Грогат довольно улыбнулся, и Корделия порадовалась, что сказала "огромный", а не "здоровенный".
- Странник, который принес меня старикам, дал им снадобье, чтобы те подмешивали мне в еду, - тут он помрачнел. - Еще он дал им золотой, чтобы они позаботились о приемыше. Но они, кажется, больше заботились о золотом.
"И поэтому Грогат затаил обиду и решил отомстить приемным родителям, а заодно набрасывается на всех встречных", - подумал Грегори.
"Ты прав, - согласился мысленно Магнус, - но что это было за снадобье?"
А вслух он спросил:
- Теперь ваша очередь загадывать загадку. Грогат задумался.
"Папа рассказывал, что в голове, в основании черепа, есть такая шишечка, от которой зависит, как человек растет, - ответил Магнусу Грегори. - Это снадобье, скорее всего, воздействовало на эту самую шишечку".
"Да, но кем мог быть этот странник?" "Кем-то из папиных врагов, вмешался Джеффри. - И неважно, с какой стороны. Из СПРУТа или СПИРТа".
- Что такое, - спросил Грогат, состроив уморительную гримасу, коричневое весной, зеленое летом и рыжее осенью?
Грегори открыл рот, но Корделия вовремя прикрыла его ладонью.
- Сейчас, дай подумать... зеленое... рыжее... Она вздохнула и покачала головой.
- Не знаю.
- И не догадаешься ни за что! - радостно вскричал Грогат, довольно стукнув ладонью по столу. - Это же дерево, глупая!
- Ой, и правда! - Корделия просияла. - Задавай твой вопрос.
- Ваш отец волшебник? - вспомнил Грогат.
- Нет, он чародей. Вот моя загадка: где бывает цыпленок без костей?
- Цыпленок без костей! - Грогат изумленно разинул рот. - Не знаю... Говори, говори скорее, где бывают такие цыплята - мне так хочется съесть цыпленка, который бы не хрустел на зубах!
- Поджарь яйцо! - торжествующе ответила Корделия.
Грогат обалдело посмотрел на нее. Затем оглушительно заржал, закинув голову и хлопая себя по коленкам.
"Он что, жрет цыплят целиком?" - удивился Джеффри.
"Да. И вдобавок не ощипывает", - подумал Магнус.
- Давай подумаем, - Корделия приложила пальчик к поджатым губкам. - О чем же у тебя спросить?
"Спроси у него, зачем он рыскает по окрестным деревням", - предложил Магнус.
- А зачем ты рыскаешь по окрестным деревням? - повторила за братом Корделия. - У тебя очень милая берлога, если ее починить.
- Потому что я терпеть не могу этих трусливых мошенников! - вскричал Грогат. - Старик, который вырастил меня, все время подгонял: "Сделай то! Подай это!" Мне надоели постоянные понукания, и я решил, что когда вырасту, не буду больше слушать ничьих указов! И я плюю на трусов, которые подчиняются приказам, и теперь все будут подчиняться моим приказам!
Он облокотился на стол, с улыбкой глядя на детей.
- Вот вы, например, - вы не выказываете страха, и не похоже, чтобы вы плясали под чью-нибудь дудку...
"Мы что, начинаем ему нравиться?" - прошелестела мысль Джеффри.
"Нужно ли нам это?"
"Папины недруги используют его в качестве марионетки, чтобы в стране воцарился хаос, - подумал Грегори. - А Грогат... он так гордится тем, что не слушает ничьих приказов..."
"Это правда, - подумал Магнус. - Я не сомневаюсь, это дел рук папиных недругов из СПИРТа, которые ненавидят любое правительство. Это они принесли подкидыша старой паре и заплатили им. Но почему СПРУТ, которые желают править Греймари железной рукой, не сделали ничего, чтобы остановить великана?"
"Да тоталитаристам же будет легче завоевать страну, когда некому станет управлять и когда не останется регулярных армий, а только разрозненные кучки бандитов", - ответил Джеффри.
"Что-то мне не нравится, как он на нас смотрит", - тревожно подумала Корделия.
- Пора проверить, будете вы меня слушаться или нет, - проворчал Грогат.
Грегори быстро подумал:
"Я проследил, как текут его мысли, когда он шевелит руками и ногами или напрягает мускулы, чтобы удержать равновесие. Все сходится в один большой узел чуть повыше брюха".
"Если ты стиснешь его своими мыслями, то великану будет очень больно", - Корделия поежилась при мысли об этом.
- Может быть, вам лучше выяснить - не командует ли кто вами? отважился спросить Магнус.
Глаза Грогата сердито зажглись. Он вскочил, рявкнув:
- Ты что, издеваешься, клоп? Кто может командовать мной?
- Тот, кто приносит снадобье, чтобы кормить вас, - Магнуса неожиданно осенило. - Если вы не выпьете свое снадобье, вам ведь становится больно, а?
Грогат пристально посмотрел на него горящими глазами.
Неожиданно он обернулся к окну. Губы великана изогнулись в ухмылке.
- Что я слышу? - чмокнул он губами. Дети напрягли слух, но не услышали ничего.
- Не знаю, - признался Магнус. - А что вы слышите?
- Девчонку, - раскатисто захохотал Грогат. - Всего лишь местную девчонку, которой вздумалось пройти через лес. Не стоило пускаться бедняжке в путь одной!
И он бросился к дверям.
На пороге великан обернулся и ткнул в них огромным пальцем.
- И не думайте убежать - дверь я запру, а если собираетесь выбраться в окно - упадете и разобьетесь!
И дверь захлопнулась за ним.
В наступившей тишине дети уставились друг на друга.
- Надеюсь, вы его не послушаетесь, - раздался голос от камина.
Дети испуганно обернулись.
- Пак! - радостно взвизгнула Корделия.
- Чему вы удивляетесь? Разве я не говорил вам, что буду присматривать за вами?
- Действительно, - признал Магнус. - Ты не найдешь метлу для Корделии, Пак? Тогда мы улетим через окно!
- Метла в углу. Тебе придется только стряхнуть минимум десятилетний слой паутины.
- Бррр! - Корделию передернуло.
- Ох и привередливая ты, - вздохнул Магнус. Он шагнул в угол и стряхнул с метлы пыль.
- Пак, - спросил Джеффри, - а что великан сделает с девушкой, когда поймает ее?
- Наверное, съест, - глубокомысленно ответила Корделия.
- Что-то в этом духе, - печально ответил Пак. - Вперед, дети! Мы должны спасти ее!
- Конечно, мы спасем ее, - удивленно ответил Джеффри. - Но почему ты сказал "должны", Робин?