещё посидим?
— Ага…
Но долго молчать Артём не мог. Тэрона он тоже видел со своего места. И со своей точки зрения оценил его тяжёлую позу.
— Кажется, он нашёл что-то полезное в книге.
— Почему? — Она хотела сказать: «Почему ты так думаешь?», но не решилась, боясь разбудить остальных. С правой стороны-то Артёма никого не было, говорить он мог.
— Выглядит как человек, нашедший решение проблемы.
Артём замолчал, и девушка сообразила, что теперь он помолчит какое-то время. Наверное, углубился в свои мысли. Хм. Интересно. Она решила, что Тэрон чувствует себя в безопасности — поэтому спит. Артём посчитал иначе. Интересно, кто прав…
Вылезать из-под трофейного плаща не хотелось. Он, в отличие от их собственных, меховой — причём, кажется, полностью из звериной шкуры, а не пошитый, как у них. Поэтому Рита придумала себе несколько бодрящих причин, чтобы встать: несмотря на плащ, сами-то они сидят на полу — и пусть он не холодный, но всё равно каменный; дыру в полу никто не заделывал — так что удивителен тот факт, что к ним сюда не влез ни один ак-вук или тот же бледник. А если вспомнить, что в этой клетушке нет двери и что они тут вообще как в ловушке…
— Тэрона будить жалко…
— Ты всегда была к нему неравнодушна.
— Не забывай: не будь его, мы бы не узнали о Светлом Рейндагаре.
Артём, кажется, озадачился столь глобальной постановкой вопроса. Хмыкнул только через пару минут.
— И что теперь?
— Воспринимай его как моего старшего брата.
Ответить Артём не успел: рядом, просыпаясь, тяжело вздохнул Тэкер; тут же, выскользнув из-под тяжёлого плаща, встала от него Семра. Поднял от стола голову Тэрон.
Свеча на столе продолжала гореть, и снова заметались по стенам и потолку порывистые и корявые тени. Уже привычные, люди на них внимания не обращали, хотя у Риты промелькнула мысль, как бы, замаскированная этими суматошными тенями, не проскользнула в комнатушку какая-нибудь голодная или просто зловредная тварь. Почему-то девушке всё казалось, что таинственный город и снаружи, и снизу полон всяческих монстров.
Первым делом Тэрон предложил найти дверь из помещения.
— И как это сделать? — удивился Артём. — У меня впечатление, что тут просто-напросто замуровано всё. Сплошные стены.
— Нет, дверь должна быть, — покачал головой маг, внимательно осматриваясь. — Думаю, она опечатана магическим заклятием. Надо поискать магические линии — и очень сильные, поскольку закрывали здесь некроманта.
Линии пришлось искать самому Тэрону, поскольку они были, как он и предполагал, но основаны на магии некромантов. А когда он нашёл-таки после очень долгих поисков, к нему тут же подошёл Артём. С помощью его сил, которые умело использовал Тэрон, дверь появилась на свет, чему особенно обрадовался Тэкер: искал-то маг долго, и наёмник, пусть и скрывал свои чувства под бравадой, всё же заметно сник, явно не желая возвращаться в катакомбы. А потом дверь, не собираясь искать сплетение магических заклинаний на ней, элементарно выбили.
А когда вышли… У Риты перехватило дыхание: длинный прямой коридор исчезал в такой дали, что она грешным делом подумала, не выводит ли он вообще на другой край города. Стены высились такие высокие, что, неизвестно, как другие, но Рита немедленно почувствовала приступ клаустрофобии. Из-за чего тут же повернулась к Артёму. Глядеть на что и кого угодно, только не в эту суживающуюся даль, из-за которой начинало уже ощутимо подташнивать.
Семра сощурилась, приглядываясь, а потом спокойно сказала:
— Это магическая тюрьма. Впереди пересечение нескольких коридоров.
Восприняв её замечание как приглашение к беседе, Тэрон сказал:
— Для начала нам бы надо найти другое помещение. Это действующее — вытягивает силы. Для пленников, попавших сюда, это своеобразная казнь, но нам не надо бы здесь находиться. Как только найдём другое место, я расскажу, что узнал из книги.