- После твоего объяснения нисколько.
- Но как же это получается? - удивился Магнус. - Я понимаю, когда один граф затевает войну с соседом. Но чтобы все одновременно...
- Это заговор, - покачал головой Джеффри. - Нутром чую...
Взгляды присутствующих обратились на него. Магнус кивнул.
- Конечно. Это все было заранее придумано, так? - он повернулся к Паку. - Так куда же отправились наши папа и мама?
- Наверное, вы сами должны об этом знать, - растерянно ответил эльф. Мы прошли по их следам до прелестного пруда в лесу. Там мы нашли следы драки, а след ваших родителей оборвался.
- Все точно так, как в прошлый раз. Когда их похитили и перенесли в Тир Члиз, - прошептал Магнус.
Грегори навострил уши.
- Да, так, - согласился Пак.
- Это была не случайность и не наскоро придуманный план, - Джеффри заговорил со злостью, чтобы скрыть охвативший его страх.
- Конечно, нет, - кивнула Корделия. Страх читался и на ее личике. Это был заговор. Но откуда они могли знать, куда отправятся мама с папой?
- Должно быть, похитители заманили их, - подумал Джеффри. - И расставили свою колдовскую оснастку на всем пути к этому коварному пруду.
- Тогда они готовились к этому за много дней, - добавил Грегори. Такие могучие заклинания требуют тяжелой оснастки... даже не знаю.
Дети замолкли. Не то что Грегори нечасто признавался, что не знает, как что-то работает. Просто обычно он знал.
Джеффри подвел черту.
- Тот, кто похитил папу и маму, еще и спланировал бунт баронов - в один и тот же день.
- Но как это можно было сделать? - удивилась Корделия.
- Есть сотни способов, - Джеффри нетерпеливо пожал плечами.
- Эти события укладываются в последовательность, характерную для СПИРТ - Секты Предотвращения Интеграции Разобщенных Телепатов, этих анархистов, врагов вашего отца, - вмешался Фесс.
- Тогда и Грогат должен быть с ними заодно, - вскричал Джеффри. Потом наклонил голову и задумался. - Хо, а ведь это похоже на правду, а?
- Конечно, - кивнул Келли. - Судя по тому, что мы о нем знаем, я буду весьма удивлен, если он сам придумал такой план.
- Он больше походит на марионетку, чем на партнера, - покачал головой Пак.
- А как насчет врагов? - спросил Магнус. - Папа говорил, что команде СПИРТа противостоит мощнейшая и разветвленнейшая организация СПРУТ Секретные Посланцы Распространители Универсального Тоталитаризма, которая стремится к тому, чтобы править железной рукой везде, куда та способна дотянуться.
- Да, в нашем случае видна и рука тоталитаристов, - согласился Фесс.
Они снова замолчали, обдумывая положение.
- А может быть, это происки Шир-Рифа? - подумал Грегори.
- Кажется, ты прав, - вскинул голову Джеффри.
- Дети, дети, вы снова лезете на рожон, - вмешался Пак. - Мне это не нравится.
- Но ведь так или иначе у нас будут неприятности, - Корделия развела руками. - Ведь мы же меченые, а, Пак?
Эльф на мгновение замолчал. Потом медленно кивнул:
- Да... я не подумал о том, чтобы следить за вашим домом.
- Тоже мне подумал, - фыркнул Келли. - Тебе и думать не надо было! Если бы какой-нибудь верзила сидел в лесу и наблюдал за домом Верховного Чародея, что, эльфы сидели бы сложа руки?
- Так-то оно так, - согласился Пак, повернувшись к детям. - Но враги вашего отца обладают могучими заклинаниями, которых мы не знаем. И с помощью этих заклинаний они могли наблюдать за вашим домом незаметно.
Дети молчали. Наконец Корделия тихонько спросила:
- Так значит, нам нельзя вернуться домой?
- Кажется, да, - мрачно ответил Пак. - Впрочем, я отправлю к дому эльфов, пусть попробуют выследить шпионов.
- А где же спрячемся мы? - спросил Грегори.
- Да где угодно. Но ни в одном месте мы не задержимся дольше, чем на одну ночь.
- Ну, тогда замок Гленн - самое подходящее убежище! - подскочил Джеффри. - Чем вам не место? Нам придется только победить великана, и все!
- Давай, давай! - прогрохотал громовой голос, и на них свалилась сеть из толстых веревок.
Келли ойкнул, прыгнул сквозь ячейки сети и исчез. Пак тоже как сквозь землю провалился. Единорог мотнул головой, отбросив сеть в сторону, и прыгнул на свободу, но Грогат махнул палицей, как бейсбольной битой, и смел со спины единорога Корделию и Грегори. Они грохнулись наземь, боль прострелила до самых пят, кругом все поплыло. Они услышали грубый гогот Грогата и яростное ржание Фесса, оборвавшееся звонким грохотом железа о камни.
- Вот же гад, испортил Фесса! - взвыл Джеффри, пытаясь выбраться из сети. - Скотина! Ты сломал лошадь нашего папы!
- Вот закончу с вами и разнесу его на кусочки, - гаркнул Грогат.
Он одной рукой сгреб с земли Грегори с Корделией, бросил их в сеть к братьям и потянул за завязки. Сеть затянулась, как мешок, Грогат перекинул ее через плечо вместе с добычей и с хохотом зашагал по полю, горланя победную песню.
Подскакивавшие у него за спиной дети устроили неслышимый военный совет.
"Он большой, - подумал Джеффри, - но он только один".
"И у него всего две руки и две ноги", - согласился Магнус.
"И только одна голова, - добавил Грегори. - Осторожней, Делия!"
Сестра прижимала его к себе, чтобы хоть как-то защитить от толчков.
"Я стараюсь, братик. Держись крепче".
"Нет, братья, - подумал Магнус. - Мы уже один раз убили мерзкого колдуна, и нам пришлось снова возвращать его к жизни".
"А жаль", - заметил Джеффри.
"И у того же колдуна мы узнали заклинание, причиняющее огромную боль", - продолжил Грегори.
"Никогда мы не воспользуемся им! - тут же подумал Магнус. - Хотя... разве что против Грогата..."
"Это он у нас в руках, а не мы у него, - подытожил Джеффри. Он выглянул наружу через ячейку сети. - Пак только что говорил, что вокруг нас всегда будет охрана, но я не вижу ни его, ни Келли".
"И не увидишь, - отозвался Магнус. - Но будь уверен - если нам не под силу будет закончить то, что мы задумали, они помогут нам".
Мысли Корделии были самыми кровожадными:
"Если он сломал нашего Фесса..."
"Вряд ли, - успокоил ее Магнус. - Фесс побывал во многих битвах и не потерял ни шестеренки. Его надо будет просто включить".