Любая ритуальная магия обратима в течение определённых сроков и зависит от многих параметров. Но что, если забрать то, что делает эльфа эльфом, и применить это к себе? Самому стать эльфом? Бессмертным, могучим, сильным и магическим существом?
Эль-Кулло смог придумать, как исправить магический круг Пресветлого Принца Тариона, чтобы при возвращении магии ту можно использовать заново. Но для того, чтобы это сработало, было необходимо целых три недавно обращённых донора в качестве жертвы.
К счастью, эльфиек оказалось аж шестеро.
Эль-Кулло со странным удовольствием наблюдал за чувствами эльфов относительно появившихся в Серебристом Лесу эльфиек. Надежда. Радость. Зарождающиеся чувства. Вот что он видел на лицах Вечного Светлого Отца Даниэля, Вечного Светлого Элроха или Вечного Светлого Эфила, даже этих юнцов Ивенгила и Камила, которые не заслуживали титул «Вечные», прожив слишком мало… Чтобы потом их растоптать. Как растоптали его чувства они, относясь к нему как к существу второго сорта, надоедливой мошке, которая что-то жужжит. Всего лишь фойна, недостойный любви и привязанности.
Эль-Кулло готовился долго, он создал множество талисманов, он продумал сотни вариантов и планов, он давно отыскал и подготовил людей-полуфойна, которые тоже недовольны сложившимся порядком. Эльфы ещё готовы были признавать и как-то поддерживать фойна, рождённых в Серебристом Лесу, но совершенно равнодушно относились к следующим потомкам Детей Леса. Эль-Кулло пообещал поделиться с потомками фойна секретом вечной жизни эльфов и сделать бессмертными. Некоторые из них оказались готовы сделать что угодно даже ради жизни длиной как у фойна. Подготовил и наставлял Эль-Кулло их сам, вспомнив службу в Слуте. К тому же он придумал особую защиту доспехов, сделав их невосприимчивыми к атакующей магии стен Академии и большей части магического урона. Впрочем, не сказать, что он сильно старался: это «мясо» ему нужно лишь для отвлечения внимания и должно было самоликвидироваться даже в случае, если кому-то повезёт выжить. Так Эль-Кулло собирался замести следы.
Благодаря своему Дару магии Пространства Эль-Кулло был мобилен и подготовил точки перемещения. Договорился с работорговцами из Котгара, где проще всего затеряться, если у тебя есть деньги. Деньги у него имелись: он скопил много, проживая в Академии, выполняя сложные заказы и обучая некоторых людей в частном порядке. Собственно, благодаря этим частным урокам у него и появились некоторые связи с теневым миром, через которые он набрал своих добровольцев.
И всё же его грандиозные планы чуть не нарушились случайным обстоятельствам: одна из эльфиек пропала чуть ли не в тот же день, как приехала. Эльфы устроили знатный переполох и проверки всех и вся, и пришлось затаиться.
К тому же из-за этого расследования сорвались все запланированные поездки, и Эль-Кулло весь испереживался, так как время на откат магии ограничивалось двумя месяцами. Его планы летели мимо, и он уже почти отчаялся, когда, наконец, ему улыбнулся сам Ша. Пропавшая эльфийка объявилась, и все оставшиеся эльфийки отправились в Синтхон на ярмарку.
На ярмарке точно могла представиться возможность, несмотря на то, что пришлось действовать в огромной спешке. Но Эль-Кулло понимал, что это, возможно, был его единственный шанс: когда здесь появится следующая партия из троих новоиспечённых эльфов — неизвестно. Может, он к этому времени состарится так, что руки не поднимет, или и вовсе умрёт. К тому же ходил слух, что, возможно, других эльфиек и вовсе не прибудет, так как увеличилась вероятность напряжённых отношений с Благословенным Царством. Иль-Кулло говорила, что девушки, возможно, на самом деле похищены.
А украсть уже украденное воровством не считается.
Эль-Кулло изначально запланировал нападение на ярмарке. Устроить суматоху среди торговцев и простого люда. И втихаря похитить троих эльфиек, никак себя не выдав.
Вот только его продолжали преследовать неудачи: план сорвался. Внезапно приехало слишком много эльфов, в том числе и Вечный Светлый Элрох со свитой. Этот эльф отвечал за безопасность Серебристого Леса и обладал слишком большим количеством совершенно неизвестных и непредсказуемых артефактов. В таких условиях нападение обречено на провал, так что Эль-Кулло, скрепя сердце, отложил свой план до следующего дня, когда эльфийки должны были отправиться в Академию.
На этот раз отступать и откладывать было уже некуда, иначе нужно попросту отказываться от всех своих честолюбивых мечтаний. Эль-Кулло смог отделаться от ректора и большей части эльфов их сопровождавших и привести эльфиек к точке, где их должны были отрезать от остальных.