- Похоже на правду, - согласился Тигран. - Но почему надо нырять на глубину пять верст только в скафандре? Ты уверен, что внизу нас ждет западня?
- Держать здесь целю эскадру Карссу не под силу. Проще расставить сигнальные устройства, настроенные на массу крупного тела.
- Считаю, ты прав, - решительно говорит Наронгсак. - Но тебе одному спускаться не стоит. Я иду с тобой.
- И я! - поднимает руку Наташа.
- Я тоже здесь не останусь, - ворчит Тигран. - Ну его!
- Ну вот и хорошо. Берем с собой резаки — Роджер наверняка приварен к сваям, - и вперед!
Спуск в пропасть глубиной больше пяти километров занятие малоприятное как ни посмотри. Человек так устроен, что пустота под ногами воспринимается, как смертельная опасность. И неважно, парашют у тебя над головой — кусок ткани, который легко порвать! - или мощный реактивный двигатель за спиной — вдруг откажет! - все равно страшно. Особенно в кромешной тьме, где на каждом шагу подстерегают неведомые опасности. Из которых самые простые — это датчики обнаружения, настроенные на физический предмет размером с двухэтажный дом. Они поминутно испускают электромагнитные волны, которые, отразившись от появившегося корабля, сообщат об изменении электромагнитного поля. Проще не придумаешь!
Данила спускается первым, изредка подсвечивая себе фонариком. Рентгеновский прожектор, эхолот, инфракрасный светильники и тепловизор решили не использовать в целях безопасности. Слабый свет фонаря в огромной ямище едва ли привлечет внимание. Спускаются неторопливо, на расстоянии полутора двух метров от стены, чтобы не потерять ориентировку. В темноте, невесомости и полной тишине вакуума это проще простого. И тогда спуск может превратиться в подъем, а то и вовсе в полет по кругу.
Плывет испещренная трещинами стена, луч фонаря выхватывает из темноты зияющие провалы, похожие на гнезда неведомых существ. Стена достаточно ровная, но встречаются сколы, грозящие острыми гранями выступов. Иной раз на самом краю выступов покоятся камни, маленькие, большие и очень большие. Как будто некий великан, обитающий в безвоздушной тьме, от скуки разложил.
Мрак, тишина и монотонное движение навевают сонливость. В мозгу вяло ворочаются мысли типа вдруг не найдем, громадные валуны, нависающие над обрывом, грозят рухнуть вниз и раздавить нахальных людишек. Никаких мигающих датчиков, как это обычно показывают в «кине», обнаружить не удалось, что вполне объяснимо тем, что для обнаружения посторонних объектов достаточно двух трех радаров по краям, а они, радары эти, не мигают, словно новогодняя елка. Об этом известно всем, кроме кинорежиссеров.
Луч фонаря пробивает темноту и застывает овалом на дне пропасти. Осознав, что спуск закончился, Данила ускоряет движение и ловко приземляется на поверхность, вздымая облако мутной пыли. Следом за ним приземляются остальные, пылевое облако расширяется и образует купол, под которым стоит четверка людей. Прямо перед ними высится прямоугольная громадина корабля. Данила включает фонарь на полную мощность, за ним остальные и «Роджер» предстает во всей красе. Вертикальные стены, ребра жесткости придают ему вид неприступной крепости … или громадного железнодорожного вагона, который неведомо как попал на астероид и опутан целой сетью стальных тросов.
- Режем! - говорит Наронгсак, указывая рукой на столбики свай, к которым приварены тросы.
Все принимаются за работу. Наташа подходит ближе к Даниле и шепотом спрашивает:
- А как мы попадем внутрь?
- Через шлюз. Он открывается вручную снаружи, - отвечает Данила. - Дальше активируется служба допуска, проводится процедура идентификации — тембр голоса, форма черепа, биологические показатели. Ну и на этом все, Роджер признает меня и вас всех, дверь откроется.
- Вот так просто!
- Да, - кивнул Данила. - Вообще, чем проще тем лучше и самый хороший замок это старый добрый засов на двери. Электронные штучки-дрючки легко взломать.
- А почему инсекты эти дрючки не взломали?
- Потому что взлом активирует уничтожение всех систем корабля. А инсектам это не нужно. Вот они и решили ловить на живца.
Крепежные тросы отваливаются один за другим, через несколько минут корпус огромного корабля освобождается полностью, но сила тяготения астероида еще держит. Данила открывает шлюз, в шлюзовой камере вспыхивает тусклый свет, шипит нагнетаемый воздух. Волнуясь — вдруг не признает! - Данила снимает шлем, подходит к панели датчика опознавания. Плоское окошко тускло горит оранжевым светом. Какое-то время ничего не происходит, затем окно загорается гирляндой зеленых огоньков, из динамика слышен чуточку скрипучий голос искусственного мозга Роджера:
- Вы можете пройти!
И тотчас распахиваются раздвижные двери шлюза, открывая знакомый короткий коридор, в конце которого расположена кабина лифта в командный отсек.
- Фу-х! - выдыхает воздух Данила. - Получилось. Мы дома!
- Но еще не убрались с астероида! - возразил осторожный Тигран.
И он был прав! Едва только Роджер вынырнул из расщелины, как сразу с трех сторон — с боков и сверху на него обрушился настоящий метеоритный ливень из ракет и бронебойных болванок. Данила был готов к такому развитию событий и … дал газу. То есть просто «врубил» максимальное ускорение, следствием которого стала ослепляющая вспышка ядерного взрыва и полное исчезновение корабля. Целая эскадра штурмовых кораблей инсектов сгорела в лютом пламени взрыва, потому что экипаж не успел включить защиту, а базовая станция получила такой электромагнитный удар, что вышло из строя все оборудование и база превратилась в безжизненный кусок металла, внутри которого бродят потерявшиеся члены экипажа.