42
Весна 1996 года прошла достаточно спокойно и безрадостно. По возвращении с юга, я мало куда рыпался с основного своего пути, на котором с грехом пополам делал кой-какую копейку. То же самое можно сказать и про лето — до 23 июля. Одно время пытался делать микро-бизнес, возя сало из Белгорода в Тулу. Покупал его в Белгороде свежим, сам засаливал (даже шалаш раскинул в укромном месте), потом вёз электричками через Курск и Орёл. Но — дело это, как оказалось, довольно грязное, одежда пачкается просто катастрофически быстро. К тому же в Туле менты стали совсем уж откровенно грабить людей, не просто придираясь к чему-то, а внаглую собирая дань с торгующих — даже с бабок, продающих семечки и домашнее молоко. У отказывавшихся платить, бутсами разбивали банки с молоком (молоко текло через дорогу и тротуар, прохожие перешагивали, стараясь не замочить ног, машины притормаживали — всё это происходило примерно в километре от Московского вокзала, на моих глазах, причём неоднократно), разбрасывали зелень по асфальту, рассыпали семечки (воробьям на радость). Не меньше доставалось и тем, кто торговал на рынках. Дошло до того, что продавцы одежды, как в худшие из советских времён, оглядываясь, подходили на автобусных остановках к людям и вполголоса спрашивали: "куртки не нужны?", или: "бельё не интересует?.." Ну не всем ведь под силу было дань выплачивать! Значительная часть ларьков позакрывалась. На перронах вокзала вообще не осталось ни одной торговой точки — чтобы пассажиры поездов, наверняка ничего не могли купить.
Поначалу, правда, не всё у ментов получалось, бывали и сбои. Помню, прикатили на рынок со своими тачками, какие-то бабы с Донбасса (Тула как раз лежит на линии, ведущей из Москвы в Донбасс). Омоновцы тут как тут — рвут тачки из рук, сумки пинают. Но — вокруг собрались любопытные (такие сцены, после кончины СССР, ещё в диковинку были). У милиции не хватило догадливости сразу на зевак накинуться — пока их мало было. Толпа быстро увеличивалась в размерах, менты оказались в окружении. Нашлись бойкие бабы из местных, принявшиеся на всю улицу орать на "ментов-грабителей", из-за которых "купить подешевле ничего нельзя". Уже из толпы прилетели две пустые бутылки — и с громким звоном раскололись об асфальт у ног омоновцев, засыпав осколками их бутсы. Создалось впечатление, что следующие бутылки полетят в головы. Площадно матерясь, менты ретировались, оставив торговок в покое…
Но так было только поначалу. Потом уж дошло до того, что к торгующим стали подходить какие-то типы в кожаных куртках, сопровождаемые группами из 5–6 солдат (именно солдат), вооружённых автоматами Калашникова с примкнутыми штыками (никаких преувеличений — однажды, любопытства ради, я подошёл и стоял буквально в двух шагах от этих служивых, в числе прочих зрителей наблюдая за происходящим). Матерящихся и плачущих баб, хватали и куда-то уводили… Но чаще всего, шастали по улицам и рынкам обычные менты, с голодным блеском в глазах. Если бы в ту пору спросить у тульских торгашей — боятся ли они бандитов? — те здорово удивились бы. Какие нахрен бандиты — если менты хуже и подлее любых бандитов?!.. У бандитов (там, где их вообще кто-то видел) есть хоть что-то, отдалённо похожее на порядочность. Они дважды за один день, с одного человека деньги не сдерут. А менты ходят друг за другом вереницей — и плевать им на то, что каким-то их коллегам уже заплачено.
Правда, я не решился бы утверждать, что во всём происходящем имел место лишь никем не санкционированный, голый беспредел и абсолютная отсебятина оборзевших "стражей порядка". Очень уж усиленно поговаривали, что вся эта вакханалия была напрямую связана с утверждением у власти в Тульской области губернатора Стародубцева. Я так понимаю, что в отличие от осторожных коммунистов Орловщины, тульские их соратники, оказались в массе своей, более примитивными дуболомами. Доводилось также слышать (а за такими слухами, гуляющими по провинциальному центру, всегда кроется что-то реальное) что в то время как менты шерстили несчастных торговок, прирабатывающих к пенсии — на местном военном заводе творились какие-то странные вещи. Например — что под видом тягачей, отправлялись бронетранспортёры в Абхазию, Южную Осетию, и вообще всем кто готов был платить. Равно как отправлялись кому угодно артиллерийские системы. Я конечно понимаю — все хотят жить и что-то кушать. Но — отчего же, делая деньги на нелегальной торговле оружием (или всё же не совсем нелегальной, а с чьего-то негласного одобрения в Москве? Тут я могу ошибаться), местные власть имущие, остальным людям житья не давали?..