Ничего не подозревающий Артём снова пожал плечами, улыбаясь, глядя на дверь.
— Я ж не маг!
Рита погладила разок Шороха по голове и встала, чтобы подойти к своим мешкам. Рядом с ними лежали вещи, «экспроприированные» Артёмом у погибших стражников: меч с коротким клинком, маленький круглый щит. Она взяла в руки щит и осмотрела со всех сторон. Так. Лямки у него из потёртых сухожилий. Железная окантовка — не сдерёшь. Вот эта круглая штука посередине — кажется, умбон. Из деталей помельче — звёздочки гвоздей. Нет, это не подойдёт. Так, теперь меч. Лезвие мутноватое, и на острие явно зачищены и заточены следы старых ударов. Взялась за рукоять. Под пальцами шершавая кожа… Всё ещё сидя на корточках, она обернулась к заинтересованному её действиями Артёму, который уже подошёл и присел рядом. Показала ему свои попытки открутить рукоять меча.
— Я слабей, — сказала она. — Ты мужчина, сильней. Попробуй открутить.
— Зачем?
— За надом! Откручивай давай!
— Ты правда думаешь, что эта штука откручивается?
— Присмотрись, — посоветовала совершенно проснувшаяся, как и он, Рита. — Там видна резьба. Так что её точно можно развинтить.
Тот хмыкнул и принял оружие. Некоторое время тоже вертел его в руках, а потом взялся за предложенное действо. Верхняя часть меча была похожа на крест. Парень осторожно и плотно обхватил рукоять, и та поддалась его силе. Уже удивлённо хмыкнув, Артём раскрутил её — пусть и с небольшим усилием. Крестовина осталась на месте.
— Чем-то эта штука на штопор похожа, — ухмыльнулся Артём. — Только верхняя часть неудобная. А так…
— Вот эту кругляшку, кажется, называют яблоком? — сама себя спросила Рита, указывая на округлый матовый штырь, которым заканчивалась рукоять. — Чёрт, столько всего перед этим начиталась, а сейчас с трудом вспоминаю.
— И что дальше? — спросил Артём, судя по всему живо заинтересованный.
— Меч-то ты взял у Маркуса. А он маг. А вдруг его магия есть и в оружии? — предположила девушка, молясь про себя, чтобы Артём поверил. — Вот теперь у тебя в руках чуть более укороченный жезл, чем у Маркуса. Ну, направь его на дверь и скажи то, что он тогда пробормотал. Ну, при виде лодки.
— Думаешь, я запомнил? — разочарованно спросил парень.
Рита встала и энергично отошла в глубину помещения, к топчанам. Подальше от двери. Артём, как привязанный, — за нею. Но садиться девушка не стала. С ухмылкой, полной азарта и смеха, она предложила:
— Я скажу тебе слова, а ты попробуй их сам повторить, представляя, что сейчас эта дверь взорвётся. Попробуем? Попытка-то не пытка.
— Ну, давай, — с сомнением выговорил Артём, разглядывая крепчайшую даже чисто внешне дверь. — И что я должен сказать?
— Он сказал что-то вроде «rupem pandere», — спокойно, хоть и с трудом удерживаясь, чтобы не подбавить в предложение предвкушающих ноток, напомнила Рита.
Артём посмотрел на черенок рукояти. Тот был острым стержнем с одной стороны — той, что выкрутили из меча, с другой — с круглым набалдашником. Ну да, штопор.
— Ну, ладно. Рупем пандере — запомнил. А какой стороной показывать на дверь?
— Мне кажется, острой, — подсказала Рита, стоя за его спиной и подтягивая к себе меховую накидку с топчана. Готовилась на всякий случай.
Артём поднял брови и направил черенок стержнем в дверь, как пистолет.
— Рупем пандере! — шутливо расправив плечи, зверским тоном прорычал парень, явно готовый посмеяться.
Отдача была жестокой! Артём пошатнулся и нечаянно упал на топчан, который из-за близости поневоле устроил ему подножку. Но из рукояти успело вырваться ослепительно белое пламя странной формы — витой!
— Ложись!! — завизжала в громыхнувшем взрыве Рита, повалив парня полностью на топчан и вместе с перепуганным Шорохом накрывая меховой накидкой.
От неожиданности и невозможности происходящего Артём было попытался сразу вылезти из-под прикрытия, тем более что попал лицом в бок Шороха, но Рита, предполагавшая такую реакцию, вцепилась в его руку, удерживая лежащим, — и почти одновременно по меховой накидке застучало то ли камнями, то ли ещё чем. Парень притих. Раз только вздрогнул: вероятно, падающим предметом его задело по ноге.
— Кажется, всё? — негромко спросила девушка, когда мелкий камнепад закончился.
Выждали ещё немного. Сели. Отложили накидку. Прижавшегося к ней и дрожащего от пережитого Шороха Рита обняла, исподтишка поглядывая на парня.
— Ну, я, вообще-то, имел в виду — тихо уйти, — озадаченно сказал Артём, разглядывая впечатляющий, от потолка до дыры в полу, проём, превратившийся во вход в пещеру. — А сейчас набегут… Рит, а ты это имела в виду, когда говорила, что завтра… уже сегодня ко мне тоже будут обращаться анакс Артём?