– Да не огурцы, а капусту, и не солить, а квасить. Теперь вспомнила тебя, милок. Ты на такси тогда приезжал. Опять тебя к нам занесло?
– Вижу я, у Вас тут всё изменилось, как будто волшебник с волшебной палочкой побывал.
– Какой там волшебник, тут такое было! Только я кирпичики помыла, и к бочке примерила, слышу, за окном гул, громче и громче. Туся моя, испугалась, под кровать забилась – женщина погладила кошку, – сейчас вот убегает. А это, военные машины, много. Солдат полно нагнали. Все улицы вокруг заставили, шумят, кричат. Прожекторы со всех сторон включили, ночью светло, как днём было. Трое суток спать никому не давали. Я такого большого бульдозера, в жизни не видела. Помнишь гору, тут посреди пустыря? Враз её срезал, и уж даже траву положили, прямо с дёрном. А потом какую-то бандуру привезли, и стали в здание заталкивать, а она не лезет. Так они стену разломали, и краном, огромным, по этой траве. И смех и грех. Это уж, новая трава. А у меня же внук. Невестка кормит, а он от шума не спит, просыпается. Правда, потом привык. Невестка в милицию позвонила, так участковый сразу пришёл и сказал, что всё скоро закончится. А если, говорит, скандалить не прекратите, то переселят в тихое место! На окраину, говорит, раз вам шум мешает. Слава богу, сегодня все уехали. Так тихо стало, аж в ушах звенит. А скверик хороший. Будет где с внуком погулять. Вот только Туся никак не успокоится. Ну ладно, пойду я.
– А не подскажете, где тут остановка автобусная?
– Ой, да не знаю я, некуда мне ездить, поликлиника за углом.
Кое-как Алексей добрался до гостиницы. По пути думал о том, что люди здесь, все же хорошие, а получилось, не очень хорошо, даже спасибо не сказал. Надо, хотя бы, позвонить в Горком, поблагодарить. А вот и наконец, гостиница. Голод валил с ног. Хоть бы, ресторан был открыт.
– Вы сегодня уезжаете? Нам сказали, и мы Вас уже выписали. Но у Вас там вещи разбросаны. Мы пока их не трогали, – обрадовалась администратор гостиницы.
– Сегодня? Могу и сегодня, если есть на чем уехать. Самолёт ведь только завтра.
– Ночью есть проходящий.
– А если билетов не будет?
– Ну, тогда завтра, на самолёте.
– А спать тогда где? Назад возвращаться?
– У нас уже всё забронировано. На вокзале переночуете, если что, – Алексея выпихивали из гостиницы, это уже было похоже на хамство.
– Нет, я остаюсь, номер освобожу завтра.
– Я же говорю, у нас уже всё забронировано. Нам сказали, что Вы уезжаете.
– Я Горком позвоню, выясним, кто кому что сказал, – без команды, так хамить не стали бы, подумал Алексей. Кроме Джоконды, некому, она постаралась.
На кровати Алексея, поверх одеяла, спал человек, в обуви. Ну вот, подселили-таки. Руки помыть не удалось. Наполненная водой раковина умывальника была заткнута носком. Струйка воды текла туда, где на дне лежали две бутылки водки.
– Ты кто? – раздался голос за спиной. Проснулся новый постоялец.
– Я здесь живу, до Вас заселился.
– А, так ты на съезд, давай знакомиться, – протянул руку сосед.
– Какой съезд? – не понял Алексей.
– Как какой? Областной Съезд Изобретателей и Рационализаторов, – гордо сказал сосед.
– А, ну да, – продолжать беседу не хотелось.
– Что, мало? – сосед перехватил взгляд Алексея, уставившегося на раковину с водкой, – а у меня, ещё есть!
– Да нет, я смотрю, почему носком?
– А чем ещё? Заодно и постираются! Ха, ха, ха! – к съезду, сосед был готов. Спать, точно не даст, подумал Алексей.
Вернувшись из ресторана, Алексей обнаружил в номере уже двух изобретателей. На его немой вопрос, сосед объяснил, что это Михалыч, и что он в восьмиместном номере, а там негде присесть. Потому, что запас, конечно, есть, но не столько же.
Упав в кровать, Алексей сразу заснул. Но сосед его разбудил, и с извинениями, что раньше не пригласил, сунул в нос стакан. Потому, что как-то, не по-людски, не поддержать коллегу.
– Возьмёшь грамульку? Будешь спать лучше.
– Вы бы лучше в ресторан пошли, там весело, – поблагодарил Алексей.
– Мы что дураки? Там же, цены не сложишь, у нас всё с собой…
Ночью было душно, сосед храпел на разные лады. Проснувшись утром с головной болью, Алексей обнаружил в умывальнике две новые бутылки водки, пустые валялись в комнате. Побриться и почистить зубы, было невозможно. Не поддавшись первому искушению выбросить их вон, Алексей засунул обе бутылки в смывной бочок.