Андрей смущённо взъерошил чуб.
— Сами ничего не рассказывают, а потом обижаются! Я же не знал…
Но тут сегодняшняя жизнь властно вторглась в воспоминания. Из темноты послышался зычный голос Юзиковой матери.
— Юзик, живо домой! Я вот покажу тебе, полуночник!
Видимо, Юзик хорошо знал, что означает мамино «покажу», потому что его точно ветром сдуло.
— Убежал в пожарном порядке! — посмеиваясь, поднялся Андрей. Пошли и мы…
На пасеке
С тех пор как во дворе тёти Глаши вертели круг, прошло целых три дня, а горшки всё не сохли. Саша злился, а тётя посмеивалась.
— Дождит на дворе, похолодало, где ж они тебе высохнут! Ничего, успеется.
И верно, небо над Залесьем затянуло тучами, то и дело лениво громыхал гром и как из ведра лил дождь. Тёте Глаше он нравился.
Возвращаясь с фермы или из магазина, она стряхивала за порогом брезентовый плащ, вытирала мокрое разрумянившееся лицо и говорила:
— Хорош дождичек! Хлеба наливаться пойдут, картошка напьётся…
Саша не разделял тёткиной радости. Конечно, хорошо, что нальются хлеба и напьётся картошка, только в такую погоду ни купаться, ни гулять нельзя и горшки не сохнут!
— Льёт и льёт, — ворчал Саша, неприкаянно слоняясь по дому. — Сколько же можно!
На четвёртый день он окончательно заскучал. Натка с бабушкой уехала на полевой стан ученической бригады. К Андрею из города прикатил приятель Игорь. Потеряв к старым друзьям интерес, Андрей теперь играл только с ним.
«Машина у него замечательная! — со вздохом признал Саша, вспоминая сверкающий от руля до спиц гоночный велосипед Игоря. — Приеду домой, буду просить такой же!» — решил он и отправился к Юзику.
Тот, как всегда, был занят по хозяйству — толок поросёнку картошку, Саша взялся ему помогать. Работы было на пять минут. Ну, а дальше что?
Поросёнок Тимка встретил их истошным визгом. Он кинулся к ребятам, будто не ел, по крайней мере, целую неделю. Чуть у Юзика из рук ведро не выбил. Залез в корытце, зачмокал, блаженно прикрыл глазки, а Юзик почёсывал у него за ухом…
Когда ребята вышли из сарая, дождь окончился. Ветер торопливо разгонял тучи. На досках щелистого забора зажелтели яркие пятна солнца.
— Смотри-ка, распогодилось! — обрадовался Юзик. — Айда Грома тренировать!
Подхватив щенка за обрывок верёвки, заменявший поводок, ребята напрямик по мокрой траве понеслись к большаку: Юзик считал, что обстановка родного двора помешает Грому сосредоточиться на их командах.
Улица, пустая в дождь, оживала. Покачивая вёдрами на коромысле, прошла тётка. Из-за угла выскочили и покатили по лужам Андрей с Игорем. Гром с отчаянным лаем помчался за велосипедистами.
— К ноге! — строго прикрикнул Юзик, и щенок смущённо тявкнул разок-другой и вернулся.
— Смотри-ка, слушается! — притормозил удивлённый Игорь. — Дрессируете?
— Немного, — скромно ответил Юзик.
Сделав круг, подъехал Андрей. Слез с велосипеда, подёргал язычок никелированного звонка.
— А что он умеет?
Юзик нашёл палку и забросил её далеко в траву.
— Фас, Гром!
Щенок опрометью бросился вперёд, быстро отыскал палку и положил её у ног Юзика.
Игорь одобрительно покрутил головой:
— Молодец!
— Подумаешь, — ухмыльнулся Андрей. — Этому и курицу научить можно!
Прищурившись, осмотрел щенка, не сводившего с Юзика преданных глаз, и решительно заявил:
— Не будет из него толку! Порода не та!
— Много ты понимаешь! — обиделся Юзик. — Это овчарка. Самая настоящая… Ну, почти овчарка.
— Дворняжка, — Андрей сел на велосипед. — Посмотри на хвост, на уши… Самая обыкновенная дворняжка. Игорь, догоняй…
Они укатили, а Юзик, Саша и Гром остались на дороге. Юзик чуть не плакал от обиды.
— Уши ему не нравятся… — бормотал он. — Хвост… Много он понимает, воображала!
— Не обращай внимания, — сказал Саша. — Вообще-то, Андрей прав — никакая это не овчарка. Но ты не огорчайся. Дворняжек тоже тренируют. Вот, например, Каштанка… Помнишь такой рассказ? Она ведь дворняжкой была, а в цирке выступала. А Гром ужасно способный. Он ещё медали получать будет, вот увидишь.
— Правда?! — обрадовался Юзик.
— Факт. Только дрессировать его надо по науке.
По части дрессировки собак Саша считал себя большим знатоком. Дома в городе у него осталась книжка «Служебное собаководство». Правда, Саша прочитал её только до половины, но самую суть понял: нужно любить собаку, быть с нею терпеливым и настойчивым.