В общем, в конце концов стало понятно, что с визитами в Тулу пора закругляться.
После этого некоторое время тыкался в районах Воронежа, Курска, Рославля, Липецка… Воронеж (равно как и Курск) мне не нравился одной своей особенностью: в отличие от Орла и Белгорода, в окрестностях которых летом можно стираться, сушиться, купаться на речках, фактически никого не опасаясь — под Курском и Воронежем следует быть настороже и держать что-нибудь тяжёлое под рукой. Слишком много там искателей острых ощущений. Может быть потому что Воронеж вообще сам по себе крупный город(гораздо крупнее того же Орла, например), со свойственной всем мегаполисам крайне нездоровой криминальной обстановкой, или потому что среди населения заметный процент составляют казаки — хотя это вообще-то не традиционно казачьи районы. Там уже люди поагрессивней, поподлей. В Брянске — так-сяк. Но там всё же легче, потому что брянская шантрапа — законченные алкаши, которых обычно достаточно хорошенько выматерить до седьмого колена. Это резко повышает ваш авторитет в их глазах — словно диплом Сорбонны в культурном обществе.
Липецк отличался бесплатным вокзалом и городским транспортом (кроме такси). Насколько мне известно, кроме Липецка, бесплатный городской транспорт в России, был только в Южно-Сахалинске. Липецк всегда был относительно зажиточным городом — в том числе, за счёт Новолипецкого металлургического комбината, построенного при советской власти "братьями по СЭВ". Комбинат этот действовал бесперебойно — равно как и крупные птицефабрики, завалившие город дешёвой курятиной (копчёной, варёной, жареной, свежей…). Но, бесплатному липецкому вокзалу радоваться не приходилось. Туда каждые полтора-два часа приезжала милиция — и устраивала поголовную проверку документов. Так что умнее было отъехать в Елец (километров за 60) и там, в недорогом платном зале, более-менее спокойно дремать, или смотреть телевизор.
А небольшой городок Рославль, Смоленской области (мне его хвалили за дешевизну яблок и водки) запомнился особого рода происшествием, разыгравшимся на моих глазах.
До того, в Орле, я иной раз видел больную старуху-нищенку, довольно грязно одетую, время от времени ночевавшую там на вокзале. Но, как оказалось, она крутилась не только в Орле. Приехав в Рославль, я увидел её там на станции. У неё как раз начался какой-то приступ. Она упала на пол и начала хрипеть. Находившиеся на вокзале пассажиры, вызвали скорую помощь. Скорая приехала. Вылезли из машины какие-то амбалы. Поглядели. Носами покрутили. И хотели назад уехать…
Да не тут-то было! Их окружили плотным кольцом и (деликатно выражаясь) пообещали больно побить. Деваться некуда — пришлось брать нищенку в больницу.
Оказывается — не везде ещё русский народ забит и ссучен…
То лето "знаменито" было президентскими выборами. Оно вроде меня и не касалось, но ведь если политики захотят, а олигархи их деньгами поддержат — то все воробьи только и будут о выборах чирикать, и дохлая лошадь из-под куста встанет, и начнёт за кого-нибудь агитировать.
Ещё ранней весной прикатил в Орёл Жириновский. Я тогда только-только от зимних приключений очухивался. Злой был — как заеденный блохами барбос. Если бы Гитлер вдруг из могилы поднялся и что-то мне пообещал — я бы кинулся его обнимать. А Жирик тогда как раз и имел репутацию русского Гитлера. Конечно, временами он явно переигрывал. Ну так и прекрасно — значит не настоящий дурак, видимо человек неглупый; а дурака из себя по каким-то "тактическим" причинам разыгрывает. Умный-то под дурака закосить сумеет, а дурак под умного — никогда. Да, он (вроде бы) наполовину еврей, а наполовину мордвин — это без всякого паспорта, "по роже лица" видно. Но — я встречал русских сверхпатриотов среди грузин, евреев, чувашей, удмуртов, украинцев, молдаван… Вообще, у меня сложилось впечатление, что самым большим врагом русских, может быть именно русский; самым большим врагом евреев — именно еврей, за что-либо возненавидевший соплеменников (знал одного такого по комяцкой зоне); а самым большим врагом, допустим, папуасов, может быть именно папуас. Тут уж ничего не попишешь — так устроен человек. Любой биолог знает, что внутривидовая борьба — самая жестокая. То же самое можно сказать и про борьбу "внутринациональную" (разумеется, с определёнными оговорками). В конце концов — Гитлер ведь был не немцем, а австрийцем; и только перед самыми выборами, когда вдруг ненароком вспомнили, что он не имеет гражданства Германии — это гражданство было ему спешно предоставлено.