Варя чуть не закатила глаза. Вроде девчонки признались, что они какие-то правительственные агенты, но то ли слишком расслабились, то ли её знания, почёрпнутые из фильмов и сериалов, не совпадают с реальностью.
— Когда всё произойдёт? — всё же шепнула Сафина.
— Когда мы вернёмся в Серебристый Лес, — ответила Варя. — На том же месте.
— А-а, — протянули близняшки и хотели ещё что-то спросить, но они уже вернулись к остальным. Ректор уже, видимо, отклонялся, а на осмотр корпуса общежития их повёл второй мастер-учитель, имя которого Варя прослушала. Приближаясь к ним сбоку Варя заметила сальный взгляд «учителя», брошенный на Дэльму. Варе это совсем не понравилось, и она тут же вспомнила про своего неудавшегося «женишка» Фериала Синяя Борода, но, вероятно, учитывая их необычность и красоту, от таких взглядов было не так просто избавиться.
Они прошли по коридору и оказались в галерее, с которой открывался неплохой вид на кампус Академии.
Камил и Ивенгил, которые продолжили их сопровождение, показывали Эсфире и стоящей рядом Варе, где что находится. Оказалось, что эти эльфы относительно недавно в экспедиции и закончили Академию Синтхона всего два года назад.
Варя замерла, чтобы увидеть и запомнить всё получше, чуть расстроившись, что нет телефона или фотоаппарата, чтобы запечатлеть вид. Также она заметила что-то снаружи и чуть выглянула, чтобы получше рассмотреть.
Ей показалось, что на стене галереи висит какая-то странная тряпка, которая укутывала сероватый камень, и пару секунд Варя вглядывалась, пытаясь понять, что это такое.
Внезапно «камень» пошевелился и начал двигаться наверх по светло-бежевой стене. Варя смотрела как завороженная, пока не раздался вскрик девчонок и странный шум.
И когда Варя развернулась к своим, то увидела несколько десятков вооружённых мечами людей в необычных доспехах, с глухими шлемами-масками лишь с прорезями для глаз и дыхания. На миг даже показалось, что это вовсе не люди, а кто-то вроде солдат-клонов из «Звёздных войн». Слишком они были все одинаковые и полностью закрытые. Низенькие и коренастые. Их действительно оказалось много.
«Клоны» окружили их, напав на Ивенгила и Камила, вставших на их защиту.
— Что?.. — в шоке пробормотала Варя, бездумно пялясь на происходящее.
За спиной что-то брякнуло, и на галерею запрыгнуло ещё несколько серых воинов. Один из них грубо схватил её за запястье, пытаясь куда-то потащить.
— Нет! — попыталась вырваться из хватки Варя и почувствовала знакомое тепло в груди.
Интуитивно она попыталась направить его прочь от себя, как это произошло в прошлый раз с Фериалом, но, кажется, ничего не вышло. Только доспехи напавшего на миг сверкнули красной вспышкой.
— Бесполе… — глухо сказал ей голос из-под шлема, но тут, как показалось Варе, её магия отталкивания всё-таки сработала.
Окруживших её воинов-клонов разметало, но она всё же оказалась ни при чём: дело было в Тарионе, который врезался в напавших, видимо, использовав магическое ускорение.
— Иди к остальным! — скомандовал ей Тарион, взмахивая своими мифриловыми клинками, словно крыльями, и Варя послушно покинула поле битвы, чтобы её не задело, и подбежала к скучковавшимся девчонкам, пожалуй, даже слишком быстро. Возможно, как-то на стрессе использовав магию тела. Они столпились в центре галереи за спинами защищающих их Камила, Ивенгила вместе с магом «учителем» и Тарионом с другой стороны.
«Наши» определенно побеждали превосходящие силы противника, хотя и не сказать, что легко, напавших «клонов» было не менее пятидесяти, и они теснили числом, к тому же что-то странное было с их доспехами, как будто…
— Они поглощают магию, или что-то такое! — воскликнула Дэльма, которая оказалась рядом с Варей.
— Похоже на то, — согласилась она. — И всё же…
— У них нет шансов, — хмыкнула Дэльма и тут же вскрикнула, со странным выражением посмотрев на Варю.
— Что слу… — словно в замедленной съёмке Варя заметила «учителя», который прилепил на ближайших девушек какие-то расписанные штуки, похожие на китайские талисманы из дорам про небожителей.
Она увидела, как «талисманы» по очереди, словно маленькие чёрные дыры, поглощают близняшек, а Дэльма как будто застыла над этой дырой, в которую её всасывало, и Варя машинально протянула руку, пытаясь помочь. Кто-то тоже схватил её за плечи, а потом мир покачнулся, и в следующую секунду перед глазами мелькнули синее небо и рыжеватая земля. А затем Варя брякнулась одновременно о что-то твёрдое задом и о что-то мягкое головой.
— Уй… — от ощущения, что её протащило как сквозь игольное ушко, тошнило, а когда Варя всё же решилась открыть глаза, то очень близко увидела лицо Ивенгила, который, видимо, уцепился за неё и смягчил падение. Он хрипло вздохнул, и Варя поспешила встать с него.