С ящиком под рукой я прошел с полкилометра, разыскивая Демирдано. Но потом мне пришлось немного вернуться назад, перевозчик оказался неподалеку.
Перед конторой «Всевозможные перевозки» стоял крытый белый фургон-рефрижератор. В таком возят скоропортящиеся продукты.
Подойдя ближе, я спросил хозяина.
Невысокий чернявый мужчина поднял голову.
– Я хозяин.
– Я от Жозефа Варло. Он послал вам этот ящик с грузом.
– Значит, он только проспался? Его счастье, что мы сегодня немного задержались.
Мой ящик пошел по рукам грузчиков и его впихнули в машину. Но такое положение вещей меня вовсе не устраивало. Нужно было выяснить, кому предназначалась «чудная рыба».
– А вы знаете, куда его надо передать?
Кажется, я довольно удачно изображал беспокойство.
– Понимаете, Жозеф велел отнести его вам, но не сказал, знаете ли вы, куда дальше отправлять.
Демирдано сунул мне под нос длинный список с адресами и ткнул в один из них остро отточенным карандашом.
– Не суетись! У нас не впервые такие посылки. Вот видишь, «Мадам Бертон, Сен-Клу, проспект Бельмонте, дом 37». Точно, как в аптеке.
– Да, спасибо. Спасибо.
Я сидел на террасе кафе и машинально выкуривал одну сигарету за другой, задерживаясь глазами на проходивших отдыхающих.
Тысячи бессвязных мыслей мелькали у меня в голове и постепенно выстраивались в логическую цепочку, приобретая четкость и цельность. Наконец я выбрался из того темного тоннеля, по которому пробирался на ощупь, не зная даже, в каком направлении идти.
Теперь все стало ясно.
Мадам Бертон.
Значит, после развода она снова взяла девичью фамилию? Ведь именно в мадемуазель Мари-Клод Бертон я до безумия тогда влюбился. Позднее она стала называться Мари-Клод Спенсер.
Глава 15
Неповторимый запах Парижа почувствовался задолго до того, как поезд прибыл на Лионский вокзал. Запах, в котором смешались дым, пыль и нечто такое, чего не найдешь ни в одном городе.
Было восемь утра.
Мелкий нудный дождик лепил в окна вагона, пока состав замедлял ход и останавливался под стеклянной крышей платформы.
В пути мне повезло: я нашел лежачее место, но так и не смог ни на минуту закрыть глаза и забыться хотя бы коротким сном. Со вчерашнего дня во рту у меня сохранился какой-то горький привкус, от которого я никак не мог отделаться.
Выйдя с вокзала, я сперва отправился в «Терминус» и там надолго уединился в телефонной будке. Мой разговор продолжался свыше получаса.
Когда я наконец повесил трубку, по лицу моему градом катился пот. Я предполагал, что разговор этот будет очень трудным и изнуряющим, но все же вышел из него победителем.
Второй звонок был намного короче.
Я глотал горячий кофе, не сводя глаз с минутной стрелки моих часов. Нужно было немного подождать, а потом пускаться в путь. Но вот время настало, я вскочил в такси и назвал шоферу адрес.
Итак, ловушка приготовлена. Одно оставалось неясным, чья шкура уцелеет, охотника или дичи. Я надеялся, что моя, поскольку на этот раз охотником был сам.
Проспект Бельмонте в Сен-Клу был застроен солидными особняками.
Дом, где жила Мари-Клод, оказался современным зданием, которое окружал великолепный сад.
На мой звонок она сама открыла дверь. На ней был бледно-зеленый пеньюар.
С минуту мы молча разглядывали друг друга, и я почувствовал, как сердце мое невольно начало биться сильнее. Когда-то я любил эту женщину, женился на ней и прожил вместе целых пять лет. Такие вещи не перечеркнешь одним росчерком пера.
Гостеприимным жестом она пригласила меня войти.
Приемная оказалась просторной, со вкусом обставленной комнатой. Огромное, широко распахнутое окно-дверь выходило в сад, через него сюда проникал свежий воздух, пахнущий листвой и цветами.
Мы уселись друг против друга в кожаные кресла.
– Я ничего не поняла из твоего звонка. Что означает вся эта история?
Она имела удивленный вид: беспокойства не чувствовалось. Белокурые волосы были коротко подстрижены и уложены в модную прическу, а загар подчеркивал серо-зеленый блеск глаз. Выглядела она молодо и соблазнительно.
– Поздравляю. Ты, кажется, прекрасно устроилась.
Она картинно подняла брови, склонила голову, но явно была довольна произведенным на меня впечатлением.
– Спасибо, но думаю, ты не за тем ко мне явился, чтобы сказать это.
– Конечно. Так, просто к слову пришлось. – Обведя комнату рукой, я добавил: – Нельзя не отметить и твоего материального благополучия. Очевидно, тебе здорово повезло.