— Бедняжка! — воскликнула Дороги. — Это я виновата! Как ты теперь спустишься?
— Ты не виновата, что у меня внутри вата! — весело крикнула Лоскутушка. — А ну, разойдись!
И она смело прыгнула вниз, кувыркаясь на лету. Конечно, она ударилась, но удары не страшны Лоскутной Кукле. Дороти просто встряхнула ее хорошенько, и Кукла снова приняла свой прежний вид.
23. Превращение Угу-Сапожника
Лоскутушка отвлекла внимание Волшебника от полок с инструментами. Даже Пирожница — и та на время забыла о своем вожделенном тазе, и зря — не успели друзья привести в порядок Куклу, как вернулся злой колдун и свирепо прорычал, вращая глазами:
— Кто посмел испортить мое колдовство?
— Я! — смело ответила Дороти.
— Ты? Простая девчонка? Даже не фея? Да я уничтожу тебя! Ты у меня еще попляшешь! — И Угу забормотал свои колдовские заклинания.
Но девочка не испугалась и решительно шагнула к злодею:
— Я ни капельки не боюсь тебя, мистер Сапожник. Ты еще пожалеешь, что украл Озму! Меня уничтожить тебе не удастся! Ты будешь жестоко наказан за свое злодейство!
Угу злобно захохотал ей в ответ и взмахнул рукой. Тотчас же между ним и Дороти возникла стеклянная стена. Колдун самодовольно потер руки и отвратительно захихикал. Дороти рассердилась, обеими руками взялась за Волшебный Пояс и во весь голос крикнула:
— Магической силой Волшебного Пояса приказываю: пусть Угу-Сапожник превратится в голубя!
Лицо колдуна исказила злобная гримаса: он почувствовал, что начинает превращаться в птицу. Злодей заметался по залу, бормоча заклинания, но тщетно — руки его покрылись перьями, превратились в крылья, затем перьями покрылось все тело, и вместо отвратительного колдуна перед удивленными путешественниками появился серый лесной голубь.
Однако Угу, пока его не покинула волшебная сила, удалось не только сохранить свой рост, но даже увеличиться в размерах, так что из него получился не обыкновенный голубь, а голубь-великан.
Но отменить волшебства Дороти Угу не мог, он ничего не знал про Волшебный Пояс — ведь пояс этот принадлежал Королю Гномов, а Страна Гномов лежит за пределами Страны Оз.
Вместе с превращением Угу исчезла и стеклянная стена, отделявшая его от девочки, и гигантский голубь бросился на Дороти, готовый растерзать ее своими острыми когтями. Но девочка даже не двинулась с места, она знала: Волшебный Пояс не даст ее в обиду. Но Лягуш-то не знал и смело бросился на защиту Дороти. В один прыжок он оказался на спине огромной птицы, и между ними завязалась кровавая схватка.
Не забывайте — Лягуш, перед тем как идти в замок Угу, выпил немного зосозо, так что хоть голубь-великан и был намного больше его, но по силе Лягуш не уступал своему сопернику. Он мигом повалил голубя на пол, однако тому удалось вырваться, и злобная птица хотела уже клюнуть Лягуша, как неожиданно стала уменьшаться, уменьшаться и, наконец, из гиганта превратилась в нормального голубя. Это Дороти снова воспользовалась Волшебным Поясом, чтобы спасти своего друга.
Однако, став голубем, Угу сохранил свой прежний ум и память. Хитрый колдун понял: бороться с Волшебным Поясом ему не под силу. Он решил бежать.
Влетев в золотой таз, он немедленно произнес заклинание (ведь птицы и звери в Стране Оз умеют говорить, как люди), таз тут же взвился в воздух и вылетел в окно.
Путешественники не знали о волшебных свойствах таза, поэтому изумлению их не было предела: только что голубь был здесь и вдруг словно улетучился.
— Ну вот, — с облегчением вздохнул Волшебник, — похоже, мы навсегда расправились со злодеем. И даже быстрее, чем ожидали.
— Скажите спасибо Дороти! — радостно воскликнула Лоскутушка. — Да здравствует принцесса Дороти!
— Но ведь ты говорила, что не умеешь пользоваться Волшебным Поясом! — удивился Волшебник.
— А я и не умела. Но потом вспомнила, как Король Гномов превращал людей и зверей, стала потихоньку тренироваться и научилась. Однажды я превратила Деревянного Коня в картофельное пюре и обратно, потом Трусливого Льва в котенка и снова во Льва.
— И когда ты этим занималась?