— Ана Маргарита, я знаком с вами недолго, — обратился к девушке Тэрон. — Но я уже понял, что вы способны на сильное чувство. Жалость, переживание. Сочувствие. Я очень надеюсь, что эти ваши чувства помогут Киросу.
Обескураженная, Рита сначала решила, что младший брат правителя таким образом взывает к её жалости именно к Киросу. Но некромант отвернулся от неё и занялся свёртком на столе. И по прошествии минуты Рита просто поверить глазам не могла: на развёрнутом покрывале лежала белокурая девушка! Она словно спала — такая живая, такая!.. И теперь, вспоминая взгляды Кироса на себя, Рита всё понимала.
— Её зовут Амели, — просто сказал некромант.
И Рита сразу вспомнила, как он рассказывал, что спрятал девушку, едва только был заключён договор с бастардом Дэймоном, а его самого, младшего брата правителя, оставили на территории исполнять обещание жертвы. На что надеялся Тэрон, произнося над мёртвой невестой брата заклинание, которое приостанавливало все последние жизненные процессы человека, по сути — консервируя её? Что однажды придёт более сильный некромант и сумеет понять, что произошло с девушкой, и вернёт её к жизни?
— С чего начнём? — спросила она с плохо спрятанным ужасом: сколько же лет эта Амели могла бы пролежать в закрытом ларе, не появись Артём и она в этом мире?! И получится ли у Тэрона всё то, что он задумал?!
— Шорох охотно идёт к вам на руки, ана Маргарита, — сказал Тэрон, вставший в изголовье мёртвой девушки. — Поднимите его и поставьте на стол, рядом с Амели.
Несколько обалдевшая Рита взглянула на Шороха так пристально, как никогда до сих пор не смотрела. Нет, ей не понять и не увидеть. Учили маловато. Придётся подождать, чтобы узнать, что именно сделает с волчком искусный и опытный в своём деле некромант.
Шорох, поставленный рядом с телом Амели на стол, не стал выть из-за присутствия поблизости мёртвого тела. Он только вопросительно вглядывался в Тэрона. А тот погладил волчка по голове и заставил его встать головой к телу девушки.
— Вернись…
Низкий глубокий голос некроманта — морозом по спине… Рита уставилась не на Шороха, а на Тэрона. «Вернись»?! Что он имеет в виду?!
А волчок внезапно застыл, и в самом деле заглядевшись на мёртвую девушку. И Рита сжала кулаки: крупный зверь! Крупный зверь, прятавшийся за иллюзиями, наведёнными Тэроном, — то была душа Амели, с трудом видимая лучшими магами? Душа, которую Тэрон, пока ещё были силы, сумел улетающей поймать в пространстве и вложить, вплести иллюзией в слои жизненных сил Шороха?
Чуть не плача от странного чувства, охватившего её, Рита умоляюще сама смотрела на Шороха. Ей было плевать на чувства Кироса, но страстно захотелось, чтобы эта совсем юная девушка не просто безучастно лежала на этом столе, но всё-таки открыла глаза! Так быть не должно! Такая юная! Такая… живая! Рита не могла подобрать слов, чтобы выразить раздирающие её до слёз эмоции, но чувствовала, что ею владеет лишь одно желание: если есть хоть малюсенькая возможность, человек должен жить!.. Ну пожалуйста, Амели! Вернись!
Волчок вышел из прострации и шагнул к лежащей. Пауза… Шорох словно засомневался, но следующий шаг его был таков, что лапа упёрлась, будто въехала под руку девушки… Затем другая… Волчок лёг, опустив морду на руку Амели.
Рита затаила дыхание.
Взгляд на некроманта. Тот был так напряжён, словно не верил сам.
И тогда Рита тихонько позвала:
— Амели, вернись…
И с облегчением вспомнила пальцы Кироса, когда дрогнули пальцы Амели…
Пришлось выждать некоторое время, чтобы Рита успокоилась от бурных радостных рыданий, когда выяснилось, что девушка будет жить.
Когда Рита пришла в себя, некромант поводил ладонью над лицом всё ещё бессознательной Амели и объяснил:
— Она слишком слабая, чтобы вставать сразу. Ей пока придётся спать наведённым сном. Но во время этого сна будет возможность восстановить её силы.
Когда Тэрон приподнял со стола спящую девушку, Шорох спрыгнул сам и, весело подпрыгивая вокруг да около, принялся носиться по всему помещению храма. Странно, но именно это легкомысленное поведение волчка и уверило Риту, что Амели и в самом деле воскресла и будет жить далее.
Они спускались с лестницы. Тэрон нёс на руках спящую Амели.
Неизвестно, стихийные ли боги решили усилить своё влияние или одобрить таким образом деяние Тэрона, или так уж всего лишь совпало, но Рита впервые за несколько дней в Рейндагаре увидела вышедшее из-за пасмурных туч солнце. В его тёплом свете даже пыль повсюду потеряла своё мрачное очарование ужаса, став вдруг весело искрящейся — так смягчили её безрадостный свет сияющие тёплые солнечные лучи.