— Вытри нос, Ами, — улыбнулась сестра. — Вчера я спрашивала духов, и они ответили мне впервые за несколько лет, — Ирен снова поправила воротник, но взгляд все равно зацепился за покрасневшую печать в вырезе платья. — Твой побег будет удачным.
Я поджала губы, не в силах выдавить даже несколько слов благодарности. Мне оставалось только догадываться, какую боль пришлось пережить Ирен, чтобы воззвать к милости покровителей нашего народа, вытянуть крохи магии, понадобившиеся для гадания. Моя душа разрывалась от боли, отчаянья и неправильности всего, что происходило с нами. Потому просто кивнула.
— Леди Кэпринг! — раздался после короткого стука в дверь голос сестры Тиры. Она бы ввалилась ко мне в комнату без стука и единого слова, но теперь Ирен была не бесправной йери, а леди и супругой герцога. А изменение статуса, как я успела усвоить, всегда в корне меняет к тебе отношение. — Вам пора. За вами прибыли.
— Да! Еще несколько минут. Пусть подождут, — бросила сестра и тут же зашептала тихо и быстро, сунув мне в руку небольшой шар. — Это портал. Активируешь заклинанием. Он нелегален, но не отслеживается. Куда он ведет, даже я не знаю. И сразу прошу прощения, если это не то, что ты хотела бы… Придется приспосабливаться. В остальном, надеюсь, кровь крайнов подскажет тебе, как устроиться в жизни. Не пиши мне. Не пытайся передавать вестей. Не ищи встречи, даже если тебе покажется, что все позади. И уж тем более никогда не уведомляй меня о том, где ты устроилась… — голос сестры снова охрип, и она откашлялась. — И молись богам, чтобы мы с тобой однажды встретились при лучших обстоятельствах. Тебя отведут на молитву в закрытую келью. Три дня и три ночи ты должна будешь молиться. И они и станут твоей форой.
Быстрые объятья — и Ирен выбежала в коридор, словно опасалась передумать и совершить нечто непоправимое.
А я судорожно вдохнула, подавив почти непреодолимое желание разрыдаться.
— Я справлюсь, Ирен, — прошептала я серому растрескавшемуся потолку. — А после вернусь за тобой.
Солнце уже нырнуло за горизонт, когда в дверь, как обычно, без стука и без единого слова, ввалилась моя духовная наставница. Все такая же серая, с острым взглядом, выражающим все отношение к крайнийцам, и вечно опущенными уголками губ. Я ненавидела ее с самого первого дня, когда нас притащили в этот город, этот монастырь под опеку сестер Единого. Уже первой сказанной фразой она очертила наше будущее.
«Я сделаю все, чтобы очистить твою душу!» — этот злой шепот преследовал меня все эти годы в безмолвных коридорах и безликих каменных кельях монастыря. И да. Она делала все и даже больше, чтобы превратить меня в подобие себя. И слава духам, у нее не получилось ничего!
— Йери Аменалис, — прошелестел сухой, трескучий голос сестры Тиры. — Тебя ожидают матушка и святой отец! Твой будущий супруг прибудет за тобой уже завтра…
Я резко подняла взгляд от своей сумки, в которую упаковывала сорочки и мелочи, чудом сохранившиеся из моего детства. Это что за новость? Странные изменения ими же установленных правил. Не к добру это! Ох, не к добру!
— А как же три дня молитв? — стараясь говорить спокойно и не выдать своего волнения, спросила я, снова вернувшись к вещам и поправив маленький шарик, припрятанный в рукаве. — Разве можно предстать перед будущим мужем, не замолив прежде все свои грехи и не очистившись духовно. Единый велит…
— Не тебе, грязной крайнийке, говорить о том, что велит Единый, — сестра Тира подлетела ко мне и даже привычно занесла руку, чтобы отвесить пощечину, но замешкалась.
А я ухмыльнулась:
— У вас тяжелая рука, сестра, — хмыкнула я. — Лорд Тверг, может, и не обратит внимания на мою грязную душу, но не сможет не заметить синяков и ссадин на теле своей невесты.
— Лорд Тверг — аристократ, — выплевывая слова, как змея яд, заговорила моя духовная наставница. — Единственный наследник древнего рода. И я не понимаю, с чего он решил взять в жены… тебя.
Ее голос дрожал от гнева, словно вся эта ситуация причиняла ей боль и выплеснуть злость не получалось. Может, позже она сорвет ее на младших йери. И мне откровенно становилось их жаль.
— Может, потому, что ваши женщины сухие и вечно недовольные?! — предположила я, сунув в сумку молитвенник. — И вашим мужчинам надоело делить дом и ложе с женщинами, в присутствии которых киснет молоко. М?
Я играла с огнем. Но ее оплеух и пощечин я уже давно не боялась, а на розги просто не было времени. Именно поэтому я не могла отказать себе в этих минутах превосходства, не могла заставить себя молчать. Я не покорилась и под розгами, сейчас же…