- Карлейля.
- Он не женат.
- Ночью с ним была женщина. Блондинка. В той комнате, где сначала спала моя девушка. Эту женщину звали Стефани. Ты её знаешь?
- Нет! - быстро сказала Бланш.
- Ты видела, как кто-нибудь входил в комнату моей девушки?
- Разве ты был с девушкой?
- Послушай…
Мы смотрели друг на друга через стол, который был шириной в несколько миль.
- Откуда в одиннадцатой комнате кровь? - спросил я.
- Я не видела никакой крови.
- То есть ты отказываешься мне помочь?
- Отказываюсь. Я хочу спать спокойно. Хватит мне этой ночи. На всю оставшуюся жизнь хватит.
- Что ты имеешь в виду?
- Не знаю. Крики, вопли. Машины туда-сюда ездили.
- Откуда слышались крики?
- Из какой-то комнаты.
- Из какой именно?
- Я не знаю.
- Ты знаешь, Бланш.
- Из… из одиннадцатой.
- Кто там был?
- Не знаю.
- А если подумать?
- Не знаю.
- Ты знаешь, Бланш. По глазам вижу, что знаешь.
- Я не могу тебе этого сказать. - Она смотрела на меня умоляюще.
Тут зазвонил телефон. Я вскочил, чуть не опрокинув стул. Бланш внезапно схватила меня за руку:
- Твоя девушка… она жива.
- Что? Что ты сказала?
Бармен вышел из-за стойки и направился к телефону. В три прыжка я опередил его и поднял трубку.
- Алло!
- Колби, это лейтенант Де Морра.
- Слушаю, сэр.
- Есть какие-нибудь новости?
- Мне удалось выяснить, что Анна жива. Пока это все.
- Хорошо, я посылаю Тони.
- Митчелла?
- Да. Но, как вы понимаете, я не могу хозяйничать в чужом штате, приходится действовать неофициально. Не хватало нам разборок с тамошней полицией. Я оформил Тони отпуск по болезни, добираться до Салливанс Корнерс он будет за собственный счет. Где он вас найдет?
- Да здесь, в закусочной.
- Она как-нибудь называется?
- Не знаю. Это рядом с банком, а банк здесь, кажется, один.
- Хорошо. Часа через три-четыре Митчелл будет в городе. Самое позднее в шесть.
- Отлично. - Я замялся: - Сэр, у меня отобрали оружие…
- Тони привезет… - До лейтенанта наконец дошло: - Вы полагаете, это так серьезно?
- Думаю, да.
- Хорошо. Удачи вам, Колби.
- Спасибо, сэр. - Я повесил трубку.
Выйдя из кабинки, я обнаружил, что Бланш исчезла.
XI
Искать её не имело смысла, она сказала мне все, что сочла возможным сказать.
Я снова сел за столик и расправился с последним гамбургером. Тут бармен принес мне кусок шоколадного торта, и я начал дышать ровнее. Люди делятся на тех, кто ест, чтобы жить, и тех, кто живет, чтобы есть. К последним меня отнести всё же нельзя, но поесть я люблю. Кроме того, натощак я не способен мыслить последовательно.
После куска шоколадного торта эта способность вернулась ко мне окончательно, и вот, поразмыслив, я пришел к выводу, что положение мое небезнадежно. Во-первых, Анна жива; во-вторых, на помощь мне спешил лучший детектив двадцать третьего участка; в-третьих, теперь я располагал кое-какими фактами, которые если и не проясняли общей картины, то по крайней мере указывали, в каком направлении вести расследование. Например, мне было известно, что ночью в одиннадцатой комнате кто-то кричал. А ещё Бланш говорила про какие-то машины…
Также у меня не было никаких сомнений: заведение Майка Бартера есть не что иное, как подпольный бордель.
Следовало забрать оттуда машину и вещи. Я не знал, как собирается действовать Тони, но хотел быть готовым оказать ему посильную помощь. Впрочем, даже если у него пока и не было конкретного плана действий, я всё равно чувствовал себя увереннее при мысли, что он уже на пути в Салливанс Корнерс.
На берегу озера я поймал такси и попросил шофера отвезти меня в мотель Майка Бартера.
- Это на косе? - спросил он.
- Да.
- Цена туда известная, - сказал шофер, усмехаясь.
- Сколько?
- Пять.
Позади моего «шеви» и бок о бок с «кадиллаком» теперь стоял маленький «форд». Я расплатился с таксистом и поспешил в комнату номер двенадцать. Меня уже не удивило, что пол в том месте, где ночью я заметил натекшую кровь, выскоблен добела.
Переоделся, собрал вещи и вышел во двор. Проходя мимо дома Бартера, остановился. Согласен, подслушивать нехорошо, но только если вы не полицейский.
- Что ты мне яйца крутишь? - Это говорил мужчина. - Я же знаю, что она здесь.
Низкий, грудной голос ответил ему:
- Выбирай выражения или пошел отсюда вон! - Голос был женский, и недавно я его уже слышал.
- Где Луиза? Это все, что я хочу знать, - сказал мужчина.
- Сколько раз тебе повторять? Она уехала. Сегодня утром.