— Не трогайте её, — положила она ладонь на чужую руку и стражник вздрогнув, посмотрел ей в лицо. — Она ребёнок.
— Я провож-жу вас к мерс-сису, п-пресвет-тлая госпожа, — чуть заикаясь от плача, громче сказала девочка. — Я п-пом-могу вам.
— Хорошо, спасибо тебе… — поблагодарила Варя, погладив голову девочки и наткнувшись на… — Твои уши… Ты фойна? — удивилась она, нащупав некоторые анатомические отличия от обычной закруглённой формы.
— Нет. Моя мама — фойна, — всхлипнула девочка, глаза у неё оказались светлыми: серо-зелёными и просто огромными на чумазом детском лице.
— А где сейчас твоя мама? — растерянно спросила Варя и прикусила язык, потому что вместо ответа девочка только заплакала. — Хорошо, ты пообещала помочь мне и отвести к вашему магу, помнишь?
— Да, да, пресветлая госпожа, — тут же успокоилась девочка и потянула Варю вдоль улицы. Она оглянулась, и Огост с недовольным лицом отправился следом за ними, а те воины-стражники выстроились во что-то вроде оцепления, так что Варя сделала вывод, что это не какие-то местные стражи порядка, а встречающая «кортеж невесты» охрана.
Шли они минут пятнадцать, но скорее потому, что девочка не могла идти слишком быстро, петляя по узким улочкам Арска. Но в какой-то момент они вышли в более богатый и чистый район. На двери одном из домов оказался рисунок с пентаграммой и глазом внутри неё.
— Здесь живёт мерсис Дунган, — сказала девочка и показала на дом в начале улицы. — А там жила я.
— Твоя мама умерла? — спросила Варя, глядя на девочку, которая с тоской и горечью смотрела на свой бывший дом.
— Мой отец умер. Мама снова вышла замуж. Пресветлая госпожа, наверное, знает, что фойна живут долго и остаются молодыми и красивыми.
— Хочешь сказать, что… Что твоя мама жива⁈ — воскликнула Варя. — Тогда давай я тебя к ней провожу.
— Нет, пожалуйста, пресветлая госпожа, не надо! — испугалась такой перспективы девочка. — Я для неё обуза. Как только мой отец умер и её выдали замуж, она выгнала меня жить в хлев и сказала, что как только я немного подрасту, продаст меня в бордель. Когда отчим с разрешения мамы попытался проверить, выросла ли я… я ударила его и сбежала.
Варя от шока даже не сразу сообразила, что девочка имеет в виду.
— Как долго ты на улице? И сколько тебе лет?
— Я сбежала в начале Пробуждения. Мне как раз исполнилось девять лет.
— О… — Варя поняла, что неверно оценила возраст девочки из-за её роста и худобы. — И мама правда тебя не искала?
— Не думаю, что она хотя бы раз обошла улицу, чтобы найти меня, — утёрла поступившие слёзы девочка.
— Как тебя зовут? — вздохнув, решила не лезть в семейные дела Варя. В этом мире многое совсем иначе, чем она привыкла. К тому же даже в её «Благословенном Царстве» не у всех такие отношения, как у неё с мамой.
— Лираона, госпожа.
— Я буду звать тебя Лина. Меня зовут леди Варна. В данный момент, после того, как схожу к вашему мерсису, я направляюсь во дворец к вашему королю.
— Королю Фериалу Свирепому? В Айнапу? — воскликнула Лина, округлив рот.
— Я могу взять тебя с собой… Если захочешь. Только придётся привести тебя в порядок.
— Конечно! Благодарю за оказанную честь, леди Варна! — Лина сделала книксен, что в её грязной одежде выглядело довольно нелепо.
Варя кивнула ей, мысленно даже утешив себя, что местная девочка девяти лет, возможно, неплохой источник информации и она не настолько маленькая, что придётся тратить слишком много сил на какое-то обучение и воспитание. Возможно, получится пристроить эту сиротку куда-то или к кому-то попозже. Владиил упоминал, что эльфы чем-то таким занимались и у них много деревень со всякими спасёнными детьми, женщинами и прочими. Если что, заберёт с собой в Эльфийское княжество.
Варя кивнула и отправилась к магу. Конечно, у неё совсем не было денег, но она надеялась, что Огост всё же расплатится, чтобы не ударить в грязь лицом. Иначе она и правда могла выставить повозку на торги и ещё и сдачу с мага получить: собственные деньги не будут лишними. В общем, Варя решила действовать по обстоятельствам.
Снаружи магической лавки имелось довольно большое окно-витраж, но не из цветного стекла, а из обычного, собранного в деревянной решётчатой раме небольшими кособокими кусочками, скрепленными как будто расплавленным свинцом или чем-то подобным. Маленькие двери повсеместно соответствовали росту хозяев, так что, чтобы войти к мерсису Дунгану, пришлось наклониться.
Внутри благодаря такому большому окну оказалось светло и немного походило на какую-то оккультную африканскую лавочку: разные травки, сушёные животные, кости, камни, амулеты, разве что стеклянного шара не хватало для полноты картины.