"Ага, - Джеффри мрачно посмотрел на братьев. - Но все-таки я не собираюсь щадить этого ужасного великана. Что скажете, братья, сестра? Мы прикончим его сейчас или малость погодим?"
На мгновение они замолчали.
"Ну нет! - не выдержал Джеффри. - Неужели вы и в самом деле хотите оставить разбойника в живых?"
"Пока - да", - подумала Корделия.
"Она права, - согласился Магнус. - Мы хотели попасть в замок Гленн, так ведь? Вот он нас туда и несет".
"И потом, - добавил Грегори. - Я еще ни разу не видел настоящего великана".
Однако Грогат принес их не в замок Гленн, а в старые развалины в лесу.
Он протопал через огромный зал, остановился перед камином, в котором пылал огромный костер, развязал сеть и перевернул. Дети попадали на пол, зашипев от боли, а Грогат ласково улыбнулся:
- Вот! У меня новые игрушки!
Дети медленно поднялись на ноги. Джеффри кровожадно взглянул на великана, но Магнус успокаивающе положил ему руку на плечо:
- Разве у вас никогда не было друзей, чтобы поиграть?
Глаза Грогата на мгновение застыли. Затем он осклабился, и Магнус заметил, что глазные зубы великана заметно длиннее остальных.
- Вы мои игрушки, а не друзья!
- Конечно, конечно, - Джеффри наклонил голову, все еще кровожадно поглядывая на великана. - А во что вы собираетесь играть? В кегли?
- В бирюльки! - гаркнул Грогат. - Ты что, парень? Не соображаешь, что речь идет о твоей жизни и смерти?
Джеффри промолчал, но быстро вмешался Магнус.
- Мы еще многого не понимаем. Мы всего лишь дети. Может быть, вы нам расскажете кое о чем?
Грогат изумленно уставился на Магнуса. В его глазках блеснуло подозрение.
- О чем это?
- Да о многом, - Магнус был сама воплощенная невинность.
Грогат уселся на скамью, медленно облокотился о стол, настороженно глядя на детей.
- Бедный великан, - Корделия просто расточала симпатии. - Вам, наверное, не часто приходилось играть с друзьями?
- Что мне толку играться? - буркнул великан.
- Кто же не любит поиграть? - развел руками Магнус. - Бьюсь об заклад, вы ни разу не играли в загадки!
- Загадки? - нахмурился Грогат. - Это еще что такое?
- Это очень просто, - лучезарно улыбнулась Корделия. - Один из нас загадает вам загадку, и если вы ее не разгадаете, то ответите на любой наш вопрос.
- Мы поумнеем на целую разгадку, - жизнерадостно добавил Магнус, - а ты развлечешься!
Грогат пристально посмотрел на них, и Магнусу показалось, что они немножко перестарались. В конце концов великан кивнул:
- И в самом деле, это может быть забавно. Ну, как хотите. Давайте ваши загадки!
Дети облегченно вздохнули. Магнус начал:
Артур О'Бауэр свой полк разогнал,
Артур О'Бауэр в небо умчал.
Шотландский король и вся его рать
Артура О'Бауэра не могут сдержать!
- Вот! - Корделия сверкнула глазами. - Отвечайте-ка - кто такой этот Артур О'Бауэр?
Грогат сосредоточенно наморщил лоб. Дети, затаив дыхание, ждали, пока он задумчиво разглядывал пламя в камине. Наконец он повернулся к Магнусу:
- Ерунда какая-то! Как это король со всей своей ратью не может удержать одного человека? Да еще разогнавшего свой полк?
- Конечно, это ерунда, - с готовностью согласился Магнус. - Это просто так говорится, для интереса.
- Вот, - кивнул великан. - Ну, говори - кто такой этот Артур О'Бауэр?
- Ветер, вот кто!
- Ветер... - у Грогата отвисла челюсть. Затем он оглушительно заржал, откинув голову назад.
- Ну, конечно! Теперь я понял, что это такое, теперь я знаю, как играть в загадки! Ну-ка, дайте-ка я вам загадаю!
- Постойте! - Магнус поднял руку. - Сначала ответьте на вопрос! Ведь по уговору вы сперва должны ответить, а уж потом загадывать.
- Разве вы забыли? - добавила Корделия. Грогат обиженно покосился на них, затем чуть не улыбнулся:
- Ну, так и быть, я ведь не угадал. Давайте ваш вопрос.
- Вы уродились великаном? - спросила Корделия. - Или просто все росли и росли, пока не вымахали выше всех?
Грогат помрачнел, но ответил.
- Точно не помню. Те люди, которые меня воспитали, рассказывали, что меня принес в их дом странник, и тогда я был крошечным младенцем.
Все четверо уставились на него, сгорая от любопытства.
- Теперь - моя загадка, - Грогат наклонился к ним. - Скажите-ка, что такое - серебряное сверху и бледное снизу?
- Да это же... Ух! - локоть Магнуса врезался ему в ребра, и Джеффри осекся.
- Серебряное сверху... бледное снизу... - Магнус наморщил лоб. - Может быть, это... Нет, ящерица сверху зеленая... Нет, не то... Вот, знаю! Это камень!
- Вот и не угадал! - обрадовался Грогат. - Где ты видел серебряные камни?
- Высоко в Скалистых горах, - ответила Корделия, - только папа сказал нам, что это "обманка". А каков правильный ответ?
- Рыба, несмышленыши! Вы что, рыбы никогда не видели?
- Только жареную и в тарелке, - соврал Магнус. - Ну, задавайте свой вопрос.
- Вопрос? Ага... - Грогат задумался. - Сейчас... вопрос... Ох.
Дети ожидали. Наконец Грогат спросил:
- Что это за лошадь у вас была? Я ее опрокинул на камни, а она зазвенела! Никогда не слышал, чтобы лошади звенели!
В глазах Джеффри снова вспыхнула ярость, но Магнус быстро ответил:
- Это заколдованная лошадь. Я не знаю, как ее заколдовали, потому что это лошадь нашего папы.
- Заколдованная? - Грогат глянул на Магнуса. - Так ваш отец - чародей?
- Ай-ай! - Корделия погрозила пальцем. - Сначала загадка, потом вопрос. Теперь наша очередь.
Наш мужичок идет налегке,
С камнем во рту и палкой в руке,
В красном камзоле, мил и пригож,
Скажешь, кто это - получишь грош!
Грогат снова наморщил лоб.
- А что такое "грош"?
- Папа говорит, что это мелкая монета. А кто такой мужичок в красном камзоле?
- Мужичок... сейчас, сейчас... - Грогат уставился в пустоту. - Это не эльф. Я еще ни разу не видел эльфа с камнем во рту. Я вообще ни одного эльфа не видел. Интересно, эльфы на свете бывают?
- Бывают, бывают, еще как бывают.
- Магнус! - напустилась на него Корделия. - Сначала он должен отгадать, а уж потом ты будешь отвечать.
- О! Да, я ошибся!
- А я не виноват, - Грогат ухмыльнулся. - Все равно я не знаю, что это за мужичок.
- Это вишня! - торжествующе вскричала Корделия. - Палка в руке - это хвостик, а камень во рту - это косточка. Теперь отвечайте на такой вопрос: если вы были самым обычным ребенком, как же выросли таким огромным?