-Да, нормальный человек не в силах понять такой жертвенности… но нужно знать мою жену, чтобы поверить, что она на это пошла. И даже со мной не посоветовалась! Вернее, намекнула… но я до последней минуты не верил. В конце концов, кем была для нее Миа?!
-Наверное, этот… Кьяно умел убеждать? - неуверенно предположил Дима, не зная, что сейчас лучше - молчать, поддакивать или говорить правду.
-Да уж, это он умел… и, видимо, умеет. В общем, ее не стало. А я начал думать, как мне быть. Сначала я все же пытался ее вернуть, но потом признал поражение… увы, наши мертвые мертвы - это я понял совершенно точно. Никакая магия не в силах вернуть того, кто ушел, даже если ты продашь душу кому угодно, пообещаешь что угодно… Признаться, я достиг тогда точки отчаяния… и потому увидел лазейку. Повинуясь всплеску боли, я почти случайно переместился в прошлое… и увидел ее, мою Катю… пока еще живую. Путешествие было кратким, я ничего не сделал, только наблюдал… но это подарило мне идею. Правда, прежде чем приступать к активным действиям, мне следовало защитить себя.
-От Кьяно?
-Нет, от воздействий Времени. Я создал вот это, - и Радомир протянул руку, безымянный палец которой был украшен каменным перстнем - тем самым, что заинтересовал Диму и его друга в страшную ночь знакомства.
-А что это за кольцо? - оживился Дима. - Я сразу понял, что оно особенное!
-Еще какое! - кивнул Радомир, холодно улыбаясь. - Видишь ли, путешествия во времени чреваты тем, что будущее может измениться… как и люди вокруг, их судьбы и даже характер.
-Да, я смотрел “Назад в будущее”, - перебил его парень. - Мол, если ты убьешь в прошлом свою бабушку, то и сам исчезнешь из реальности.
-Это радикальное изменение. Но даже маленькие шажки в сторону приведут к переменам… и тот я, который сейчас сидит перед тобой, исчезнет… я стану другим, по сути - умру. А это кольцо вывело меня из игры… мой аналог продолжает жить в этом мире, а я сам, одна из вариаций, существую в некоем законсервированном виде. Я живу во Вневременье…
-И вы что, не стареете? - завистливо уточнил Колпаков. - И не умрете?
-Я могу умереть, но не от старости, безусловно. А вот снимать кольцо мне нельзя… есть вероятность, что я просто исчезну, меня не станет. Я не тестировал, конечно, но такой шанс есть.
-Я бы тоже не тестировал, - рискнул вставить Колпаков, издав нервный смешок.
-Рад, что ты понимаешь меня… снова, - взгляд продолжал сверлить собеседника, давил, гипнотизировал. - Итак, я создал это кольцо… как - не суть важно. Это тема для отдельной беседы… я его создал и получил возможность свободно перемещаться по временной шкале.
Дима сделал еще один глоток вина, обдумывая услышанное. Нет, он не то чтобы поверил в эту сказочку… однако допускал, что сам Радомир искренен и думает, будто все так и происходило.
-А… вот вы сказали, что миров много, - осторожно произнес он, боясь ненароком оскорбить чувства нервного собеседника. Когда речь идет о человеке с нестабильной психикой, это всегда опасно… - И… кое-где есть наши аналоги… да?
-Ну, и что из этого следует? - нахмурился Радомир и тоже отпил вина.
-А… вы не могли найти свою Катю в каком-то другом мире?
Радомир не разозлился вопреки ожиданиям (и опасениям) Димы, только вздохнул:
-Снова убеждаюсь, что ты умнее, чем кажешься… твоя внешность, знаешь ли, обманчива.
Дима фыркнул. Ему столь часто говорили нечто подобное, что он перестал обижаться на такие замечания. Да, его кудри, подвижная мимика, некоторая суетливость движений и долговязость вводили порою в заблуждение… но ведь в этом есть и свои плюсы, верно? Иногда хорошо, когда тебя недооценивают…
-Однажды найму стилиста, - добродушно заметил он, угощаясь сыром. - Попрошу изменить мой имидж…
На лице Радомира появилась странная улыбка.
-Что ж… есть у тебя будет такой шанс.
-Это вы к чему? - вновь насторожился парень.
-Потом объясню… возвращаясь к твоему справедливому вопросу. Видишь ли, я искал Катю в других мирах… все не то. Не знаю, почему… другие ее вариации не цепляли меня. Моя Катя - одна другая, она единственная.
-Ага, я понял. Вы решили вернуться в прошлое и изменить его, чтобы ваша Катя осталась жива… А зачем надо было возвращаться именно сюда, в… мое время? - допытывался Дима, немного осмелев. - Ну… я бы, например, вернулся за пару дней до встречи с этой, как ее… Миа? Ну и предотвратил. Что-то типа того.
Радомир коротко рассмеялся:
-Дорогой мой мальчик, ты сейчас начнешь перечислять все, что я делал… или обдумывал сделать… я исследовал разные возможности. Проверял… будущее меня не удовлетворяло. Как-то выходило, что даже если Катя будет жива, что-то между нами сломается. И надо вернуться очень, очень далеко в прошлое… и предотвратить не только встречу с Кьяно и его злополучной сестрой, но и много других событий. Много других моих ошибок… понимаешь?