Она так сладко стонала…
Доминика сипло вдохнула, чувствуя, как сводит зубы. С чего вообще у нее сегодня возник порыв снова попытаться поговорить с кхассером? Что такого ей померещилось в янтарных глазах, раз в сердце снова зажглась надежда?
Утро встретило ее хмурым небом и серым по-настоящему осенним дождем. Природа будто грустила вместе с синеглазой девушкой, которая стояла на балконе, обхватив себя за плечи. Тонкая ночная рубашка давно промокла и облепила стройное тело, подчеркивая каждый изгиб, волосы прилипли к лицу, а босые ноги онемели от холода. Но она продолжала стоять, не замечая ни ветра, ни дождя.
Все это такие мелочи, по сравнению с темной дырой, расползающейся в груди.
Ей хотелось уйти отсюда. Убежать за пределы Вейсмора далеко-далеко, чтобы никто не смог найти. Схорониться в какой-нибудь деревне и начать новую жизнь. Побелевшими, замерзшими пальцами она привычно нащупала нить на запястье. Позорный атрибут лаами. Не об этом она мечтала, поднимаясь на борт корабля, везущего наивных невест из Шатарии в загадочный Андракис.
Спустя полчаса Ника вышла из своей комнаты. Тепло одетая, в плаще с капюшоном и удобной обуви. Она собиралась проведать старую Нарву. Отнести ей свежего супа и хлеба, прибраться в покосившемся домике и побыть в тишине.
Едва она дошла до лестницы, как позади раздался дикий крик:
— Госпожа!
От голоса, пропитанного ужасом, на затылке зашевелились волосы. Обернувшись, Ника увидела распахнутую дверь в комнату Тианы.
— Помогите! — снова отчаянный вопль.
— Кто кричит?
— Что случилось?
На призыв о помощи начали стягиваться люди и, тяжко вздохнув, Доминика поплелась обратно.
До входа она добралась, когда там уже толпился народ. С трудом протиснувшись сквозь плотную стену встревоженных жителей замка немного ближе, Ника увидела Тиану лежащую на полу, а рядом с ней рыдающую Берту и Брейра. То, как бережно он поддерживал ее обмякшее тело и хлопал по щекам, пытаясь привести в чувство, снова ударило в самое сердце. И вместо того, чтобы ринуться вперед и помочь, Ника замерла за чужими спинами, не в состоянии заставить себя сделать и шага.
— Я зашла, а она лежит, — стонала служанка, — Хрипит, пена из рта и глаза закатываются. Звала ее, а она не отвеча-а-ает.
Тиана была бледной, как смерть, а вокруг рта кожа и вовсе посинела. Из угла губ струйкой стекала белая пена, и дыхание настолько ослабло, что даже не видно было, вздымается ли грудь с каждым глотком воздуха.
— Бедная, бедная моя хозяйка, — завывала Берта, сжимая ладонь Тианы, — такое несчастье.
— Хватит выть!
— Не могу, — зарыдала еще громче, — жалко ее очень. Такая молоденькая, такая хорошенькая, зла никому не делала… и отрави-и-или.
— Бредишь, — кхассер подхватил Тиану на руки, — кому нужно ее травить.
— Кому…кому…Да, лаами вашей!
Ника показалось, что она ослышалась. Травить соперницу?
Люди притихли и как-то синхронно расступились, пропуская ее вперед, под наливающийся тьмой взгляд кхассера.
— Я лечу людей, а не пытаюсь их отравить, — процедила сквозь зубы, не отрывая взгляда от Брейра, — ты же знаешь это.
— Она и меня вчера угрожала отравить! — не унималась Берта, — а вечером они с Тианой поругались. Хозяйка потом плакала полночи, бедняжка. А утром вот…
— Я не это имела в виду, когда говорила про отраву! — возмутилась Доминика и тут же смолкла, слишком поздно сообразив, что не надо было этого говорить.
Брейр удивленно поднял брови:
— Так это ты сделала?
— Нет, конечно!
— Она единственная в замке, кому Тиана мешала! — Берта обличающе ткнула пальцем в целительницу, — Злилась, из-за того, что вы, наконец, достойную девушку встретили. Это вам любой подтвердит. Ходила тут с кислой миной и вздыхала.
Внутри что-то отмирало, покрываясь ледяной коркой. Неужели поверит? После всего, что между ними было…
— Ника! — Брейр жестко кивнул, требуя, чтобы подошла ближе.
Ноги, как ходули. Шаг, еще один. Девушка остановилась рядом с ним, неотрывно глядя в глаза, полыхающие тьмой.
— Да, хозяин, — в голосе ни одной эмоции.
На какой-то миг ей почудилось, что ударит, но он ограничился приказом:
— Лечи.
— Как скажете, — медленно опустила голову, пряча все свои чувства под замок.
С трудом заставив себя прикоснуться в Тиане, Доминика сразу нашла причину — яд могильницы, еще не успевший распространиться по всему организму. Погасила отраву, подправила линии жизни и убрала руки, едва сдержавшись чтобы не обтереть их о подол.
— Я могу идти?