Охранник вскользь посмотрел на Тито и передернул плечами, не нравилось ему всё это. Он хотел было отвернуться, но задержался взглядом. Что-то насторожило эльфа. Присмотревшись, Лаоль заметил родимое пятно, которое красовалось на тонкой шее подростка в виде изогнутой змеи. Воин подошел поближе, чтобы рассмотреть его, но Тито испуганно отскочил в сторону.
— Не бойся меня, — по-отечески тепло произнес Лаоль Фар аде Оль, — Я только хотел…
— Что, господин? — недоверчивый взгляд.
— Впрочем, это неважно. Сколько тебе лет, Тито?
— Одиннадцать, господин.
«Странно. Для его возраста… он слишком плохо стреляет… или причина в том, что он стреляет слишком хорошо?..» — задумался охранник, разглядывая Тито. Нечто странное было в этом молодом эльфе. Вот только… Лаоль никак пока не мог понять — что?
— Скажи, это твое? — протянул он кусок ткани парнишке.
— Моё! — с вызовом ответил тот и гордо вздернул подбородок.
Лаолю очень не понравилось, как парнишка на него посмотрел. Эльф почувствовал, что Тито не так прост, как кажется. Он готов был защищаться и показать свои способности, а от недавней робости не осталось и следа.
— Хорошо. Значит, ты не станешь отпираться, в том, что сегодня утром находился на границе леса и стрелял — в меня?
Мальчишка медлил с ответом, на его бледном личике отражалась работа мысли. То его брови вздымались домиком, то опускались, появилась складочка на лбу, а потом разгладилась сама собой. Тито закусил нижнюю губу, но продолжал молчать.
«Интересно, что его так пугает? Неужели я и, правда, внушаю страх одним своим видом?» — подумал охранник, ожидая в ответ.
— Ну? Я жду!
— Нет.
— Что нет? — едва сдерживая себя, спросил Лаоль, парнишка начинал его раздражать.
— То есть, да.
— Что да?
— Я был в лесу. Но стрелял не в вас, господин. Я пробовал попасть в яблоко и совсем не знал, что вы там сидите, — вновь смутился Тито и опустил глаза на свои потертые, явно немного не по размеру, сапожки.
— Какое еще яблоко?! — выкрикнул эльф, припоминая, что сидел на широкой ветке дуба. Правда, невдалеке росли дикие яблони с мелкими и очень кислыми плодами. Чтобы в такое яблоко попасть — это надо постараться. — Значит, ты у нас совсем ни в чем не виновен, так?
— А не надо было прятаться! Я бы и не попал… в вас.
— Да ты, похоже, вообще стрелять не умеешь, сосунок! А еще в свите принцессы считаешься. Ты хоть знаешь, кому дерзишь, а?
— Знаю!
— Да я тебе сейчас уши за это оторву! — взревел эльф и в два шага оказался возле Тито. Схватив паренька за ухо, он вдруг обомлел, — Ты… кто такой?!
Вместо острого ушка эльфенка под светлыми взлохмаченными волосами Тито охранник обнаружил другое — кругленькое, явно принадлежащего человеческому детенышу. Но как человек мог оказаться в мире эльфов?
Пока Лаоль раздумывал, парнишка исчез. Растворился, словно видение, как будто его никогда здесь и не было.
-
Путник продолжал петь, а по его щекам текли горькие слезы…
Глава 2
Прошлое иногда возвращается чувствами об утраченном. Он не знал, откуда приходят они — его видения или сны. Сны о том, что уже не вернуть. Туман окутал собой путника и заботливо спрятал ото всех…
Призрачные тени от свечей вытягиваются в полный рост и танцуют причудливо на стенах да потолке залы, в которой собрались для торжественной церемонии виновники торжества и приглашенные гости.
Смуглый молодой человек лет тридцати и юная светловолосая девушка пятнадцати лет — венчались, соединяя судьбу навсегда. Одну на двоих.
— Аль Ференс Диа, принц темного королевства, берешь ли ты в супруги…
— Ангелина Люция Лайт, принцесса светлого королевства, согласна ли ты…
Раздавался над сводами зала торжественный голос, объединяющий две любящие души.
Вокруг перешептывалась и переглядывалась толпа гостей. Белоснежные одежды одних контрастировали с черными одеяниями других.
— До чего мы дожили? — вздохнул, вытирая украдкой слезы, всклокоченный, одетый во все черное гном, — Свет и тьма объединились в общий союз. Что же будет теперь?
— Не причитай, Жило! И без тебя тошно, — фыркнула черная кошка, злобно вглядываясь в тоненькую светлую фигурку принцессы.
— Что будет, что будет… — проворчала еще одна особа — в сером плаще — высокая седая старуха. — Ясно, что будет. Дети.
— Дети?! — гном подпрыгнул на месте и изменился в лице.
— Дети?!! — фыркнула кошка, выгнув спину дугой.
— Дети, — скривилась в улыбке старуха, видно, не часто она улыбалась. — Здоровенькие крепыши, наследники объединенного королевства.