Остановились за три сотни метров до нужного поворота, за которым был виден искомый загородный дом. Вылезли из фургона.
— Как с «трупом»? — спросила Наташа, кивнув в сторону Булгакова.
— Ваша задача — сделать так, чтобы по моему сигналу Алексей Никитич смог подать команду, слышимую собакой. Видеть его до поры до времени не должны.
То есть он пойдет с вами.
— Понятно. Проведем. Иди вперед, мы будем рядом, — сказал главный из четверых парней.
— Какой будет сигнал? — спросил бледный Алексей Никитич.
— Громкий крик: «Пропала собака!» — зловеще усмехнулась я.
— Счастливо, — напряженно попрощался Булгаков, затем наклонился к своей собаке и зашептал прерывающимся от волнения голосом:
— Слушай, Леонид, слушай внимательно, сейчас тебя понесет эта дама, — он притянул мою руку к самой собачьей морде. Питбуль обнюхал кончики моих пальцев. — Ты будешь мертв, слышишь — МЕРТВ. Но когда я скажу — ты знаешь, что делать. — Он вынул из кармана пиджака футляр для очков, а из этого футляра — скомканный платок и поднес его к носу пса. Тот напрягся, изнутри его вырвался страшный тихий горловой рык. — Да, Леонид, да, — сказал Дядя, убирая платок, и глаза его сверкнули адским пламенем.
Затем он встал, внимательно оглядел пса и повелительно скомандовал:
— УМРИ!
Пес дернулся, глаза его покрылись поволокой, остекленели, тело свело судорогой — он упал и через несколько подергиваний лапами замер. Я с трудом подняла огромное тело, положила в заранее приготовленное покрывало и взвалила на спину. Туша казалась каменной — и по весу, и по твердости.
— Бегом! — Взяв Дядю под руки, парни растворились в посадках, начиная обходить дом с флангов.
Я еще немного постояла для принятия бодрого вида и прекращения предательской дрожи во всем теле. Затем, чувствуя, что долго этого чертового пса держать не смогу, двинулась вперед.
Меня ждали перед воротцами — те самые двое, что сидели в фургоне.
— Зовите хозяйку, — приказала я. Они удивленно и насмешливо посмотрели в мою сторону и почтительно позвали старушку. Она вышла, опираясь на мощную руку Лаки, прямо как на фотографии. Я мысленно молила всех известных мне богов, чтобы у Наташи хватило ума понять, что Мертвяк остался в доме, вместе с двумя заложниками.
— Что не позвонила, как обещалась? — спросила Булгакова, удивленно искривляя бровь. — Надеюсь, «хвост» за собой не привела?
— Вы чего-то боитесь?
— Нет, милая, нет. Перед законом я чиста; а тот, что держит пистолеты у висков двоих ребят, со мной вовсе незнаком и вообще находится на своей личной даче. Так что пришить обоих, а затем и тебя мы успеем мгновенно.
Кроме того, я знаю, что за тобой никого нет, иначе не сидела бы здесь…
— Я принесла вашего пса. После ампулы он ни хрена не проснулся, дрыхнет как дуб. Очень тяжелый, — и выпрастала Леонида из покрывала.
Он лежал, не двигаясь, словно чучело, набитое глиной.
— Получайте своего любимого. И, пожалуйста, отпустите Сергея.
— Тихо, тихо, — махнула ладошкой старушка, при виде неподвижной псины расплывшаяся в улыбке торжества. — Посмотрим, как там… пни его ногой.
Сердце мое упало, я уж совсем хотела подавать команду, но увидела в руках у парней оружие, а также настороженный взгляд Лаки, который не спускал с меня ни глаз, ни дула своего пистолета.
Прощаясь с жизнью, я ударила пса ногой, причем больше наподдав по земле, чем по его боку… Питбуль не шелохнулся.
— Сильнее! — приказала старушка, в волнении вытягивая длинную тонкую шею. — Сильнее!
Я врезала сильнее. Пес не издал ни звука, мешком покоясь на холодной земле.
— Боже мой, неужели? — Жадно смотревшая Зинаида Андреевна поспешила направиться в мою сторону.
— Отойди, — сказал мне Лаки и пистолетом указал куда.
Старушка подошла вплотную к Леониду, посмотрела, взъерошила жесткую шерсть на шее пса, видимо, проверяя пульс.
— Подох, — довольно сказала она, — Боже ж ты мой, наконец-то подох!
— И расхохоталась. Она смеялась счастливым смехом победительницы, женщины, у которой отныне есть все, перед которой теперь склоняется весь мир, смеялась так, что даже присела на корточки, опираясь на неподвижный холодный труп, в сравнении с размерами которого она была как девочка перед волкодавом.
— Как подох? — непонимающе, громко и отчетливо начала я с нарастающими обертонами:
— Такая СОБАКА ПРОПАЛА!!!
Он выскочил из кустов немного справа, так, что всем присутствующим пришлось обернуться, чтобы увидеть его. Вместе с Дядей они увидели троих верзил с полным оружейным комплектом, включая автоматы Калашникова, которые те держали на изготовку.
Смех мгновенно сошел со старушкиного лица. Оно стало таким же бледным, как лицо неотрывно глядящего ей в глаза племянника.
В полной тишине Зинаида Андреевна начала мелкими шажками пятиться назад.
И тогда Алексей Никитич сказал: «ФАС!»
ЭПИЛОГ
Пес ожил, со сдавленным рычанием метнувшись к старухе, он взлетел легко и стремительно, словно та ласка у ротонды. Зинаида Андреевна завизжала, выставляя руки и хилую трость вперед, но бешеный рычащий вал смял ее, повалил на землю, и через мгновение крики старухи стихли; мне было не до того — бросившись в ноги одному из парней, я попала-таки в «мертвую зону» и в результате избежала своей пули. Практически одновременно грохнули семь выстрелов — питбуль заскулил, захрипел; Алексей закричал что-то отчаянное, бросаясь к нему, я повернулась в другую сторону, спиной слыша слабый вскрик Зинаиды Андреевны, затем звук выстрела, рев, шипение… Трое профессионалов ответили дружным залпом на попытку смертоубийства, и оно произошло, но уже с другой стороны; Лаки сорвался с места, мощным ударом свалил одного из мужчин, выстрелил во второго, который упал на колено и закричал от боли, нырнул в посадки, пока поворачивался третий… но открыть огонь из прикрытия или сделать что похуже ему не дали — из-за деревьев ему навстречу вынырнул Малыш и одну за другой всадил в счастливчика Лаки пять пуль.
Бой окончился столь же стремительно, сколь и начался.
Я подбежала к трем телам — пса, его хозяина и хозяйки собачьих боев. Она была жива и даже практически невредима, только теперь я сообразила, что Алексей дал Леониду команду не разорвать ее, а лишь удержать… за что получил пулю в грудь от Лаки. Он лежал рядом со своим умирающим псом, и мне стало понятно, что никто их уже не спасет. Я попыталась что-то сказать, но не нашла слов. Дядя закрыл глаза. Питбуль лизнул его руку здоровенным красным языком… да так и застыл, не закрыв пасти.
Зинаида Андреевна Булгакова лежала под его телом, вся в крови, страшная, с безумным взглядом. Увидев меня, она попыталась плюнуть мне в лицо.
Но не доплюнула, и плевок, повинуясь законам гравитации, вернулся ей в глаз.
В этот момент и завизжали милицейские сирены.
— Откуда?! — недоумевая, спросила подоспевшая Наташа, поддерживая Малыша, который сам идти не мог: последний выстрел Лаки все же достал его.
— Рация, перед тем как отслужить свое, мне очень пригодилась, — буркнула я. — Она жива, посторожите ее… Как Сережа?
— Жив твой Сережа, — ответил Малыш, выходя из крайней задумчивости и растерянно улыбаясь. — Только переливание крови все равно придется делать.
Я устало опустилась на землю, не в силах бежать к нему. Зинаида Андреевна тихонько лепетала что-то себе под нос.
Дрожь постепенно оставляла мое измученное тело, сменяясь смертельной усталостью, накопившейся за последние дни. А где-то там, на горизонте, в визге тормозов почти десятка машин, в хлопанье дверец, криках:
«Руки за голову! Документы!» — послышался нарастающий голос Беглова.
— Где она?! Где Таня Иванова?! — кричал он. — Она жива?! Таня-а-а!!