Но лучше бы он молчал. Его голос полностью соответствовал внешности; низкий, чарующий, с какими-то непередаваемыми интонациями, он словно проникал глубоко в душу, заставлял вибрировать каждый нерв. У Веры внезапно закружилась голова, она даже не предполагала, что можно говорить так, что горячая волна прокатится по всему телу и сладкой тяжестью ударит в низ живота. Теряя самообладание, Вера опустилась на песок.
— Вам плохо? Вы, случайно, не перегрелись? Сейчас очень опасное солнце! — забеспокоился мужчина. — У меня есть холодная вода, выпейте, вам тут же станет легче.
В сумке у него оказался портативный термос с действительно холодной минералкой. Вера безропотно приняла у него пластиковый стаканчик и залпом выпила. Мужчина немедленно наполнил его снова и тем же проникающим в самое сердце голосом попросил:
— Только не спешите, пожалуйста, спокойнее, маленькими глотками, не торопясь.
Вера послушно выпила. Вернула прохладный стаканчик и даже не подумала встать. От незнакомца не хотелось уходить, он притягивал ее.
— А знаете что? Давайте познакомимся. Разрешите представиться, меня зовут Александр, можно просто Саша. А вас?
— Вера, — неуверенно ответила она, от волнения не узнавая собственного голоса.
— Вы здесь, как я понимаю, без мужа отдыхаете? — спросил Саша.
— Я вообще не замужем, разведена, — непонятно зачем пояснила Вера.
— Что же вы, так вот одна и воспитываете дочку? Трудно, наверное, — проявил участие Саша.
— Конечно, нелегко. Но я ведь не одна так живу. Очень многие женщины растят детей в одиночку. Это уже почти стало нормой.
— Да, разумеется. Но от этого не становится легче жить. Меня тоже мама растила одна. Отец умер очень рано, вот и пришлось ей поднимать меня одной. А у вас родители живы?
— Да, но они живут в другом городе и помочь мне ничем не могут, сами едва сводят концы с концами.
— Ваша Лика — такой очаровательный ребенок. Она впервые на море? — поинтересовался Саша.
— Раньше не получалось, а теперь, после того как она окончила первый класс, мы решили съездить отдохнуть, — кивнула Вера.
— Она только первый класс окончила? Я думал — как минимум третий. Лика так развита! Прекрасно разговаривает, грамотно строит фразы, да и знания у нее достаточно обширные, — искренне удивился собеседник.
— Что вы, обычный ребенок, — смутилась Вера. — А у вас разве нет детей?
— Нет, я ведь не женат. И не был никогда. Все времени не хватает, — глядя на проплывающую вдалеке яхту, с грустью ответил Саша.
— А чем вы занимаетесь? — живо спросила Вера.
— У меня небольшая сеть магазинов, так что работы более чем достаточно. А на личную жизнь времени абсолютно не хватает, — с печалью в голосе ответил Саша. — А вы где остановились? — тут же перевел он разговор на другую тему.
— О, достаточно далеко от пляжа, возле канала. — Вера качнула головой в сторону дома. — А вы?
— Я вот в том пансионате. Видите, красная крыша за деревьями. — Он показал в сторону роскошного особняка, стоящего в первой полосе, и тут же пояснил: — У меня двухкомнатный люкс, на втором этаже, с отличным балконом.
— Удобно! Наверное, еще и с видом на море?
— Да. Вера, а знаете, что у хозяина пансионата можно взять напрокат катер, вы бы не хотели сегодня после обеда отправиться на морскую прогулку? Разумеется, вместе с Ликой. Думаю, вашей дочери понравится маленькое путешествие.
— Я даже не знаю, как-то неловко утруждать вас, Саша, — замялась Вера.
— Отставьте, Вера! Какие затруднения, мне самому хочется прокатиться, здесь неподалеку есть очень интересный остров, поехали, уверяю вас, Лика будет в восторге.
Может, из-за того, что ему удалось убедить Веру в том, что он делает это ради Лики, а может, потому, что такому мужчине отказывать в самом деле очень трудно, Вера согласилась. Так началось то, что затем многие годы отзывалось глухой болью в сердце.
Казимир вошел в свою старую квартиру. Толстый слой пыли покрывал пол, мебель, не убранные в момент отъезда вещи. Запустение, мерзость, грязь — все, что осталось от прежней жизни. Он прошелся по комнатам, зачем-то поднял лежащую на журнальном столике газету, взглянул на дату, отшвырнул на продавленный, пыльный диван. Десять месяцев пролетело как один день. Теперь у него новая, совершенно иная семья. Любящая жена, интересная работа. Что-то немного напрягало. Казимир не понимал причины, просто чувствовал неясный дискомфорт, словно упустил нечто важное. Пытаясь отогнать неприятные мысли, принялся за уборку.