— Лика! Ты куда? Мокрая, босая! Простудишься! — донесся крик матери, но она шла, не оглядываясь, прямо к заветной цели.
Оставалось всего несколько ступенек, когда не по-женски сильные руки матери схватили ее за халат. Избавиться от него было делом двух секунд, заветное окно уже светилось близко, а там — полет. Долгий, бесконечный, несущий наслаждение и освобождение от всего грязного, ненавистного, земного.
Вера Ивановна боролась на верхней площадке лестницы с дочерью. Мокрая, скользкая, верткая, как ящерица, она все время вырывалась и стремилась к окну. Рыча от ярости, мать упорно пыталась оттащить дочь от страшного черного проема. Наконец, ей удалось вцепиться Лике в волосы, та продолжала вырываться, царапалась, пена выступила на бледных губах. Все же Вера Ивановна оказалась сильнее, преодолела сопротивление, смогла втащить дочь обратно в квартиру. Девочка, сжавшись в комок, опустилась у запертой двери и забилась в истерике. Мать дрожащими пальцами набрала номер «Скорой помощи».
К приезду врачей ей удалось одеть дочь и немного ее успокоить. Страшная догадка поразила Веру. Неужели и в ее дом пришла ужасная беда! Последнее время молодежь крепко подсела на различные наркотики. Вера очень боялась, что эта зараза попадет в ее дом, и вот, судя по всему, беда постучала в дверь. Как выручать дочь, она не представляла.
Равнодушно-усталая пожилая женщина-врач бегло осмотрела Лику и тут же предложила госпитализировать ее в наркологию.
— Нет, что вы, это недопустимо, так нельзя, ведь это пятно на всю жизнь! — воскликнула Вера.
— Дело ваше, но наркоманы люди конченые, церемониться не стоит, — безразлично ответила врач.
— Но как-то же можно лечить! Необходимо спасать ребенка! — едва не молила Вера.
— Раньше нужно было смотреть, теперь поздно. Небось только и думаете все, как побольше денег заработать, а муж, наверное, где-нибудь пиво хлещет. Так что сами вы, дамочка, во всем виноваты. Сами и расхлебывайте.
— Господи, да что вы такое говорите, нет у меня мужа! — зачем-то сказала Вера.
— Значит, вы сами ничем не лучше дочки-потаскухи, только о мужиках и думаете. Нужно вашу наркоманку госпитализировать, — не меняя интонации, заявила врач.
— Нет, я не отдам свою дочь! — повысила голос Вера.
— Тогда нечего было нас вызывать. Прощайте, — равнодушно бросила врач и покинула квартиру, оставляя разбитыми сапогами грязные следы на чистом полу. Лика, сжавшись в комок, отрешенно раскачивалась на диване, она была где-то далеко…
Вера заперла дверь, спрятала ключ в карман, взяла телефонную трубку и замерла в раздумье. Необходимо было что-то предпринять. Но к кому обратиться за помощью, она не знала. Первым в памяти всплыл телефон Николая Владимировича. Невзирая на поздний час, Вера решительно позвонила. На другом конце провода трубку сняла женщина.
— Алло. Это говорит Вера Сотникова. Я могу услышать Николая Владимировича? Это по работе, — стараясь успокоить женщину, пояснила Вера.
— Дня вам мало, — недовольно ответил женский голос, но тем не менее послышалось приглушенное: — Эй, тебя к телефону, Сотникова какая-то. Опять разные шалавы тебе звонят!
— Да, я слушаю, — ответил через минуту Николай Владимирович.
— Простите меня, Николай Владимирович. Это Сотникова. Я не смогу завтра выйти на работу. Может, до обеда, но не исключено, что и целый день. У меня с дочкой беда, нужно спасать, — начала объяснять Вера.
— Хорошо, я понял. С дочкой что-то серьезное? — уточнил Николай Владимирович. — Смогу чем-нибудь помочь?