— Какие-то проблемы, товарищ? — спросил он, беспокойно выглядывая в коридор. — Кто-то опять оклеветал меня? Я лишился руки в Польше, когда воевал в отряде Буденного, а теперь меня за это будут преследовать? В каком мире мы живем! И кто это сделал? Хотя бы скажите, кто на меня жаловался. Я хочу знать, кто этот жалкий клеветник!
Королев поднял руку, останавливая его возмущенную речь.
— Прошу вас, товарищ… Я всего лишь принес заявку от жилищного комитета. Моя фамилия Королев.
Председатель ЖСК облегченно вздохнул и протянул Королеву руку.
— Прошу прощения. Максим Люборов. Я отвечаю за этот дом. Знаете, на таком месте нетрудно нажить себе врагов. Сейчас многие любят угрожать, и, даже если ты невиновен, никогда не знаешь, чего ожидать. Людям не хватает квадратных метров, и им наплевать, каким способом они их получат. — Он высморкался и продолжил: — Простите. У меня сегодня страшно разболелась рука. Даже протез не могу надеть, так больно. Будь проклят поляк, который меня изувечил!
Королев пожал протянутую руку и указал на свой шрам на щеке.
— Мне повезло больше. Это один из деникинцев оставил мне на память. Я подстрелил его, прежде чем он успел снести мне голову.
— Это уж точно — повезло. Без руки — куда ни шло, а вот без головы… — согласился Люборов, беря в руки заявку. — Ага, комната на втором этаже. Пойдемте, я провожу вас. Там даже есть кое-какая мебель. Кровать, стул и стол. И, кажется, шкаф. Неплохая комната, хороший метраж. Больше стандартной нормы. — Он пошел впереди Королева. — Если вам что-то понадобится, обращайтесь. Я ничего не обещаю, но чем смогу — помогу. — И он загадочно помахал рукой, давая понять, что способы решения вопроса могут быть разными.
Королев поблагодарил председателя ЖСК, хотя и не собирался прибегать к его помощи. Не то что он был чересчур принципиальным, просто принимать помощь от незнакомого человека неразумно. Потому что никогда не знаешь, что он попросит взамен.
Они спустились, и Люборов повел капитана по крылу второго этажа.
— Вот сюда, товарищ, — сказал он, открывая дверь и вручая ключ Королеву. — Квартира номер семь. Ваши соседи — Валентина Николаевна Кольцова и ее дочь Наташа. Неплохой ребенок, по крайней мере спокойный. Муж Кольцовой был инженером. Он погиб в метро в прошлом году, несчастный случай. Кольцов. Помните его? Его сделали героем Советского Союза. Просто за то, что он разбился в туннеле. Во время войны с поляками, скажу я вам, все было намного сложнее. Тогда медали направо и налево не раздавали. Я за свои подвиги получил только деревянную руку, протез, и то пришлось ждать три года.
За дверью перед Королевым открылась большая общая кухня. Яркие лучи света заливали дощатый стол желтым цветом. Вдоль одной стены стоял ветхий диван. Над ним висел портрет офицера в полный рост, одетого в кавалерийскую форму начала века. Между окнами стоял небольшой стол, на котором были аккуратно сложены в стопочку тетради. Рядом лежало вязание. Это были просто люксовые апартаменты по сравнению с коморкой Михаила.
— Я полагаю, это один из прежних владельцев, граф, — сказал Люборов, указывая на портрет. — Кто знает, где он теперь? В Париже? В Шанхае? Или в могиле? Так ему и надо, где бы он ни был! Это кухня. Она у вас общая с гражданкой Кольцовой. Готовить будете здесь. — Люборов показал на уголок за дверью, где стоял примус. Там же была каменная раковина. — У вас есть своя печка?