Аль Ференс доверял Хельге полностью, поэтому без лишних вопросов выполнил её просьбу. Когда повелитель выпрямился рядом с ним сидел уже не его сын, а госпожа д` Аймон и лже-Лисси поднимались на верхний ярус зала, к дальнему выходу.
— Так надо, Ваше Высочество, — прошептала Хельга на ухо измененному до неузнаваемости принцу, — уходим через вторую…
Она не успела договорить, лишь прикрыла собой наследника — за спиной раздался взрыв, и стены замка покачнулись, а потолок осыпался, будто в песочном тереме.
-
Арлен заметил торжествующий блеск в глазах Юса, и сделал бросок, выкидывая вперед лапы, но его откинула в сторону чья-то сила.
«Она выбрала тебя! Живи!» — последнее, что он услышал перед оглушительным воем и вспышкой.
Жусс Сауэль Зей закрыл собой повелителя, а дальше мир померк в алой пелене. Барс подскочил на лапы, огляделся — замок деймов сотрясался и рушился — но он смотрел лишь на жаркий огонь внутри круга, где пару мгновений назад находился Юс Ференс Диа.
Старейшина Юдос поднял над головой свой жезл и призвал на помощь силы стихий — все вместе они справились с огнем, а когда ветер развеял пепел — внутри круга остались лишь белоснежные горошины жемчужных бус.
— О, боги! Зачем?! — Арлен принял свой обычный вид и, сокрушенно качая головой, опустился на колени в еще не остывший пепел. Оглянувшись, он увидел, как Аль Ференс Диа обнимает перепуганного сына, Лисси кому-то помогает выбраться из завала, Хельга кого-то ищет взглядом… — Зачем ты это сделал, друг?
— Он не мог поступить иначе, — старейшина Юдос положил руку на плечо О`л Фресса.
— Но… я мог помешать, я нашел способ…
— Я знаю, мой мальчик. Я сам написал его когда-то, даже не подозревая о том, что он может кому-то понадобиться. Сила любви — способна на многое. Жусс любил всем сердцем своего друга, поэтому его выбор был правильным. Только так, мой мальчик, только так… — старейшина похлопал Арлена по плечу и, заметив пробирающуюся через обломки Хельгу, добавил, — А ты еще нужен нам здесь.
— А как же Зей?
— Он вернется, — улыбнулся старейшина, — не сразу, но вернется. Я успел послать за ним звезду.
-
Хельгу и наследника засыпало песком, она на какое-то время потеряла его из виду, а потом с усилием сбросила с себя навалившуюся тяжесть, отряхнулась.
— Как вы, мой господин? — спросила у закашлявшегося принца.
— Я… хорошо, — ответил он сквозь кашель, — А отец? Где мой отец?
Старейшина Юдос стоял почти в центре горящего круга и что-то кричал в открывшееся над его головой небо — потолок замка был полностью разрушен. Через черную пелену дыма мало что удавалось рассмотреть, Хельга воспользовалась волшебным зрением и сразу увидела повелителя, он помогал какому-то господину выбраться из-под упавшей на него скамьи.
— Он жив, идемте, — она отряхнула наследника от пыли и взяла за руку, повела через завалы к повелителю. Они оказались довольно далеко от взрыва и поэтому почти не пострадали. Кто был ближе к Юсу Ференсу — нуждались в помощи. Попутно Хельга помогала выбираться из-под глыб, столов, лавок господам, которые не могли это сделать самостоятельно. Многим из них требовался лекарь. Стоны раздавались то тут, то там. Все старались помочь друг другу. Слышались вопросы: что произошло? Что случилось? Кто это сделал?
— Покажите мне вашу руку, — повелитель разговаривал с каким-то юношей. Тот всхлипывал, но покорно выполнил просьбу Аля Ференса, — Сейчас потерпите, будет немного больно.
Юноша вскрикнул и слабо улыбнулся, почувствовал, что боль его отпускает. Повелитель всего лишь вправил ему руку. Наследник смотрел на отца с обожанием, не смея подойти ближе, он наблюдал за тем, как Аль Ференс исполняет роль лекаря.
— Сын? — обернулся повелитель и распахнул объятья, — Как ты, мой мальчик?
— Все хорошо, отец. Я цел.
Хельга оставила наследника на попечение Аля Ференса, а сама огляделась еще раз. Лисси была рядом — цела, если не считать несколько царапин, и тоже кому-то помогала, Жусс — его нигде не было видно, так же как и Арлена.
Она спускалась вниз ярус за ярусом и вскоре увидела старейшину Юдоса, который о чем-то беседовал с кем-то до боли знакомым, но в дымке трудно было понять, кто это. Сердце подсказало, остановившись на миг — Арлен.
Хельга поспешила к нему, больно удалила коленку о какой-то выступ, перепрыгнула через него, спустилась с большого камня, пролезла под полуразрушенной аркой, приблизилась к обгоревшему кругу.
Арлен поднял на нее встревоженный взгляд, будто лишь сейчас вспомнил.