– Он заснул, как после общей анестезии, – сообщил Грегори через минуту.
– Пчел можно отпустить, Пак, – кивнул Магнус.
Жужжащее облако поднялось с лохматой головы Грогата и полетело обратно к лесу. Пак улыбнулся.
Магнус, облегченно вздохнув, выпрямился.
– Готово.
– О да, – Джеффри покосился вниз, на великана. – Добрые люди могут снова безбоязненно ходить по большой дороге.
– Еще не могут, – поправила Корделия. – В лесу все еще прячутся другие бандиты. Джеффри просиял.
– Ну так мы их выловим! – и он потянулся за кинжалом.
– Нет, не выловишь! – Пак перехватил его руку. – Вот когда станешь большим, будешь делать все, что пожелаешь, и рисковать головой, как захочешь! А пока оставишь это дело тем взрослым дядям, которые обязаны этим заниматься!
Джеффри отвернулся, сердито проворчав:
– Да, взрослый дядя как раз сидит в темнице. Вместе со всей семьей.
– Так давайте освободим несчастного графа! – хлопнула в ладоши Корделия. – Ну пожалуйста, Пак!
– Конечно, конечно, – согласился эльф. – В этом нет никакой опасности. Но неужели вы оставите верного друга вашего отца на корм воронью?
– Фесс! – Корделия поднесла ладонь к губам. – Ой, я и забыла!
– Ну, Фесса может склевать в лучшем случае железный ворон, – усмехнулся Магнус. – Однако же мы не должны забывать нашего стального товарища. Пойдемте, поищем его.
Он заложил небольшой вираж и полетел в сторону леса.
Огромный черный конь лежал на боку, его глаза потускнели.
Корделия опустилась рядом с ним на колени:
– Лишь бы он не поломался!
– Я не думаю, что он поломался, – Магнус приземлился рядом с роботом и стал нащупывать позвонок-предохранитель под седлом. – Папа говорил, что “мозги” Фесса обернуты такой прокладкой, которая выдержит удар в пятьдесят раз сильнее, чем притягивает земля... Вот!
Янтарные глаза снова засветились. Черная голова приподнялась с земли.
– Чттооо... Гггдеее...
– Самодиагностика, – быстро сказал Грегори.
– Что ты сказал, малявка? – Джеффри недоуменно уставился на младшего.
– Не знаю. Папа всегда говорил так, когда боялся, что Фесс сломан. А что это значит, Магнус?
– Эттдцо заббусссккаиит пппраграмммуккк кк ккотораяяя провиррррряяеттт повввввреддджджденияяя моиииххххх сссссхемммм, – пояснил конь, – ааааппп пппотмооммм моююююю коконстттрууууккциююю. Внааастоящщщщие вррремммия внутреееееенниние ссхеммыммы ннннеповррежденныыы, нннооо в ззззадннеййй лллевоой нногге неебольшшшое наарушшение.
– Ой! Как же нам починить ее? – охнула Корделия.
– Вв наастоящщщий момомент в эттом ннетт необбходиммости. Оттойдитте в сторроннку, ддетти.
Они отскочили, пока Фесс медленно поднимался на ноги.
– Но если мы вступим в бой, твоя нога не выдержит! – возразил Джеффри.
– Вероятность отказа в случае перегрузки – девяносто семь сотых, – признал Фесс обычным голосом. – Когда мы вернемся домой, я прослежу, чтобы нога была исправлена. Но в .настоящее время я в порядке. Твой друг вернулся, Корделия.
Они обернулись – и действительно, из лесу вышел единорог. Корделия с радостным криком понеслась ему навстречу. Единорог потерся носом о ее щеку, затем вопросительно указал головой на спину.
– С радостью! – взвизгнула она и тут же заправской амазонкой оседлала его.
Единорог подскакал к ее братьям и остановился в десяти футах.
Пак довольно усмехнулся.
– Ну, дети, вы готовы пойти освобождать графа?
– И его детей, – добавила Корделия.
Граф сидел в темнице, на хлебе и воде. Его жена сидела в соседней камере, подбадривая детей, которые рыли столовой ложкой подкоп. По крайней мере, они были заняты делом. Не стоит и говорить, как она обрадовалась, когда молодые Гэллоугласы вызволили их. Граф – тоже.
– Я немедленно соберу своих людей! – вскричал он.
– Сначала вам нужно добраться до вашего замка, – напомнил Магнус. – Будьте осторожны и возвращайтесь северной дорогой.
– Но почему северной?
– Потому что на южной мы оставили спящего великана, который вот-вот проснется.
– И в лесу на юге мы встретили старую ведьму, которую проклял злой колдун, и обоих тоже заставили спать, – добавил Грегори.
– И еще одну деревенскую стервозину, которая подбивала молодых парней присоединиться к Шир-Рифу, – вспомнила Корделия.
– И все это – за несколько дней! – граф удивленно покачал головой. Его супруга тактично не стала вспоминать, сколько раз она твердила мужу, чтобы тот обращал больше внимания на прячущихся в лесу чудовищ.
– И все это на юге, – заметил Магнус. – Вы будете возвращаться пешком, поэтому лучше всего вам идти северной дорогой.
Граф не стал спорить, а со всей семьей тут же исчез в лесу.
Магнус обернулся к братьям, сестре и эльфам.
– Итак, граф и его семья освобождены, великан повержен, и если мы доберемся до его хозяев, то сам он вряд ли причинит много неприятностей.
Пак нахмурился.
– Ты говоришь об опасных вещах. Эти чародеи Хладного Железа владеют той же магией, что и твой отец. Я не знаю, как справиться с ней.
– Черную кошку в черной комнате не найти, – фыркнул Келли. – Не нужно разрушать эти заклинания Хладного Железа – нужно как следует пугнуть самих колдунов.
Пак раздраженно покосился на лепрекоэна.
– Я тоже кое-что в этом понимаю. Я боюсь не за себя – слишком велик риск для детей.
Джеффри возмущенно вскинул голову, но Грегори опередил брата:
– Они могут держать в плену папу и маму. Дети переглянулись, потом посмотрели на Пака.
– Это верно, – начал Магнус. – Где же еще врагам держать их, как не в собственном замке?
– Агенты футуриан не живут в замках, – напомнил Пак. – Они могут отдавать приказы из деревенского дома, из церкви, и если уж на то пошло, даже из простой хижины.
– Пошло, пошло, еще как пошло, – пробормотал Келли.
Пак сердито зыркнул на него:
– Из какого народа ты родом, ты говорил?
– Только не из твоего! – огрызнулся Келли.
– Умоляю, прекратите, – вскричал Магнус. – Если маму и папу держат в плену в твердыне этих звездных чародеев, то мы должны вызволить их оттуда.