В оформлении обложки использована картина Эдварда Мунка «Отчаяние» с https:// https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/61/Edvard_Munch_-_Despair_%281894%29.jpg
Костик Нелюбов жил в захудалом городишке, про который никто никогда не слыхивал, и знать про это убожество никто не хотел. Жители ходили по улицам как серые мыши. Ели они часто и спали долго. Мир казался им вечен, а колбаса всегда вкусной и жирной.
Костик ходил во второй класс единственной школы и слыл твердым троешником. Мама его порола редко, но метко. Когда она терзала его бельевой веревкой, он радостно визжал, а в конце экзекуции обильно обкакивался. Это еще больше злило мать. Она поливала матом всё окружающее и кусала до крови свои руки-цапки и губы-утюги. Так длилось несколько лет.
Отца у Костика не существовало. Вернее он был, но имел сходство с приведением из какого-то мультика. Тихо заходил после работы домой, в скворечник, опрокидывал в себя огнедышащий напиток на основе спирта и легко, безмятежно засыпал. Что происходило вокруг него, ему было безразлично. Семья слышала из него только ”да” или “ну да”. Жизнь его была потусторонняя. Он существовал в каком-то своем, убаюкивающем сознание, мирке, где Костика Нелюбова не было, а жена Валя все же присутствовала, но только, чтобы лупить неизвестного мальчика грязной веревкой по его убогим телесам.
И вот наступило время, когда Костику надо было сдавать выпускные экзамены в школе. Несмотря на частые побои и кровавые разводы на лице от веревки, Нелюбову трудно давались науки. Туп был Костик. Видимо, в своего отца – призрака. Готовился к итоговым экзаменам он упорно. Даже заглатывал страницы из учебников с формулами – думал, что это как-то поможет исправить его дебильный генотип. Мать довел до такой степени, что теперь она после порки Костика сама стала обкакиваться. Соседи чувствовали запах из квартиры Нелюбовых и понимали, что идет плодотворная работа бельевой веревки. Они многозначительно качали головой : ”Воспитывает…”.
И вот однажды Нелюбов, бесцельно прогуливаясь по местным тихим оврагам и бесконечным помойкам, замазывая побои на своей физиономии, набрел на глубокий обрыв, на дне которого проходила железнодорожная узкоколейка от местной шахты, где добывали какой-то минерал. Костик решил посмотреть вглубь обрыва-пропасти и вдруг перед глазенками Нелюбова появились картины, как он бросается вниз, на эти рельсы и разбивается. Яркие и живые изображения его падения в пропасть были настолько натуральны, что Костик похолодел, а по ногам потекло то, что текло после порки. Дабы не усугублять леденящую душу и штанишки Костика ситуацию, он поспешил ретироваться подальше от пропасти.
Прибежав домой с запахом, он нарвался на загадочную мать. И она не стала его пороть, как делала это ранее беспричинно, а наоборот, как-то взглянула на своего сыночка с заботой и гордостью.
Наступил день сдачи экзаменов. Костик решал какие-то задачки и вдруг ему явились известные картины пропасти. Вновь холодок прошел по телу. Опять всё было живо и ярко. Снова потекла зловонная влага. Нелюбов в забытьи быстро написал ответы и с красным лицом покинул аудиторию.
Мать его встретила на пороге без знакомой бельевой веревки, что удивило Костика. Ему показалось, что даже смрад как-то растворился в воздухе. Отец теперь помимо слов ”да” и ”ну да” промычал уже слово ”нет” – это обстоятельство обрадовало мать. Атмосфера в доме начала видоизменяться и на следующий день стала еще более радушной после того, как все узнали, что Костик все экзамены сдал на отличные оценки. Сверстники Нелюбова были в недоумении, а их родители почему-то купили бельевые веревки. Мать прекратила бить сыночка и стала смотреть на него почти с нежностью. Отца на работе хвалили за воспитание сына, правда, он так и не понял за какого, но все же благосклонно, умиротворенно улыбался, потусторонне смотря в какую-то свою, только ему известную пропасть.
Блаженное семейство представляло собой идиллию. Их даже пригласили во дворец пионеров, где родителей наградили какой-то бесполезной, но все же грамотой, а Костика за руку взял даже глава района и поблагодарил за отличную учёбу. Мир был разукрашен, засветился изнутри. Небоскрёбы упали, открылись просторы, вселенная распахнула свою ширь. И казалось всё безутешно хорошо.
На семейном совете, в котором участвовали мать, Костик, абстрактный отец и ленивый кот Васька, было принято совместное решение, что надо идти учиться Нелюбову на горного инженера, в местный институт. При обсуждении вопроса отец говорил всегда ”ну да”, иногда мяукая, как кот Васька. Сам же котяра лестно заглядывал всем в глаза, и это обозначало, что институт – это правильный выбор. Мать, наполненная важностью, убеждала всех, в том числе кота и своего благоверного муженька, что Костик талантлив и перспективен, что горное дело – это его жизненный ориентир и кредо. Одним словом, стали собирать документы в храм науки, а Нелюбов стал готовиться к вступительным экзаменам.