Как только тряска прекратилась, Наронгсак вытер пот со лба тыльной стороной ладони, хмурое выражение лица меняется на страдальческое, в голосе чувствуется нервозность:
- Нормальный полет!
- Могло быть и хуже, - соглашается Тигран.
Наташа сидит молча, сжавшись в комок, брови сердито сведены к переносице, в глазах стынет немой вопрос — какого черта!? Ей не нравилось летать даже в самых комфортных условиях, а уж когда машину трясет и бросает из стороны в сторону, девушка просто выходила из себя и замыкалась в ступоре.
Данила спокоен, как змей после обеда. Его не колышет тряска, подозрительное похрустывание и даже небольшая трещина, появившаяся в обшивке на потолке сразу после взлета. На душе светло и покойно. Однако неадекватное поведение друзей и общая взвинченность не ускользнуло от внимания и Данила решает немного разрядить обстановку.
- Скоро будем на месте, - говорит он, позевывая. - Еще чуть-чуть.
- Кладбище мертвых кораблей, - замогильным голосом вещает Наташа.
- Вроде с краешку, - не очень уверенно говорит Тигран.
- Ага, - кивает Наронгсак.
- Даже если и отнесло чуточку вглубь, тоже не страшно, - пожимает плечами Данила.
В салоне наступает тишина. Наронгсак опять трет лоб, Тигран вздыхает, Наташа вздрагивает. «Лететь еще три часа, а они уже надулись, - подумал Данила. - Вздремнуть что ли?» Поудобнее расположившись в кресле и не обращая внимания на неодобрительный взгляд Наташи, удивленные глаза Тиграна и завистливый прищур Наронгсака, Данила задремал. Невесомость дает удивительное ощущение легкости, спится очень хорошо и покойно. И сны снятся такие же легкие. Никаких тебе кошмаров с падением или удушением, в воде тоже не тонешь и вообще по большей части паришь в воздухе, словно пушинка, даже просыпаться не хочется … но приходится, если тебя начинают трясти, как пыльный коврик и кричать в ухо что-то злобное.
- Просыпайся, пофигист чертов!!! - врывается в уши крик Наташи.
- Слушаю тебя, дорогая, - как можно вежливее говорит Данила. - Ты соскучилась по мне?
- Да. Мы на месте.
- И что?
- Автомата нет, - говорит Наронгсак. - Чертов спутник куда-то запропастился.
Данила потягивается, зевает … уловив сердитый взгляд Наташи, поспешно смотрит на экран. Россыпь ярких точек занимает всю верхнюю половину, а вот отметки «стража» нет. Данила вопросительно смотрит на Тиграна.
- Все точно, - мотает он головой. - Координаты даны с учетом вращения нашей планеты вокруг солнца, перемещение облака астероидов тоже учтено. Мы не ошиблись.
- То есть в дверь постучали, а нам не открыли, - задумчиво бормочет Данила. - Может, дверь не та?
- Код доступа введен правильно, я несколько раз проверил.
- Что же может быть? Столкновение с бродячим астероидом?
- Один случай на миллион, - возражает Наронгсак. - В «мусорном» поясе все давно стабилизировалось. Да и страж был оборудован системой защиты от случайных столкновений.
- А именно? - поинтересовался Тигран.
- Маневрировал, а мелочь отстреливал. Так мне объяснили инженеры Гуляма.
- Они поддерживали с ним связь? - спрашивает Данила.
- Изредка читали телеметрию, а вообще нет. В целях безопасности. Потом узел связи взорвали и контакты прервались.
- Движение! - вскрикивает Наташа. - Смотрите на экран!
Взгляды всех устремляются на экран, но россыпь обломков и камней неподвижна.
- Ты уверена? - спрашивает Данила. - Может, показалось?
- Нет, есть! - говорит Наронгсак. - Смотри внимательно в центр.
Спустя пару секунд одна из точек быстро перемещается, как бы появляясь из более крупного обломка и ныряя в другой.
- С нами играют в прятки? - встревоженно говорит Данила. - Надо сматываться!
- Куда? - спрашивает Наронгсак.
- В мусор, больше некуда, - отвечает Данила. - Наводи прямо в кучу дерьма, задай программу торможения и безопасную дистанцию от ближайшего объекта. Всем одеть броню!
Получив команду на маневрирование, транспорте срывается с места и устремляется навстречу плотному облаку камней, обломков взорванных кораблей и еще черт знает чего. По мере приближения плотность мусора уменьшается, можно увидеть отдельные валуны размером с гору. Искрятся отраженным светом грани, блестят сколы, трещины скалятся черными улыбками. Развороченные взрывами корпуса кораблей плывут навстречу, хмуро предупреждая незваных гостей об опасном соседстве. Множество мелких обломков облепляют бронированные бока, выбитые иллюминаторы слепо глядят на маленький живой кораблик — пока живой!
Вся эта масса неоднородна. Мелочь притягивается более крупными объектами, те в свою очередь сближаются с еще большими. Огромные, будто маленькие планеты, астероиды собирают вокруг себя своеобразную свиту из множества валунов, исковерканных взрывами кораблей и каких-то странных треугольников, которые при ближайшем рассмотрении оказываются летательными аппаратами вроде атмосферных истребителей или штурмовиков.
Наронгсак убирает щиты с лобового окна, отключает электронику и «гасит» искусственную гравитацию. Транспортер летит по прямой с максимально возможной скоростью, до ближайшего астероида лету минуты три. Все уже облачились в броню, стоят крепко держась за поручни и смотрят вперед.