Королев одобрительно кивнул и взглянул на приближающегося смотрителя, который семенил обутыми в валенки ногами, нервно сжимая шапку в руке. За ним с улыбкой на лице шел Старостин.
— А я говорил им, первым делом сказал: «Посмотрите на следы», но они не обратили на это внимания. Я удерживал всех подальше, чтобы их не затоптали. И своих ребят тоже не пускал. Посмотрите вон туда. — И он указал на нечеткие следы, которые вели сюда от дороги с бокового северо-восточного входа. — Это ужасно, ужасно! Я пришел пораньше, чтобы подготовить поле к завтрашнему матчу резерва. Я всегда сначала осматриваю стадион, чтобы проверить, был ли кто-нибудь здесь ночью. Местная шпана тут такое вытворяет летом, что боже упаси. Они, конечно, молодые… Я и сам был молодым… Но неужели нельзя найти другое место? Нет, мне приходится все лето гоняться за этими малолетними хулиганами. В марте мы нашли два окоченевших трупа. Ребята, видимо, напились, уснули и замерзли. — Он остановился и изобразил некое подобие замерзшего тела. — Жуткое зрелище! Глаза вытаращены, как у рыб на берегу… Поэтому я, когда увидел тело на снегу, подумал, что это опять пьяница какой-то замерз. Ну вот, снова, расстроился я. А в итоге оказалось намного хуже. — Вспомнив, как выглядел покойник, Сергей Тимофеевич наконец остановился. Его глаза заблестели от слез, и он вытер их старой перчаткой. — Это было отвратительное зрелище, скажу я вам. Такой смерти я бы не пожелал никому, это точно.
Королев улучил момент, чтобы прервать рассказчика.
— Сергей Тимофеевич, я капитан Королев, а это младший лейтенант Семенов. Мы хотели бы задать вам несколько вопросов.
— Задавайте. Я ведь знаю вас, Алексей Дмитриевич, а вот вы, видать, меня не помните. Лейтенант, перед вами лучший в свое время центральный защитник. Мы называли Королева Катком. Если он блокировал противника, то намертво. И при этом никогда не использовал грязных приемов. Никогда.
Королев внимательно посмотрел на старика и уловил в его лице знакомые черты. Над ним изрядно потрудились годы и водка, но глаза остались прежними, живыми.
— Неужели Акунин? Рефери?
— Да, точно. Это я, — обрадованно подтвердил смотритель. — Точнее, тогда я был рефери Акунин. А теперь… Ну да ладно. Товарищ Старостин разрешает мне быть Сергеем Тимофеевичем, смотрителем поля. По крайней мере, я остаюсь в футболе, и мне нравится моя работа. Так что за вопросы вы хотели мне задать?
Королев успел заметить лукавую улыбку на лице Семенова и подумал, что скоро вся Петровка будет знать прозвище из его футбольного прошлого.
— Рад вас видеть, Сергей Тимофеевич. Игроки всегда считали вас хорошим судьей.
— Приятно слышать! — просиял Акунин. — Так чем я могу вам помочь?
— Для начала расскажите, в какой позе лежало тело.
— Конечно, капитан. Он лежал навзничь на спине, руки вот так. А на лице… на лице застыл ужас. У него были такие глаза! Когда я увидел его, они просто приковали меня, и я долго не мог оторваться. — Смотритель, показывая, как тело лежало на снегу, выпучил глаза и раскрыл рот — наподобие того, как изображал замерзших пьяниц. — А на груди, — продолжал он, — да простит Господь грехи его, были…
— Да, да, да, — поспешил прервать его Королев. — Дальше мы знаем, спасибо. А теперь скажите, Сергей Тимофеевич, на теле был снег?
— Немного. В ту ночь снега навалило где-то сантиметров на десять, но труп был только припорошен. А я уже сказал, какие лохмотья на нем были? Как будто одежду, как и самого этого человека, беспощадно изрезали.
— А вот за эту деталь отдельное спасибо. Может, вы заметили еще что-то странное?
— Только следы. Они тоже были присыпаны снегом, но мне показалось, что людей было двое. Видите? Одна пара ног шла за другой.
Королев наклонился, чтобы повнимательнее рассмотреть следы, на которые указывал Акунин.
— А уходя отсюда, они шли бок о бок.
— Посмотри, Ваня, — сказал Королев, — у этого парня шаг более широкий, значит, он был немного выше другого. — Старостин посмотрел на часы, и Королев понял намек. — Спасибо, что уделил нам время, Николай. Теперь мы проследим, куда ведут следы. Думаю, тебе не стоит ждать, когда мы закончим. А вот Сергея Тимофеевича я бы попросил остаться.
Старостин простился со всеми и оставил бывшего рефери Акунина им в помощь. Королев еще раз посмотрел на место, где лежал труп.