Слушая его негромкие вопросы, больше похожие на собеседование при приёме на работу, Рита примерно сообразила: не набирает ли Тэрон себе служителей на будущее? Ведь он наверняка не отказался от идеи создать собственный храм… Последнее заставило чаще забиться сердце. Тэрон верит, что они выберутся отсюда?
И только сейчас Рита призналась себе, как пессимистично сама была настроена. Она, честно говоря, порой упаднически размышляла о том, что их всех ждёт впереди. И «собеседование» Тэрона заставило её, образно говоря, поднять голову… Сама себе усмехнулась: других вдохновила, а себя заставить поверить в победу не сумела. До слов Тэрона… Мельком глянув в сторону — туда, где сидела Семра, погружённая в свои мысли, Рита приглушила тяжкий вздох.
Бросив взгляд на присевших в углу Гамаля и Зекию, которые увлечённо о чём-то шептались, Рита улыбнулась. Этих двоих Артём и Тэкер нашли не далее, как несколько часов назад, в катакомбах. Оказывается, парочка во время противостояния Тэрона и его маленькой группы против демона поспешила им на помощь — точней спешил Гамаль, а Зекия помогала ему идти, несмотря на предостерегающие крики Заниара с подводы. И попала на край обрушенной демоном дороги. Им повезло, что оба маги и сумели в падении создать друг вокруг друга магическую защиту. Так что, когда рухнули с высоты… Синяки, кровоподтёки, но не переломанные кости. Как выбирались из каменных завалов — отдельная песня. Всё это время блуждали в катакомбах и почти отчаялись выбраться из них, когда услышали человеческие голоса. При виде Семры и Риты довольно эмоциональная Зекия обревелась в голос, обнимая их…
… Долго ли Артём с Тэкером будут охотиться в катакомбах? Быстрей бы вернулись. Тут события в любой момент могут не то что побежать, а вообще помчаться. Придут, а их всех здесь уже нет. И что тогда будут делать?
Рита бездумно попыталась встать. Нога запротестовала такой болью, ножом ударившей по всему телу, что девушка зашипела сквозь зубы. Семра тут же вскочила и ухватилась за её руки.
— Надо было сразу сказать, — проворчала жрица, когда рывком подняла девушку и подала ей посох.
— Надо было… — пробормотала Рита, с благодарностью опираясь на палку.
— Болит? — почти равнодушно посочувствовала Семра.
Девушка чуть улыбнулась, прекрасно поняв её: главное — жива!
— Побаливает, — согласилась она. — Но больше всего палка надоела. Её, конечно, всегда можно пустить в ход, но таскать с собой очень уж неудобно. Семра, как думаешь, долго ещё перелом заживать будет?
— Дней десять боль будет острой, — снова рассеянно сказала жрица, снова оборачиваясь к Тэрону, которого, кажется, пыталась разгадать.
— Перетерплю, — вполголоса откликнулась Рита и, стараясь не обращать на себя внимание остальных, отковыляла к дальнему от разрисованных стен углу.
Здесь, где никому не могла помешать, она, не отпуская посоха, снова прислонилась к стене. Одновременно всем телом навалилась на посох. Получив таким образом две точки опоры, Рита покачала здоровую ногу в стороны, а потом попробовала ударить ею в воздух. Чуть не свалилась. Пришлось полностью прижаться спиной к стене, чтобы отдышаться. Как только дыхание успокоилось, девушка снова оперлась на посох и врезала здоровой ногой по воображаемому противнику.
Тренировка продолжалась с переменным успехом. Рита по опыту знала, что депрессию пресекать лучше всего физическими упражнениями. А сейчас эти упражнения были ещё и полезны. Ведь неизвестно, что ждёт их всех в будущем. Подготовиться к неприятностям всегда пригодится.
Вскоре она научилась держать равновесие сначала с помощью стены и посоха. Потом — только с посохом. Еле-еле дыша — давно не тренировалась, а уж тем более, стоя, по сути, на одной ноге, — она съехала спиной по стене и некоторое время отдыхала сидя. Сначала бездумно, а потом бесшумно рассмеялась. Два чувства одинаково владели ею: никто не посмотрел в её сторону и не восхитился её тренировками — и это отлично! Но никто не подошёл и не выразил восхищения — блин, и это обидно. Немного. Ведь она не просто тренируется. Она тренируется травмированная! Могли бы немного повосторгаться её силой воли и упорством!
Но, отдохнув и снова успокоившись, девушка внезапно стала серьёзней. Странное чувство овладело ею. Близкое к той депрессии, которую заметил в ней Артём. Но в то же время… Она оглянулась. И только через минуту поняла, что смотрит в противоположный угол их просторного помещения. Угол, в котором сложено оружие, собранное с убитых «собачников». Куча не самого эффективного оружия: цепи, традиционные короткие мечи и небольшие круглые щиты — заметно уменьшилась, после того как люди выслушали пение Артёма и её. Девушка ещё удивилась тогда, когда заметила, что двое или даже трое прихватили с пола именно цепи. Ещё подумала, что любопытно было бы посмотреть, как эти маги используют необычное оружие в бою…
И всё же оружия в куче пока достаточно. А ещё Рита помнила о том, что в следующем помещении, в ещё более дальнем углу, охотники на «собачников» и ак-вуков сложили другое оружие — примитивное настолько, что оно подходило больше для дикарей, чем для людей, живущих во времена кузнецов-оружейников. Тэкер и Артём отрубили ак-вукам те части тела, которыми могли бы вооружиться те, кому не досталось бы обычного оружия: оскаленные пасти, полные длинных острейших зубов, лежали отдельно от таких же отрубленных когтистых лап, которые можно использовать вместо булавы — дубинки с шипами, которая здесь, в землях Светлого Рейндагара, тоже хорошо известна. Части ак-вуков разложили на расстоянии друг от друга, чтобы кровь стекла и оружие можно было бы брать в руки без опасения, что оно в руках будет скользить, если его всё-таки придётся использовать в бою… Тэкер утверждал, что эти расчленённые части тела очень хороши в ближнем бою. Чем и убедил брезгливого Артёма запастись и ими… В общем, арсенал у прячущихся беглецов довольно разнообразный.
«Почему я вдруг вспоминаю об оружии? — мелькнула мысль и растаяла. Голова снова, будто сама по себе, дёрнулась, чтобы девушка посмотрела на оружие, видимое от её стены. — Почему я не просто вспоминаю, а перечисляю, что у нас есть, будто… ревизию провожу. Чего только в голову не взбредёт…»
Семра отошла к группе магов, всё ещё окружающих Тэрона. Возвращаться вроде к ней необязательно. Но почему-то изо всех сил хотелось встать. С удивлением Рита поняла, что её собственное дыхание частит так, как будто она вот только что после тренировки. С чего бы это?
А ещё здорово тошнило — от клаустрофобии, которой она никогда раньше не ощущала. Смыкались не только стены. Потолок упрямо сползал со своего места, грозя раздавить… Неужели и впрямь клаустрофобия? Как только Рита поняла, что с нею происходит, она просто поразилась. И пальцы то и дело нервно вздрагивали. Словно им чего-то не хватало. Но чего? Неужели таким образом продолжает развиваться депрессия?! Попробовать пустить реакции тела на самотёк?
Расслабилась. Сначала захотелось сесть на колени, чтобы удобней было подняться без посторонней помощи. «Артём… Чёрт бы тебя!.. Куда ты пропал, когда так нужен?» Встала. Шаг от стены. И прикусила губу, настолько беззащитной себя почувствовала. Руку немедленно на левое бедро — меч на месте. Боевой нож тоже под рукой, справа. Какого чёрта?.. Что происходит?
Через минуту Риту колотила такая дрожь, что она, отошедшая от стены на пять шагов, еле держалась, даже опираясь на посох. А ноги всё равно несли её к противоположному углу с оружием. И, только когда она нагнулась к цепи и, разогнувшись, прикинула её вес и возможность её использовать, поняла, что происходит. Кажется, способность Артёма чуять неприятности зазвучала и в ней.
Взгляд на группу магов. Понимают ли те замершие на месте двое, что они не просто вслушиваются в пространство? Ведь одновременно они держат руки у оружия…