— Будем привлекать все силы, — ответил наследник и повернулся к макету, внимательно вглядываясь в него.
— Я выставлю это на обсуждение Совета магов, и как они решат, зависит и наша тактика в дальнейшем. А пока все свободны, если нет вопросов.
Вопросов не было, и мужчины покинули помещение, переговариваясь в полголоса. Турон присел в кресло и задумался.
— Как поставить так, чтобы не провоцируя островного короля, все же дать ему пронять, что его попытки будут пресечены и могут быть принуждены к миру, несмотря на воинственные намерения. Впрочем, тому также не нужны полные военные действия, так как не сможет выдержать наш потенциал. И все же. Их постоянные провокации на побережье, не дают спокойно жить бережному населению. Вот такая вот проблема, — покачал он головой и вышел из кабинета.
Его ноги понесли на женскую половину, где царствовала его мать. В ее апартаментах, он обнаружил свою бывшую фаворитку Мэлли, которая накрывала на чайную церемонию. Она обернулась и ахнула, что говорило, что его-то и не ожидала здесь и сейчас увидеть. Оставив свою работу, она бросилась к нему. Обхватив руками шею, прильнула к губам.
— Ах, оставь меня, Ли, — снял с досадой руки девушки, — где мама?
— Скоро выйдет, — обидевшись, та опустила руки и с вызовом посмотрела принцу в лицо, — Что опять?
— Опять, что? — скривился тот.
— Опять все мысли об иноземке? А по ночам уже не зовешь меня. Чем я хуже? Как-то раньше мы были отличными любовниками. А сейчас? Прошло уже более полугода, как ты охладел ко мне. Может заболел? Или как это там у вас называется, у мужчин?
— Это так и называется, как тебе уже говорил, — наклонился он к ее лицу, — все кончено. Еще раз повторить?
— Не надо, — фыркнула она и вновь обернулась к чайному столу, — думала, что появилась новая, но знаю, что нет. А чужеземку ищешь, и что-то не находишь. Или она сама не хочет быть найдена, — она вновь повернулась к нему и саркастически усмехнулась.
— А вот это не твое дело, — хмыкнул тот, зло взглянув в ее лицо.
Мэлли пожала плечами и в это время отворилась дверь спальных покоев и показалась императрица. Турон повернулся и прошел ей навстречу, наклоняясь для поцелуя руки, которую та протягивала ему с удивлением.
— Рада видеть тебя, сын, — поцеловала его в наклонившуюся голову, — Что так? Навестить, к чаю или разговор?
— Все вместе, матушка и по очереди, — усмехнулся он, беря ее под локоть.
— Тогда милости прошу, — улыбнулась женщина и села в придвинутое сыном кресло, — начнем? С чего?
— С чая, — усмехнулся тот, подвигая к себе пару чайного сервиза.
С полчаса они пили чай, перебрасываясь незначительными бытовыми фразами, потом женщина отправила всех своих фрейлин в приемную, а сама отодвинув чашку, положила руки на стол.
— Что случилось? — вопросительно взглянула на принца.
— Отец отсрочил на полгода мои смотрины, — тихо сказал он, опустив глаза.
— Я так и знала, — всплеснула она руками, — Ты до сих пор не можешь успокоиться! Сын! Она, судя по картинке, такая яркая, очень отличается от наших женщин, но все еще не найдена. Так может быть, ее и вовсе нет или уже нет здесь. Ведь с такой внешностью трудно укрыться, тем более что назначена даже награда за указание адреса ее проживания. Полгода поисков и ничего. Что даст еще полгода? Ты не забывай про свой долг. И к тому же, как мне известно, частые столкновения с островитянами. А тебе во всем надо быть впереди. Я боюсь за тебя, сын.
— Ну, мама, — он потянулся к ее руке, — не так я уж слаб или мало охраняем. А то, что случилось тогда, то был случай. Теперь такого не повторится, уверяю тебя. И то, что еще дал отец времени, то оно будет использовано с пользой. Готовимся к плану принуждения к миру.
— Вот-вот, готовитесь, потом принуждаете, а наследник потом.
— Да, так и будет, уверяю тебя, — засмеялся он, поглаживая ее руку, — обязуюсь, что по истечении отпущенного времени сразу же выбрать и зачать.
— Ах ты, проказник, — махнула платком на него мать, — все бы тебе насмешничать. А ведь я говорю серьезно.
— Мама, я тоже серьезен, как никогда, — он встал и приложился к ее руке, — Обещаю.
— Смотри, — качнула та головой, — ловлю тебя на слове.
Принц встал и, поклонившись еще раз, направился к двери.
— Скажи моим, чтоб входили, — крикнула она ему вслед.
Тот распахнул сворки. Изогнув руки в приглашении, засмеялся и прошел дальше.
— Фигляр, — заскрипела зубами Мэлли, глядя ему в спину, — Не прощу!