Артем гнал как никогда в жизни. Близость искупления и счастья подгоняла его. Ему хотелось вырваться из этого бесконечного темного леса по обе стороны дороги. Стало совсем темно, погасли фонари, только луна слабо освещала дорогу. Тему забеспокоил странный цвет ночного светила. Красновато-коричневый. Вселяющий ужас. Но вдалеке уже показались огни города. Артем надавил на газ. Нива громко дребезжала, но неслась вперед. Внезапно его взгляд уловил движение в зеркале заднего вида. По спине парня пробежал могильный холод. Темный силуэт сидел прямо за ним и Аленой.
— Я приду за тобой в ночи, — прохрипел силуэт, глядя одним глазом. Цепкая морщинистая рука схватила Артема за предплечье.
— Ума не приложу, чего он поперся куда-то на ночь глядя! — сокрушался Андрей.
— Да не говори! Видел его родителей? Это же ужас, они вмиг постарели, — ответил Вася и наполнил рюмки.
Васе и Андрею позвонил на той неделе отец Артема. Новость, которую выдал им мужчина, шокировала парней.
— А ты видел тачку? — спросил Вася у Андрея.
— Угу, — выдохнул Андрей, закусив водку черным хлебом, — вообще всмятку, восстановлению не подлежит.
— И это Темыч! Который никогда скорость не превышал! Который водил, как бог! — сокрушался Василий.
— Вась, я тоже не понимаю, как так. Знаешь, что странно?
— Что?
— Мама Темыча, уже в кафе, после кладбища, подошла ко мне и говорит — "Представляешь, Андрюш, машина всмятку, сгоревшая, а на пассажирском сиденье веночек лежит из одуванчиков. И ничего с ним не стало, не сгорел, ни развалился. Свеженький такой лежит, будто только сплели его!" Говорит, а сама в одну точку смотрит, зрелище не для слабонервных. Потом совсем чушь понесла, что-то типа "не надо было ему вспоминать, он не виноват ни в чем, мой мальчик".
— Что за бред? — удивился Вася.
— Ну да, потом отец Темыча подошел, мамку его обнял и увел, мне прошептал — "Не обращай внимания, Андрюх, горе же, она немного не в себе".
— Видать, реально тронулась, — вздохнул Вася, — единственный сын все-таки!
— Ну давай, за друга, за Темыча, царствие ему небесное! — наполнил рюмки Андрей.
Алена проснулась в светлом-светлом месте. Подле себя она увидела своих родителей. Она не помнила их, но почему-то сразу поняла, что это ее мама и папа. Они обняли и расцеловали дочь. Где-то недалеко заливисто лаял Тяпа. Девушка чувствовала такую легкость и счастье, каких не знала уже очень давно.
Артем сидел возле церкви на скамейке. Но ни яркого солнца, ни золотых куполов, ни ароматов полевых цветов здесь не было. Только темнота, гниль, полусгоревшие дома и полное одиночество.