— Просто стыд, — посочувствовала Джесси. — Учитывая количество транспорта, я бы не порицала вас, если бы вы на всю ночь оставили ворота открытыми.
— Так я и сделал, мисс Шервуд.
— Даже в два часа ночи?
— Конечно. Почему бы и нет? Откуда я мог знать?
— Да, разумеется. И к тому времени вы, должно быть, страшно устали. Вы отдыхали, сидя в сторожке?
— Верно.
— Значит, вы не видели автомобиль, который въехал на остров после полуночи и выехал около двух?
Питерсон нахмурился:
— Видел только его зад.
Джесси набрала в легкие ароматный воздух.
— Держу пари, вы знали эту машину, поэтому не остановили ее.
— Лица водителя я не видел, но и он, и машина показались мне знакомыми.
— Что это была за машина, мистер Питерсон?
— Иностранная. «Ягуар».
— Понятно. — Сердце Джесси забилось быстрее.
— Вроде той, которую водит племянник мистера Хамфри — как бишь его — мистер Фрост. Думаю, это он и был. Он весь уик-энд ездил туда-обратно.
— Так вы не уверены?
— Поклясться не могу, — проворчал сторож.
Джесси улыбнулась ему:
— Не беспокойтесь об этом, мистер Питерсон. Не сомневаюсь, что вы отлично выполняете свою работу.
— Надеюсь.
— Доброй ночи.
— Доброй ночи, мисс Шервуд, — отозвался умиротворенный Питерсон.
Он вернулся в сторожку, а Джесси, нахмурившись, зашагала назад.
— Приятной прогулки, — послышался мужской голос.
Сердце Джесси подпрыгнуло от испуга и тут же вернулось на место, когда она увидела, кто это.
— Мистер Квин! Что вы тут делаете?
Улыбающийся инспектор стоял перед ней на дороге в аккуратном летнем костюме.
— То же, что и вы, только я вас опередил. Разыгрываете детектива, мисс Шервуд? — Усмехнувшись, он взял ее за руку. — Я провожу вас назад.
Джесси кивнула, и они зашагали вдоль высокой каменной стены, увитой плющом и вьющимися розами, при свете луны, висевшей у них над головами, как кусок сыра чеддер, в солено-сладком воздухе, щекочущем ноздри. «Сколько времени прошло с тех пор, — думала Джесси, — как я прогуливалась при луне с мужчиной, взявшим меня за руку? Последним был Клем перед отплытием... »
— Вы все время подозревали Рона Фроста? — внезапно спросил старик.
— Почему это вас интересует?
— Скажем, мне не нравятся дела, где фигурируют окна детской, — проворчал он. — И я хочу помочь Эйбу Перлу...
Какой-то неутомимый патриот послал с моря в небо «римскую свечу»[7]. Они остановились, наблюдая за вспышкой и падением огненных шаров, на несколько секунд осветивших остров. Затем вновь воцарилась темнота.
Джесси ощущала беспокойные движения старика.
— Мне лучше вернуться, — беспечным тоном промолвила она, когда они двинулись дальше. — Что касается вашего вопроса, мистер Квин, полагаю, мне не следует это говорить, покуда я получаю от семьи Хамфри деньги, но угрозы в адрес малышей мне нравятся еще меньше, чем вам. Роналд Фрост вчера ссорился со своим дядей из-за Майкла. — И Джесси рассказала ему о том, что подслушала из детской.
— Значит, Фрост рассчитывал стать наследником дяди, а теперь выяснил, что младенец подложил ему свинью, — задумчиво промолвил Ричард Квин. — Говорите, Фрост был здорово навеселе, когда уезжал?
— Ну, он выпил порядочно.
— Этим утром Фрост страдал от похмелья, а на его бюро стояла пустая бутылка из-под бурбона. Очевидно, к прошлой ночи он успел хорошо нагрузиться. Возможно...
— Вы видели его?! — воскликнула Джесси.
— Заглянул к нему домой в Олд-Гринвич, чтобы оказать услугу Эйбу Перлу.
— И что сказал Фрост?
— Что прошлой ночью отправился прямо домой и лег спать. Он живет один, поэтому никто его не видел. Иными словами, алиби у него нет.
— Но он отрицает, что приезжал сюда снова?
— А вы ожидали, что он это признает? — Джесси знала, что старик улыбается в темноте. — Как бы то ни было, он сильно напуган — в этом я ручаюсь. Если в окно пытался влезть Фрост, сомневаюсь, что он повторит попытку.
— Но что он мог замышлять? — Джесси поежилась.
— Выпивка не обостряет ум.
— Вы думаете о... выкупе? Он говорил мистеру Хамфри, что по уши в долгах.
— Я ни о чем не думаю, — сказал инспектор. — Кто бы это ни был, он носил перчатки — ни в детской, ни в сарае не обнаружили неопознанных отпечатков пальцев, а на лестнице были только пятна. Против Фроста у нас нет ничего, кроме сомнительной идентификации его Питерсоном. А даже если бы было, вряд ли мистер Хамфри станет предъявлять обвинение, судя по его сегодняшнему телефонному разговору с Эйбом Перлом. Вам лучше всего забыть о том, что случилось прошлой ночью, молодая леди.