- Я немедленно соберу своих людей! - вскричал он.
- Сначала вам нужно добраться до вашего замка, - напомнил Магнус. Будьте осторожны и возвращайтесь северной дорогой.
- Но почему северной?
- Потому что на южной мы оставили спящего великана, который вот-вот проснется.
- И в лесу на юге мы встретили старую ведьму, которую проклял злой колдун, и обоих тоже заставили спать, - добавил Грегори.
- И еще одну деревенскую стервозину, которая подбивала молодых парней присоединиться к Шир-Рифу, - вспомнила Корделия.
- И все это - за несколько дней! - граф удивленно покачал головой. Его супруга тактично не стала вспоминать, сколько раз она твердила мужу, чтобы тот обращал больше внимания на прячущихся в лесу чудовищ.
- И все это на юге, - заметил Магнус. - Вы будете возвращаться пешком, поэтому лучше всего вам идти северной дорогой.
Граф не стал спорить, а со всей семьей тут же исчез в лесу.
Магнус обернулся к братьям, сестре и эльфам.
- Итак, граф и его семья освобождены, великан повержен, и если мы доберемся до его хозяев, то сам он вряд ли причинит много неприятностей.
Пак нахмурился.
- Ты говоришь об опасных вещах. Эти чародеи Хладного Железа владеют той же магией, что и твой отец. Я не знаю, как справиться с ней.
- Черную кошку в черной комнате не найти, - фыркнул Келли. - Не нужно разрушать эти заклинания Хладного Железа - нужно как следует пугнуть самих колдунов.
Пак раздраженно покосился на лепрекоэна.
- Я тоже кое-что в этом понимаю. Я боюсь не за себя - слишком велик риск для детей.
Джеффри возмущенно вскинул голову, но Грегори опередил брата:
- Они могут держать в плену папу и маму. Дети переглянулись, потом посмотрели на Пака.
- Это верно, - начал Магнус. - Где же еще врагам держать их, как не в собственном замке?
- Агенты футуриан не живут в замках, - напомнил Пак. - Они могут отдавать приказы из деревенского дома, из церкви, и если уж на то пошло, даже из простой хижины.
- Пошло, пошло, еще как пошло, - пробормотал Келли.
Пак сердито зыркнул на него: - Из какого народа ты родом, ты говорил?
- Только не из твоего! - огрызнулся Келли.
- Умоляю, прекратите, - вскричал Магнус. - Если маму и папу держат в плену в твердыне этих звездных чародеев, то мы должны вызволить их оттуда.
Под сводами подземелья наступила гнетущая тишина. Пак и Келли взглянули друг на друга, полные самых дурных предчувствий.
- Мы поможем вам найти этих чародеев, - сказал наконец Пак, - если вы торжественно пообещаете не высовываться из лесу и не ввязываться в драку.
Дети обменялись сердитыми взглядами, а Джеффри, кажется, готов был взорваться. Подумав, Магнус с неохотой ответил:
- Мы обещаем, Пак.
- Торжественно обещаете и клянетесь?
- Да торжественно, торжественно, - надулся Джеффри.
- Ну хорошо, - Пак удовлетворенно кивнул и повернулся к лестнице. Дети поплелись следом.
- Вот только непонятно, - удивился Магнус, - каким способом папу и маму можно удержать в темнице?
- Если напоить сонным зельем, - ответил Грегори. - Вперед, брат, - на поиски!
Глава тринадцатая
- А почему мы снова идем на юг? - спросила Корделия у Пака, не сводя глаз с пары куропаток, которых Магнус медленно крутил на вертеле над костром.
- Да, - вмешался Грегори, глотая слюнки. - Ведь до этого мы все время двигались на север. Ты что, решил отвести нас домой? Эльф покачал головой.
- Мои старые косточки подсказывают - вы правильно делаете, что ищете родителей. Найдете вы их или нет - не знаю, но вы должны искать их.
- Однако бунты начинаются вдалеке от Раннимеда, - заметил Магнус, не отрываясь от вертела.
- А мы снова поворачиваем к столице?
- Перед нами не простой бунт, - ответил Пак.
- Перед нами настоящее восстание, и его предводители собираются захватить трон. Значит, они должны быть поблизости от королевского двора.
- Да, это разумно, - кивнул Джеффри.
- Я польщен вашим одобрением, - ответил Пак с испепеляющим сарказмом. Джеффри не сводил глаз с куропатки, поэтому молния пронеслась мимо
- он только сглотнул слюнку.
- Но не собираемся же мы уходить дальше в лес, - нахмурился Магнус. Может быть, они устроили свой центр прямо в столице?
- Нет, - ответил Джеффри, - в столице мы бы их мигом нашли. Пак, прав, они вполне могут сидеть в лесу под Раннимедом.
- С современными средствами коммуникации, - пояснил Фесс, - так называемый "центр" может находиться в любом месте, в том числе и в нескольких местах одновременно. Однако, если из этого центра ведется разведывательная деятельность, то вероятнее всего, он должен быть размещен возле Раннимеда, как и предполагает Пак.
- И Фесс с тобой согласен, - известил эльфа Грегори.
- Слышу, - буркнул Пак. - Не только чародеи могут слышать чужие мысли.
- Разве ты не рад?
- Я утопаю в слезах благодарности, - фыркнул эльф.
- У вас есть какой-нибудь план, чтобы обнаружить эту гипотетическую штаб-квартиру? - поинтересовался Фесс.
- Чтобы изловить шпиона, нужен другой шпион, - отозвался Пак, - а у меня их больше, чем у любого из смертных.
Зашелестела листва, и две феи подлетели к костру, остановившись подальше от огня.
- Это Лето и Осень! - обрадовалась Корделия. Феи ответили изящными поклонами.
- Мы явились на зов, чтобы отблагодарить вас за помощь.
- И кто призвал вас? - фыркнул Келли.
- Как кто? - удивилась Лето. - Разумеется, Пак. Разве ты не знаешь, что это наш лес? Кто лучше хозяек знает, что происходит в подведомственном нам лесу?
- И что же в нем происходит? - негромко спросил Пак.
Осень повернулась к нему.
- Вы ищете чародеев, не так ли?
- Скорее колдунов.
- Так вот мы знаем, где они, - ответила Лето. - Колдуны, которых вы разыскиваете, построили большой дом глубоко в лесу, у самого подножья гор.
Пак поглядел на Джеффри.
- Это в трех часах езды от Раннимеда.
- Что-то не верится, что они умеют скакать, - ответил мальчик.
- И два дня ходьбы - для смертного, - предупредила Осень. - Но вы ведь не простые дети, а чада чародея, может быть, доберетесь быстрее?
Магнус собрался было ответить, но посмотрел на Фесса.