Не забывайте - Лягуш, перед тем как идти в замок Угу, выпил немного зосозо, так что хоть голубь-великан и был намного больше его, но по силе Лягуш не уступал своему сопернику. Он мигом повалил голубя на пол, однако тому удалось вырваться, и злобная птица хотела уже клюнуть Лягуша, как неожиданно стала уменьшаться, уменьшаться и, наконец, из гиганта превратилась в нормального голубя. Это Дороти снова воспользовалась Волшебным Поясом, чтобы спасти своего друга.
Однако, став голубем, Угу сохранил свой прежний ум и память. Хитрый колдун понял: бороться с Волшебным Поясом ему не под силу. Он решил бежать.
Влетев в золотой таз, он немедленно произнес заклинание (ведь птицы и звери в Стране Оз умеют говорить, как люди), таз тут же взвился в воздух и вылетел в окно.
Путешественники не знали о волшебных свойствах таза, поэтому изумлению их не было предела: только что голубь был здесь и вдруг словно улетучился.
- Ну вот, - с облегчением вздохнул Волшебник, - похоже, мы навсегда расправились со злодеем. И даже быстрее, чем ожидали.
- Скажите спасибо Дороти! - радостно воскликнула Лоскутушка. - Да здравствует принцесса Дороти!
- Но ведь ты говорила, что не умеешь пользоваться Волшебным Поясом! удивился Волшебник.
- А я и не умела. Но потом вспомнила, как Король Гномов превращал людей и зверей, стала потихоньку тренироваться и научилась. Однажды я превратила Деревянного Коня в картофельное пюре и обратно, потом Трусливого Льва в котенка и снова во Льва.
- И когда ты этим занималась?
- Когда все спали, а Лоскутушка куда-то исчезла.
- Твое открытие избавило нас от множества опасностей, - похвалил девочку Волшебник. - Если бы не ты и не Лягуш, который смело вступил в бой с Угу, не знаю, что бы мы делали.
Но Лягуш не слышал похвалы, он огорченно разглядывал свой некогда роскошный наряд, которому порядком досталось в драке. А что уж говорить о Пирожнице! Бедняжка рыдала, забыв обо всем на свете, - ведь вместе со злым колдуном исчез и ее драгоценный таз.
- Не плачь, - утешала ее Трот, - мы обязательно найдем твой таз. Где-то же он должен быть.
- Ведь у нас есть Волшебная Картина! - воскликнула Бетси. - Мы можем узнать все, что угодно! Давайте посмотрим, куда исчез голубь вместе с тазом!
Друзья тут же бросились к Картине, и Дороти пожелала увидеть Угу-Сапожника, где бы он ни был. Тотчас же на картине появилось дерево, под деревом - золотой таз, а на ветке серый голубь.
- Где это? - всхлипнула Куки. - Далеко или близко?
- Посмотрим в Книге, - сказал Волшебник и раскрыл Книгу Событий.
- Принцесса Дороти превратила Угу-Сапожника в голубя, - прочел он, после чего голубь с помощью Волшебного Таза перенесся на северо-восточную окраину Страны Кводлингов.
- Ну вот, теперь мы знаем, где твой таз, - улыбнулась Пирожнице Дороти. - Не беспокойся, Страшила с Железным Дровосеком сейчас в Стране Кводлингов, они наверняка отыщут его.
- Эй! - спохватился Пуговка. - Мы ведь совсем забыли про Озму! Посмотрим, где она!
Друзья вновь столпились у Волшебной Картины, но сколько они ни просили показать Озму, голубой холст оставался пустым, только в центре появлялось овальное черное пятнышко.
- И это Озма? - удивилась Дороти. - Не может быть!
- Неслыханно! - не меньше Дороти изумился Волшебник. - Неужели колдун превратил Озму в кусок смолы?
24. "ОН НИКОГДА НЕ ОШИБАЕТСЯ!"
Сколько друзья ни разглядывали пятнышко на Волшебной Картине, им никак не приходило в голову, что бы оно значило.
- Может, спросим Мишутку? - предложила Трот.
- Ну вот еще! - фыркнул Пуговка. - Опять обманет!
- Мишутка никогда не обманывает! - обиделся Плюшевый Король.
- Давайте все же спросим, - поддержала подружку Дороти, - не повредит.
- Сами спрашивайте! - отвернулся Медведь. - Мне вы все равно не верите. Мишутка никогда не ошибается!
- А разве не он говорил, что Озма находится в яме? - напомнила Бетси.
- Говорил, - упрямо надулся король, - значит, она и была там!
Лоскутушка, а вслед за ней и все остальные весело рассмеялись. Всем стало ясно - переубедить Мишку невозможно. Он твердо уверен в правдивости своего плюшевого оракула.
Однако Волшебник не разделял веселья друзей. Он понимал, что с волшебством шутки плохи. Хотя сам он тоже сомневался в способности Мишутки, но все же извинился перед Плюшевым Королем за насмешки друзей и попросил разрешения задать несколько вопросов Розовому Мишутке. Лягуш с Пирожницей поддержали Волшебника, и втроем им удалось уговорить обиженного Короля.
Волшебник тут же приступил к расспросам:
- Где находится Озма?
- Здесь, в этой комнате, - как ни в чем не бывало отвечал Мишутка.
Все завертели головами, но, разумеется, Озмы не обнаружили.
- В каком месте комнаты? - продолжал Волшебник.
- В кармане у Пуговки.
Последний ответ окончательно рассмешил всю компанию, но друзья старались не смеяться, чтобы не обидеть Короля, только Лоскутушка не удержалась и хихикнула. Однако Волшебник сохранил серьезность и продолжил:
- В каком именно кармане?
- В левом кармане куртки, - невозмутимо отвечал Мишутка.
- Да он рехнулся! - воскликнул Пуговка.
- А я не уверен, - возразил Волшебник. - Подумай сам, если Озма у тебя в кармане, значит, в прошлый раз Мишутка был прав, когда утверждал, что Озма находится в яме. Помнишь, когда ты выбрался, он сказал, что Озма среди нас.
- Он никогда не ошибается! - поддакнул Король.
- А ну-ка, выворачивай карман! - распорядилась Дороти.
Мальчик скрепя сердце подчинился и выложил содержимое кармана на стол. Там оказались: деревянный волчок, моток лески, резиновый мячик и золотая персиковая косточка.
- А это что? - Волшебник взял косточку и поднес ее к глазам.
- Это? Это косточка персика, я хотел ее показать девочкам, но совсем забыл. Помните, я потерялся в саду? Тогда я и нашел на поляне персик. Правда, интересная косточка? Похоже на золото. Такой косточки я еще ни" разу не видел.
- То-то и оно! Все это очень подозрительно, - задумался Волшебник.