- Какое страшилище! - восклицает Наташа, указывая рукой на корпус гигантского корабля, величественно выплывающего из-за крупного астероида. Броня пестрит пробоинами, палубные орудия тупо глядят в никуда. Корабль кажется огромным вблизи, он как будто наваливается на крохотный транспортер и вот-вот раздавит его.
- Мы можем спрятаться за ним? - спрашивает Данила.
- Конечно! - отвечает Наронгсак. - Эта туша фонит так, что можно десять таких как мы спрятать.
Он берет управление на себя, транспортер сближается с кораблем. Броня усыпана самым разнообразным прилипшим мусором. Среди обломков более мелких кораблей выделяются трупы в скафандрах и защитных костюмах.
- Экипаж? - тихо спрашивает Тигран.
- И десант, - кивает Наронгсак. - Пытались спастись с гибнущего корабля, но не смогли.
- Наверно, и внутри много осталось, - говорит Наташа. - Это могильник какой-то!
- Наронг, выбери дыру побольше и заходи внутрь, - приказывает Данила.
- Только аккуратно! - восклицает Тигран. - Мало ли что там.
- Опасаешься привидений? - ехидно улыбается Наронгсак. - Возьми в шкафчике чеснок.
- Чеснок от вампиров, знаток фольклора! - огрызнулся Тигран. - Рули давай.
Наронгсак ловко разворачивает транспортер задом наперед и машина устремляется к громадной дыре в борту погибшего корабля. За сотню метров до сближения включаются тормозные двигатели, транспортер замедляет ход и медленно пропадает во тьме пробоины.
- Серьезные машины умели делать раньше, - говорит Данила, осматривая через открытые иллюминаторы внутренности циклопического корабля. В темноте трудно рассмотреть подробности, а включить прожектора нет возможности. Но даже в полумраке можно разглядеть многочисленные помещения корабля — казармы десанта, склады вооружения, каюты экипажа и даже спортзал. Или стадион, настолько велико помещение.
- Надо сажать машину, - кивает Данила на спортивную площадку.
- И что дальше? - спрашивает Наронгсак.
- Мы с Тиграном выберемся наружу, поглядим что и как. Вы с Наташей будете на связи.
- Да на что там смотреть-то? - нахмурила брови девушка.
- Надо узнать, кто за нами следит. И куда делся страж.
- Что ты задумал, Данила? - с беспокойством спрашивает Наташа. - Я пойду с тобой.
- Ни в коем случае! Мы с Тиграном справимся, а ты пока приготовь кофе.
Данила направляется к выходу, Тигран идет за ним.
- Сейчас, буду я тебе кофе готовить! - обиженно бурчит Наташа. - Только вот скафандр сниму!
- Натали, ты не права, - говорит Наронгсак, садясь в кресло пилота. - Данила заботится о тебе, бережет.
- Я не хуже любого из вас умею стрелять и драться.
- Молодец, - кивает Наронгсак. - Но Данила любит тебя не за это. Он справится, а ты пока посиди. Кстати, может и правда кофе попить, а?
Бесшумно закрывается створка шлюза, двое в скафандрах осторожно плывут в мрачной пустоте мертвого корабля. Исполинские размеры поражают — это действительно галактический крейсер, как в Звездных войнах. Мимо плывут потревоженные куски обшивки, какие-то трубки, провода и трупы, множество трупов с зияющими ранами. Замерзшая кровь похожа на россыпь рубинов, оторванные конечности кувыркаются в безвоздушном пространстве, словно запущенные невидимым циркачом, летают срезанные головы в шлемах, обрубки тел парят, как воздушные змеи.
Данила обратил внимание, что изуродованные останки в основном принадлежат людям. Встречаются трупы инсектов, но мало и почти все они облачены в хорошую броню, а люди кто во что горазд.
- Наемники, - пояснил Тигран. - Инсекты не любят воевать сами, предпочитают нанимать людей.
- Боятся крови?
- Экономят. Их мировоззрение заключается в том, что жизнь инсекта бесценна и должна всячески оберегаться. А люди пришлые существа из другого мира, их ценность невелика. Кстати, инсекты в прошлом тоже были людоедами.
- Неудивительно, люди тоже едят насекомых. Правда, не все.
- Инсекты тоже не все. Но есть последователи древнего верования, они кушают человечину и молятся каким-то своим богам.
Края гигантской пробоины приближаются. Данила хватается за край и осторожно высовывает голову. Убедившись, что неизвестного корабля нет рядом, он выбирается на поверхность и оглядывается. Тигра становится рядом, тычет пальцем в орудийную башню неподалеку — прячемся!
- Ты прав, - соглашается Данила. - Торчим тут у всех на виду.
Аки ангелы парящие они подлетают к железному ящику размером с контейнер и скрываются в черном прямоугольнике тени.
- Слушай, Тигран, а почему космические корабли, которые бороздят космические, опять же, просторы, оборудуют примитивными пушками? - спрашивает Данила, осматривая внушительную коробку башни. Броня в некоторых местах пробита, сталь покрыта глубокими царапинами, видны вмятины.
- Наверно, потому что дешево и сердито, - пожимает плечами под скафандром Тигран.
- То есть как это? - не понял Данила.
- Лучеметы и прочие бластеры, а также звезды смерти очень дороги в производстве и обслуживании. Затраты энергии просто колоссальны! А примитивная пушка стоит гроши, стреляет в условиях безвоздушного пространства далеко и точно.
- Вот так просто? - не поверил Данила. - Я понимаю, в кино обкуренные режиссеры всякий бред показывают, но что бы высокоразвитые цивилизации друг друга ядрами в космосе обстреливали?