Дракона заметили, когда он протискивался в зияющую дыру у самой вершины. Дети спустились пониже, осторожно заглядывали в темноту, и еле разглядели огромное чешуйчатое тело, сворачивающееся клубком, положив голову на хвост. Огромные веки с хрустом сомкнулись. Дракон умиротворенно вздохнул, его дыхание становилось все глубже и спокойнее. Наконец он захрапел.
- Все точно так, как ты и говорил, - Джеффри повернулся к Грегори.
- Еще бы, - фыркнул Грегори. - Видор не соврал бы нам.
- Неосторожные люди могут случайно забрести сюда, - пришло в голову Магнусу.
- Могут, - согласился Пак, выглядывая между камней. - А злые люди могут забрести и не случайно, чтобы опять вдохнуть в него огонь.
- Как так! - удивилась Корделия. - Неужели сыщутся такие злыдни?
- Что-то я не припомню, чтобы Пак не знал, о чем говорит, - проворчал Магнус. Джеффри ухмыльнулся.
- Вот-вот. Мы ведь не хотим, чтобы несчастного усталого дракона беспокоили по пустякам?
- Конечно, не хотим, - Магнус выпрямился, приняв решение. - Вверх, дорогие мои! С дороги!
Джеффри насупился, но взмыл, и Грегори вслед за ним.
Магнус и Корделия поплыли вверх и в сторону от горы. Вместе они сконцентрировались на огромном валуне, высоко над пещерой. Валун пошевелился, потом качнулся немного вперед, затем назад, и начал понемногу раскачиваться, как ванька-встанька. Он раскачивался все сильнее и сильнее, пока наконец не качнулся слишком сильно, на мгновение балансируя над склоном, а потом медленно, величественно покатился вниз, подскакивая и грохоча по горному склону, увлекая за собой целую лавину валунов и булыжников поменьше. Они неслись ниже и ниже, пока наконец грохочущая лавина не обрушилась на пещеру и не похоронила вход в нее под многометровой толщей камней.
- Ну, кажется, теперь он будет спать вечно, - пробормотал Грегори.
- Или пока не найдется какой-нибудь идиот, который рискнет его разбудить, - покачал головой Пак. - Да, да! Известие о драконе очень быстро разнесется от деревни к деревне, и чем больше его будут пересказывать, тем больше будут привирать. Уже через день, несомненно, будут плести не о четырех детях, а о рослом и доблестном рыцаре, совершившем сие достославное деяние. И не пройдет и года, как рассказ перерастет в настоящую легенду, которую мамаши будут рассказывать по вечерам своим детям, чтобы те скорей засыпали. А когда эти дети вырастут, один из них непременно найдет способ проникнуть в эту пещеру, хотя бы для того, чтобы убедиться, сказка это или нет.
Дети слушали его, раскрыв глаза.
- Но даже если такой найдется, он вряд ли окажется таким дураком, чтобы снова зажечь огонь дракона, а? - не выдержал Магнус.
Джеффри с уверенностью покачал головой.
- Как же, конечно, окажется. Да. Хотя бы ради того, чтобы сказать - я сделал это. Да, я могу в это поверить.
- И уж ты бы смог, это точно, - дернула плечом Корделия. - Но неужто, кроме Джеффри, встречаются еще такие дуралеи, Пак?
Пак только покачал головой и вздохнул.
- О Господи, какими только дуралеями не бывают эти смертные! проворчал он и повел детей за собой.
Они спустились обратно к сожженной деревне. Корделия снова гарцевала верхом на единороге. Пак остановился и что-то прокричал забавным, трепещущим голоском. На мгновение наступила тишина, затем меж двух небольших камней возник маленький человечек, одетый в коричневое, с загорелым обветренным лицом.
- Чего тебе, о Веселый Скиталец?
- Передай мои слова, - приказал Пак. - Дракон уснул за каменной стеной.
- Мы видели, - хихикнул домовой-брауни. - Мы ликуем. Да прольется на тебя тысяча благодарностей, Робин Добрый Малый! На тебя и на этих детей, которых ты привел нам на помощь!
Корделия покраснела и грациозно склонила голову, Магнус и Джеффри поклонились, но Грегори только выпучил глаза.
Маленький человечек прищурился:
- Что, паренек? Никогда раньше не видел домовых?
Грегори неуверенно кивнул. Глаза у него были круглые, как шиллинг.
Домовой поднял голову и усмехнулся.
- Ничего удивительного. Немногие смертные могут увидеть сыновей Волшебного Народца, да и то им никто не верит. Родители только смеются или думают, что малыш валяет дурака. Да и друзья его тоже. А когда человек вырастет, он больше никогда нас не видит.
- Кроме этих ребят, - гордо возразил Пак, - и их родителей.
- О да, - кивнул домовой, - но ведь они не совсем смертные, как остальные. В них есть что-то от эльфов.
Пак нервно покосился на детей, а потом снова повернулся к домовому.
- Да-да, они, конечно, волшебники, ты же видел...
Домовой открыл рот, собираясь что-то сказать, но Пак его перебил:
- А теперь иди и передай мои слова! Пусть жители деревни знают, что можно спокойно возвращаться и строиться заново - надо лишь не разрешать всяким идиотам играть на склоне горы, в которой спит дракон.
Домовой кивнул.
- Добрая мысль. У них снова будут дома, а у нас снова будет зашита.
- Именно так, - согласился Пак. - А теперь иди!
Домовой ухмыльнулся и исчез.
Грегори все еще не сводил глаз с того места, где тот стоял.
- Да, гляди, гляди во все глаза, пока можешь, - посоветовал Пак. - Они робкий народ, эти домовые, и уж точно не покажутся тебе, когда вырастешь.
Потом эльф повернулся к Корделии:
- Куда твой друг собирается везти тебя на этот раз?
Корделия покачала головой.
- Никуда, Робин. Он послушно повинуется мне.
- Что-то это непохоже на единорогов, насколько я слышал.
- А разве ты не видел их раньше? - быстро спросил Фесс.
- Один раз, - ответил Пак. - Но это было уж лет двести тому назад. Я ведь говорил, они очень боязливы.
- Тогда, вероятно, он желает отплатить за вашу доброту, послужив Корделии еще немного, - предположил Фесс.
Пак кивнул.
- Да, в твоем предположении есть зерно истины. И его помощь нам понадобится, уж будьте уверены.
Какая помощь, Пак не стал уточнять.
- Ну, теперь домой, дети. На сегодня приключений хватит! Пора поворачивать оглобли обратно домой.
- Но, Пак, - запротестовал Джеффри, - уже поддень, я есть хочу!
Пак замер. Постоял неподвижно, словно сосчитав про себя до десяти.