— Где находится Озма, правительница Страны Оз?
— В яме, налево от тебя, в километре отсюда, — был ответ.
— Вот так новость! — воскликнула Дороти. — Да она вовсе не в замке!
— Как хорошо, что мы догадались спросить, — обрадовался Волшебник, — теперь нам нет необходимости сражаться с колдуном, мы сможем освободить Озму и не заходя в замок.
— Я так не согласна! — возразила Куки. — А как же мой таз? Ведь вы обещали помочь мне, если я помогу вам найти Озму! Разве не я привела к вам Мишутку, который все знает? А вы собрались освободить свою Озму и уйти!
— Она права, — заступилась за Пирожницу Дороти, — мы ведь обещали помочь!
— Я и не отказываюсь от обещания, — объяснил Волшебник, — я только предлагаю сначала освободить Озму, а уж она, я уверен, поможет нам обезоружить Угу-Сапожника.
Путешественники, не задерживаясь больше на месте, свернули влево и, пройдя полмили, наткнулись на неширокую, но глубокую яму. Все тут же бросились к ее краю, чтобы заглянуть внутрь, но вместо ожидаемой принцессы увидели на дне ямы… Пуговку.
Мальчик преспокойно спал. Громкие голоса разбудили его, он протер глаза и, увидев над собой друзей, радостно улыбнулся:
— Ура! Опять нашелся!
— Но где же Озма? — сердито нахмурилась Дороги.
— Не знаю, — отвечал мальчик, — вчера я пошел гулять и заблудился, потом стемнело, я искал дорогу и провалился сюда.
— А Озма там была? — настаивала Дороти.
— Озма? С чего ты взяла? Яма была пустая. Я пытался выбраться, но стенки такие крутые, у меня ничего не вышло. Тогда я решил поспать, пока меня не найдут. А что мне еще было делать? Спасибо, что пришли! Сбросьте же веревку, мне уже надоело здесь сидеть!
— Странно! — Дороти, удивленная отсутствием Озмы, совсем не слушала мальчика. — Выходит, Розовый Мишутка что-то напутал!
— Это исключено! — возмутился Плюшевый Король. — Сейчас я все выясню.
И, повернув ключик в боку Мишутки, снова спросил:
— Мы стоим перед той самой ямой, в которой находится Озма?
— Так точно! — отвечал тот.
— Ну вот, видите, — обрадовался король, — ваша Озма должна быть в этой яме!
— Глупости! — нетерпеливо топнула ногой Дороти. — Неужели не видно, что в яме, кроме Пуговки, никого нет?
— Может, Пуговка и есть Озма? — не сдавался король.
— Но ведь Озма — девочка, а Пуговка — мальчик!
— Похоже, Розовый Мишутка и впрямь сломался, — предположил Волшебник. — Во всяком случае, на этот раз он явно несет чепуху.
Оскорбленный король не стал спорить и молча отвернулся.
— Друзья! — воскликнул Лягуш. — Зачем ссориться? Мишутка указал дорогу к пропавшему мальчику, это уже хорошо!
В этот момент Лоскутушка, пытаясь разглядеть Озму, так низко наклонилась над ямой, что потеряла равновесие и свалилась прямо на голову бедняге Пуговке. Но мальчик нисколько не испугался, а, наоборот, развеселился. Испугалась лишь сама Лоскутушка.
Волшебник быстро распряг Коня, связал несколько ремешков и сбросил их в яму. Лоскутушка и Пуговка ухватились за ремни и вскоре как ни в чем не бывало стояли среди друзей.
Дороти опять заглянула в яму в надежде увидеть там Озму, но яма была совершенно пустая. Тогда девочка опять обратилась к Плюшевому Королю:
— Пожалуйста, не сердитесь, я не хотела вас обидеть, это не Мишутка ошибся, а я. Можно, я еще раз его спрошу?
Король уже не сердился и, повернув ключик в боку своего любимца, позволил Дороти задать вопрос.
— Озма все еще в яме? — спросила девочка.
— Никак нет, — отвечал Мишутка.
Все удивленно переглянулись. Даже король недоуменно нахмурился. Плюшевый оракул явно противоречил сам себе.
— Тогда где же она, наконец? — воскликнул король.
— Здесь, среди вас, — последовал ответ.
— Ну, это уж слишком! — рассердилась Дороги. — По-моему, этот Мишутка просто сошел с ума!
— А может, — предположила Лоскутушка, сделав очередное сальто-мортале, — Озма превратилась в невидимку?
— Конечно, — поддержала ее Бетси, — как мы сразу не догадались!
Волшебник с сомнением покачал головой:
— По моим наблюдениям, невидимки все же не теряют дар речи. — И, оглянувшись по сторонам, он произнес в пустоту: — Озма, ты здесь? Отзовись!
Ответа не было. И Дороти, и Пуговка, и Бетси, и Трот — все звали ее, но принцесса так и не откликнулась.
— Странно, очень странно, — бормотала Пирожница, — ведь Мишутка всегда говорил только правду.
— Думаю, он и сейчас не обманывает, — заявил Лягуш, — просто мы чего-то недопонимаем.