Герта уселась на один из грубо сколоченных стульев и чинно сложила руки на коленях.
- Она была стриптизершей в ночном клубе в Лос-Анджелесе, - пояснила девушка. - Участвовала в представлениях самых лучших ночных клубов. - Когда она посмотрела на Харта, взгляд ее сделался задумчивым. - И вот одна девушка сказала моему мужу, что видела ее в Энсенаде около четырех месяцев назад, - с едва заметной язвительностью в голосе продолжала Герта. - Но по крайней мере, мистер Харт уверяет, что та девушка говорила ему, что видела Бонни. Толстушка была явно довольна.
- Ты слышишь, Хайме? Меня приняли за стриптизершу из ночного клуба!
Де Медозе это не показалось забавным, казалось, он что-то припоминал.
- Как давно это случилось?
Харт с трудом справился с приступом удушья. Вот оно! Наконец-то он добрался до самого конца: Пегги ему солгала. Теперь ему ничего не оставалось, как возвратиться в Лос-Анджелес и отдаться на милость властям. Если только, конечно, он успеет туда доехать. Если его не арестуют прежде, чем он доберется до границы и его не обвинят в убийстве Луиса и шофера.
- В середине апреля. А что? - ответил он на вопрос владельца ранчо.
Сеньора Монтес опередила ответ брата:
- Полагаю, Хайме, как и я, подумал о нашей гостье, которая жила у нас в доме именно в это время. - Она сделала красноречивый жест рукой. - Природа щедро одарила ту даму фигурой. Очень красивая девушка, которая по глупости перекрашивала свои от природы рыжие волосы в черный цвет.
Харт наклонился вперед и от волнения схватился руками за голову. Никогда в жизни он еще не ощущал такого облегчения. Он чувствовал себя словно человек, который уже готов был пройти последние несколько футов до камеры смертников, но в этот самый момент ему объявили о помиловании.
Герта подошла к нему и уселась на подлокотник кресла.
- Прости, Док, - сказала она покаянно. - Я никогда в тебе не сомневалась. И никогда не буду. Просто всегда, когда думаю о том, что произошло той ночью, я начинаю ревновать.
Сеньора Монтес заволновалась:
- Вам нехорошо, сеньор? Может, стаканчик бренди? Харт улыбнулся ей:
- Нет, спасибо. Я в порядке. Я в полном порядке! - Он тщательно подбирал слова. - Сначала позвольте мне извиниться за то, что я по ошибке побеспокоил вас. Позвольте заверить и в том, что я не собирался причинять никакого вреда сеньоре и мое появление здесь никак не связано с политикой.
Де Медоза положил револьвер, который держал в руке, на стол и горделиво склонил голову:
- Я готов вам поверить, сеньор. Продолжайте, пожалуйста. Харт на мгновение задумался.
- Позвольте спросить, какое отношение имела к вам та девушка?
Женщина пожала плечами:
- Боюсь, все это объяснить довольно сложно. Та девушка, о которой идет речь, за всю неделю, что провела у нас, ни разу не была последовательна в своих рассказах. Насколько я поняла, ее муж имел какие-то дела с покойным сеньором Монтесом. Что-то связанное с деньгами, которые он хотел бы инвестировать в мою страну перед недавними событиями. А эта девушка, о которой идет речь, якобы захотела убедиться в достоверности утверждений своего мужа.
Сеньора Монтес темпераментно всплеснула руками:
- Поверьте, все это выглядело так запутанно!
- А как эта девушка назвалась? - спросил Харт. Де Медоза сухо ухмыльнулся:
- Мария Гарсия. По-вашему - Мэри Смит, сеньор. В один прекрасный день она явилась к нам из Энсенады на такси в состоянии сильного опьянения. Я бы отправил ее назад. - Он посмотрел на сестру. - Однако Бьянка, не имея собственных детей, всегда должна к кому-то проявлять материнскую заботу. Вот и на этот раз...
- Она была так напугана, так сбита с толку, так бледна! - закудахтала сеньора Монтес. - Я подумала, что ей необходима помощь.
- Но, осмелюсь заметить, - поджав губы, вставил де Медоза, - в данном случае доброта моей сестры была потрачена впустую. Эта девушка не только была аморальна до мозга костей, она ко всему прочему еще и психопатка.
Харт, удивившись этому слову, вырвавшемуся у владельца ранчо, спросил:
- Почему вы так решили? Тот откашлялся:
- Она не только пила все это время не переставая, но, не успев пробыть тут и двух дней, стала вести себя неподобающим образом с моим главным конюхом. Вечером второго дня я застал их вместе в одном из стойл в очень деликатной ситуации, - и сухо добавил:
- У нас, сеньор, это не принято.
- Не думаю, что вы знаете, где теперь эта женщина, - полувопросительно осведомился Харт.
- Это случилось четыре месяца назад, сеньор. Сеньора Монтес сказала извиняющимся тоном:
- А потом приехал ее муж и увез ее. По крайней мере, она сказала, что это был ее муж.
- Он поехала с ним добровольно?
- По своей собственной воле. Это был высокий мужчина, смуглый и очень красивый. У него был такой вид, словно он имел какое-то отношение к морю.
Это наверняка был капитан Моралес! "Моралес завяз в этом деле по уши, подумал Харт. - Более того, мексиканка подчеркнула в разговоре, что Бонни тогда была бледна. Это может означать, что до тех пор, пока она не приехала в Энсенаду в апреле, ее держали сразу после ее исчезновения либо по доброй воле, либо насильно на борту яхты или в усадьбе Диринга".
Харт поднялся на ноги:
- Спасибо. Громадное спасибо! Теперь, если я убедил вас, сеньора, что приехал сюда не для того, чтобы причинить вам вред, нам с миссис Харт лучше откланяться.
- Вы возвращаетесь в Энсенаду?
- Нет. В Лос-Анджелес. - Харт пожал плечами. - Если только мы туда доберемся. Мне нужно увидеться с одним человеком по важному для нас делу, связанному с большими деньгами. Точнее, с четвертью миллиона долларов.
Герта встала и оправила юбку:
- Прежде чем мы уйдем, можно и мне задать еще пару вопросов, Док?
- Конечно.
- Почему Бонни приехала именно сюда? Какие дела мог иметь мистер Диринг с покойным сеньором Монтесом? Харт покачал головой:
- Боюсь, об этом у миссис Диринг может узнать только полиция.
- И еще...
- Да?
- Ты говорил, Пегги Коттон сказала тебе, что видела Бонни в Энсенаде и что Бонни называла себя сеньорой Монтес и изображала из себя вдову состоятельного южноамериканца.
- Именно так!
- Как она могла их перепутать? Они ведь совершенно не похожи!
Де Медоза сделал типичный для всех латиносов жест.
- Возможно, я смогу объяснить вам это. Девушка, о которой вы говорите, та, что перепутала мою сестру с той особой, которая свалилась нам как снег на голову, была американка, молодой, эксцентричной и очень хорошенькой?
- Да, - подтвердил Харт. - Это точно она, Пегги! Владелец ранчо кивнул:
- Тогда тут виноват я. За ту неделю, что барышня оставалась у нас, однажды, когда моя сестра и эта Бонни ездили за покупками в Энсенаду, а я сопровождал их и шел в нескольких шагах позади, какая-то молодая туристка явно заинтересовалась ими. В конце концов она подошла ко мне и спросила, не знаю ли я, кто такая эта хорошенькая черноволосая леди. Я решил, что она имеет в виду мою сестру Бьянку, и гордо сообщил ей, что это сеньора Альвередо Монтес.
"Ничего себе пустячок! - подумал Харт. - Реакция мужчин, которая приятна женщинам, задевает гордость нации и отправляет убийц в газовые камеры".
Держа руку на дверной ручке, он сказал:
- И последний вопрос. Вы рассказали об этом случае своим дамам, а возможно, и показали им ту любопытную девушку?
- Совершенно верно! - подтвердил де Медоза. - Действительно, именно так я и поступил.
5 сентября 1958 г.
12 час. 12 мин.
За последние сорок восемь часов ситуация на шоссе не изменилась. На нем все так же было восемь транспортных потоков - четыре в одну сторону, четыре в другую, и каждый заполнен несущимися на полной скорости автомобилями. Молодые люди везли девушек домой, горя нетерпением поцеловать их на ночь, почистить заднее сиденье, а потом сидеть сложа руки и пить кофе, в то время как те будут планировать свое неясное будущее, полное всевозможных взлетов и падений и грозящее атомной войной; возвращались домой и более зрелые мужчины, семейные люди с усталыми глазами с давно ушедшим из них огнем, с умами, занятыми оплатой закладных, женами и детьми, но больше всего - своей работой; ехали грузовики и одинокие девушки, ждущие, что их подвезут; серьезные старики и резвые подростки; мошенники, проповедники и добропорядочные филистеры - и все они торопились добраться туда, куда ехали, чтобы потом не знать, что делать, когда они туда доберутся.