Первая стрела пролетела мимо, а вторая — попала в цель, но совсем не в ту, которую он мечтал поразить.
-
Лаоль взвыл от боли. Это надо же! Кто-то попал ему стрелой в бедро. Ему! Главному охраннику эльфийского леса. Явно тут не обошлось без этих недоучек — юных стрелков, учеников старого Дроу. Когда-то охранник и сам у него обучался. Лаоль знал, что тот набрал новичков и вот уже несколько недель изо дня в день тренирует их в стрельбе из лука.
Эльфы умеют стрелять с рождения, вернее с того момента, когда могут держать в руках лук и натягивать тетиву. Дроу учил подростков не только меткости, но ловкости, быстроте реакции, умению видеть и распознавать следы. Учил их владеть чуткостью и наблюдательностью зверя, а также многим другим премудростям необходимым воину.
Вот только бы добраться до Этана, а там Лаоль задаст жару этим соплякам.
— Лаоль, что с тобой? — рядом с охранником оказался его брат Элит — светловолосый высокий юноша.
Лаоль гордился братом и не напрасно, ведь он обучался у самого магистра магических искусств и тот хвалил Элита при каждом удобном случае. Юноша был одаренным и прилежным учеником. Сегодня у него выдался свободный день, и он увязался за Лаолем, чтобы посмотреть, как тот расставляет посты на границе леса. Гномы вот-вот станут делать ночные вылазки за ягодами и грибами, хотя вполне могут, заплатив пошлину в виде изумрудов и рубинов, собирать столько сколько их душе угодно. Но жадность родилась вперед гномов, поэтому приходилось наводить порядок таким способом.
Заметив стрелу в ноге брата, Элит искренне изумился: мало смельчаков, кто решится на дуэль с самим Лаолем.
— Кто это сделал?
Охранник эльфийских лесов Лаоль Фар аде Оль хмуро взглянул на брата и вздохнул. Как бы он хотел, чтобы тот не видел его позора.
— Какой-нибудь юный стрелок из свиты её высочества, — сквозь зубы, едва сдерживая ярость, выдавил из себя охранник.
— Да, ну?! У принцессы будет еще одно войско?
— Да. Если она снова не передумает.
— Вот не повезло мальчишке… — посочувствовал Элит стрелку. — Что ты будешь с ним делать?
— Пока… — Лаоль надломил древко и, морщась от боли, вынул стрелу, — не знаю… но будь уверен, наказание он получит.
С помощью магии эльф остановил кровь и залечил рану. Та исчезла без следа. Возвращаясь в город вместе с братом, Лаоль то и дело высматривал среди кустов возможного виновника. Уж слишком резво тот скрылся, а добираться в город эльфов — славный Этан — окружным путем было небезопасно. Прячась за ветками деревьев, возвращаясь, как вор, можно было легко оставить на них какую-то часть своей одежды.
— Так и есть! — обрадовано воскликнул через некоторое время охранник и перепрыгнул за разросшийся у дороги шиповник.
Через некоторое время он вернулся к Элиту с тряпицей темно-синего цвета в руке.
— Вот. Теперь ему от меня не скрыться! — торжествовал охранник.
— Брат, пожалей ребенка. Наверняка, он случайно в тебя попал…
— Ребенка? Если он состоит в свите, то уже не ребенок — воин.
— И все же… не убивай его сразу, — засмеялся Элит. — А то от одного твоего вида можно умереть со страху.
— Да, я страшен в гневе! — ответил, чуть улыбнувшись Лаоль. — Не беспокойся, брат, я буду строг, но справедлив.
По имеющейся улике не трудно было вычислить беглеца, и уже через четверть часа в кабинете охранника появился парнишка лет одиннадцати.
Тоненький, высокий, с красивым, правильным лицом, светлыми короткими волосами (которые топорщились из-под синего берета, натянутого странным образом — на уши) юный воин дерзко смотрел из-под сдвинутых бровей на Лаоля, и казалось, совсем не страшился его гнева.
— Как тебя зовут? — задал первый вопрос охранник.
— Тито.
— Странное имя, — Лаоль задумчиво почесал подбородок.
Темные волосы эльфа нависли на глаза, но и через них Тито видел недобрый блеск серых холодных глаз воина.
— А как господин хочет, чтобы меня звали? — робко спросил эльфик.
— То есть? Что за странный вопрос?
— Я могу носить любое имя, господин. Любое, какое вы выберете для меня. Тито — так меня назвал мой учитель.
— Я хочу знать твое настоящее имя. Как тебя назвали родители? — Лаоль подошел к парнишке поближе и заглянул в его темно-карие, почти черные глаза.
— Я не помню, — эльфик опустил голову.