Дед Гриша дёрнул хлипкую дверь.
— Заходите. Не упадите, тут лампочка сгорела и ступенька.
В доме пахло одновременно старостью и весной. Старик всегда держал открытым окно, из которого дом Джины был виден почти целиком. Центр комнаты с мрачными обоями, в которую они попали из тёмного коридора, основательно занимал прямоугольный стол. На жёлто-зелёной скатерти лежала пачка потрёпанных журналов, будто кто-то приготовил их к сдаче в макулатуру. К стене напротив окна привалился видавший виды диван с деревянными подлокотниками, накрытый разноцветным лоскутным покрывалом. Углом к столу возвышалась прямоугольная громада — часы с маятником за стеклянной дверцей и пожелтевшим от времени циферблатом. А рядом — четыре фотопортрета в рамках, два побольше и два поменьше.
— Это моя семья, — прервал тишину дед Гриша, заметив, что девочки с интересом разглядывают фотографии. — Мои мама и папа. А внизу мы с братом.
— У вас есть семья? — удивилась Поля.
— Родители давно умерли, — ответил дед Гриша, убирая на стул журналы, — а брата я не видел много лет. Он живёт в городе Мирный, в Якутии. Даже адрес знаю: Комсомольская улица 24, квартира 3. Там в Якутии добывают алмазы. Ещё там до сих пор находят кости мамонтов. Когда-то он тоже работал на добыче. А сейчас, скорее всего, сам похож на мумию мамонта.
— У вас наверно было много алмазов, — мечтательно произнесла Поля.
Старик сухо рассмеялся. Он предложил сесть за стол, сам медленно опустился на стул напротив, на который минуту назад сложил журналы. Что-то пробурчал неразборчивое и переместил их обратно на стол. Потом вдруг нахмурил косматые брови и сказал:
— Вот какое дело. Эта история как раз связана с моим братом. Я тоже встречал тучу и жёлтые носки в чёрных сандалиях, когда учился в школе. И они тоже были на чёрной машине с акулой у заднего бампера. Только машина была совсем не такая, как сейчас. Это был большой чёрный ЗИМ. К багажнику была прикручена металлическая сетка, а в ней запасное колесо.
— Обычное совпадение! Ведь прошло столько времени! Митька бы так и сказал, что видел двух пенсионеров, — сказала Поля.
— Да, возможно и совпадение. Но у нас тогда тоже сначала пропал наш Шарик. Собака. Всё происходило точно так, как вы рассказываете. Я думаю, что Джина попала в историю.
— Что за история? И что было потом? Нам очень нужно узнать! — заёрзав на стуле, проговорила Валя.
— Наверно, вам придётся разобраться самим. Я и так уже много чего наговорил… лишнего! — с внезапным раздражением ответил дед. — Поищите в округе заброшенный дом.
Он умолк, уставившись на угловатый узор скатерти, потом добавил:
— Чаю хотите?
— Расскажите ещё что-нибудь? Ну, пожалуйста! — взмолилась Поля, прижав к губам сложенные ладошки.
— Нет. Не могу. Если чаю не хотите, идите-ка домой. А то расселись тут и голову мне морочат.
— Пойдём, Поля, больше мы ничего не узнаем, — разочарованно сказала Валя и поднялась со скрипучего стула.
Они вышли из комнаты, прошли по тёмному коридору и снова оказались в заброшенном саду. Дед Гриша их не провожал. Он так и остался сидеть за столом, потонувший в своих мыслях. Сёстры уже подходили к калитке, когда донеслось шарканье старых туфель.
— Если она вас не вспомнит, возвращайтесь через клумбу с часами! Только так!
Валя обернулась, пытаясь поймать смысл брошенной дедом фразы. Потом Поля толкнула спиной тяжёлую калитку, и они оказались на улице, наполненной солнцем, теплом и запахами весны.
2
— Ну, как вчера? Нашли?
— Нет, Митя, и дома у них тоже никого нет.
Поля сомневалась, стоит ли посвящать Митьку во все подробности. По дороге в школу они с Валей, как обычно, сделали остановку около дома Джины. Только на этот раз Поля стояла в стороне, скрестив руки на груди и почти не дыша, пока Валя безуспешно вдавливала кнопку звонка.
— Ладно… Ты, Мить, случайно не знаешь, здесь рядом есть старый заброшенный дом, в котором давно никто не живёт?