Прокравшись через кустарник на обочине тракта, Ланн осторожно вылянул на дорогу которая стала полем боя. Семеро гвардейцев из линейной пехоты возглавляемые рослым десятником в глухом шлеме и тяжелых латах, стояли сформировали полукруг, со спины их прикрывала груженная телега, возница истыканный стрелами лежал рядом с трупами двух мертвых лошадей. Вокруг солдат же выли и буйствовали два десятка Свежевателей. Трое гвардейцев уже лежали мертвыми, или ранеными за спинами товарищей и их строй бы уже развалился, если бы не упрямо стоящий как скала в центре строя десятник.
Он был вооружен полуторным мечом и башенным щитом и с легкостью отражал удары которыми его осыпали враги, изредка отвечая на них короткими, но точными выпадами своего клинка. За троих гвардейцев мутанты уже заплатили шестью трупами, но бой все равно очевидно складывался не в пользу людей. Во многом благодаря Скитальцу, который стоял подальше от схватки, спиной к лесу, в десяти метрах от Ланна. Он дико и утробно выл, а черная грязная аура Воли что от него исходила заставила Лана скривиться от омерзения.
Высокий, на три головы выше барона, урод напоминал человека, но обладал второй парой рук, сейчас воздетых к небу, и целой короной ветвистых рогов на голове. Он был вооружен двумя грубо выкованными, кривыми скимитарами, сейчас казалось все его внимание сосредоточено на идущей схватке. Ланна скрутил ужас, он понимал что если даже если сможет сразить Скитальца, то его быстро окружат и изрубят оставшиеся Свеживатели, ну и кроме того этот вой, как будто выхватывал из его подсознания самые мучительные и ужасающие воспоминания.
Один из гвардейцев получил удар клинком в живот, ударившего его дикаря сразу же пронзили с двух сторон его товарищи, но воин осел на землю сжимая глубоко вонзившийся костянной меч пробивший кольчугу и поддоспешник. Шестеро оставшихся гвардейцев повинуясь приказу командира сделали шаг назад чтобы сузить кольцо и закрыть брешь в строю. Время играло против них. Тяжело сглотнув, Ланн укрепил свой разум с помощью Воли, скидывая оцепенение, руки сжимающие тяжелый клинок двуручным хватом дрожали, когда выскочив из кустарника барон побежал в сторону Скитальца.
Когда до мутанта оставалось пять шагов, он что-то почувствовал и прекратив выть начал поворачиваться в сторону бегущей на него девушки. Ланн попытался привычно усилить ноги с помощью Воли и подпрыгнул вверх, тело действовало само, на инстинктах выробатанных десятилетием практики. Это его и подвело, его Воля и так истощенная Воем рассеялась не оказав никакого воздействия и барон не допрыгнул до противника сумев лишь кончиком меча легко ранить того в бок.
Скиталец яростно заревел и вскинул вверх свои сабли зажатые в нижних руках, верхние он сложил на груди, первый быстрый удар он направил в бок девушки, но Ланн смог его отразить своим мечом, одновременно поднырнув под взмах второй сабли разминувшись с ней на считанные миллиметры. Пучек его волос срубленных ударом затанцевал на ветру, когда барон крутанувшись на месте и распрямляясь рубанул монстра снизу вверх, его меч столкнулся с саблей противника и отлетел в сторону, чтобы пробить блок твари барону не хватило сил.
В следующее мгновенье взмах второй сабли полоснул Лана в бок. Рана вышла неглубокой, но рубашка начала пропитываться кровью. Насмешливо рыкнув Скиталец захохотал, в его глазах читалась жестокость и похоть, он играл с Ланном полностью уверенный в своей победе. Унижение и страх вырвали из легких девушки звонкий крик, Ланну очень не хотелось так умирать. Жажда жизни вспыхнула в его разуме, ему хотелось вновь почувствовать вкус прекрасной еды, прикоснуться к женщине, вволю поплавать в озере.
Простые и банальные желания сейчас слились в его сознании с затухающей Волей и ее фиолетовое пламя взметнулось вверх. Барон почувствовал вспышку страстного желания и повинуясь ему поднял меч над головой рубанув монстра горизонтальным ударом в грудь, его меч окутало гудящей фиолетовой аурой и он ускорившись столкнулся с саблей врага которая разлетелась на куски, ошеломленный этим Скиталец попытался уклониться, но меч почти на ладонь врезался ему в бок, плеснуло черной кровью, Ланн сразу же рванул меч на себя, а Скиталец отпрыгнул назад зажимая рану на боку и дико протяжно завыл.
Клинок Лана потух, а он заметил что от отряда Скитальцев в его сторону быстро побежали двое вооруженные длинными копьями, у него оставались считанные секунды чтобы справиться с Скитальцем. Ланн рванул на него, время замедлилось и расслоилось, он видел как оставшаяся сабля врага медленно движется навстречу его колющему удару в грудь. Монстр успел частично отклонить удар и вместо сердца меч глубоко вонзился в его легкое, зажав клинок барона в своей ране свободной рукой, Скиталец неистово заревел и ударил девушку рубящим ударом сверху вниз, отпустив меч Ланн бросился в сторону уклоняясь от атаки и выхватывая кинжал.
Двое свежевателей были уже в пяти метрах от них, подпрыгнув в воздух, барон вонзил кинжал в сгиб локтя монстру и подхватил его выпавшую саблю в воздухе, после чего крутанувшись на месте ударил Скитальца в украшенную ожерельем из человеческих фаланг пальцев шею. Сабля пробила трохею и горло, вой врага превратился в мерзкие булькающие звуки, Ланн бросил саблю в ближайшего свежевателя, выигрывая драгоценные мгновения чтобы схватится двумя руками за свой меч и оттолкнувшись ногой от падающего скитальца вырвать его из раны. Его окатило черной кровью, барон сразу же прыгнул в сторону, один из свежевателей задел его ударом копья, в бок, наконечник пробил куртку и соскользнув по ребрам вспоров кожу застрял в куртке, скривившись от вспышки боли, почти мгновенно второе копье вонзилось Ланну в левое бедро, барон взмахом меча перерубил оба копья и неуклюже отпрягнул назад. За его спиной все еще слышались звуки боя, гвардейцы сражались за свои жизни, а значит подмоги ждать было неоткуда.
Черное отчаяние накатывало волной, когда раненая девушка увидела что ухмыляющиеся Свежеватели выхватив кривые, костяные кинжалы начали обходить ее с двух сторон. Бедро нещадно ныло, вызванная потерей крови слабость накатывала все сильней. Шагнув в сторону правого врага, Ланн отбил его удар в сторону и взмахом меча вспорол уроду живот, пузырящиеся черные внутренности полезли наружу из страшной раны, Ланн понимал что не успевает уклониться от удара второго и молился чтобы рана не стала смертельной, кинжал вонзился ему в плечо совсем рядом с шеей, выронив меч девушка с жалобным криком упала на землю.
Свежеватель захохотал, не обращая внимания на страшные крики умирающего товарища неподалеку, он слизнул капли крови со своего кинжала медленно пошел в сторону пытающейся отползти от него Ланы, наслаждаясь ее страхом и осознанием скорой смерти. Но мгновение спустя его глаза расширились, а девушку накрыла тень. Перед ней возвышалась рослая фигура десятника, а от его могучей фигуры веяло ощущением уверенности и защищенности. “Интересно, его спина всегда была такой широкой? Подумал Ланн прежде чем силы оставили его окончательно и он потерял сознание, но это мгновение останется в его памяти теперь навсегда.
Глава 11
Лана пришла в себя от мерного скрипа колес и хрипло застонала. Приоткрыв глаза, она увидела высоко над головой чистое, синее, бескрайнее небо, в котором кружила одинокая птица. Незнакомый голос неподалеку произнес:
— Командир! Кажется она пришла в себя!
С трудом повернув голову, Лана увидела молодого гвардейца с тревогой и страхом разглядывающем ее. Слабо улыбнувшись гвардейцу, Лана перевела взгляд назад на небо, чувство радости и счастья переполняли ее несмотря на боль от ран и слабость во всем теле. Чувствовать себя живой, наслаждаться теплом солнца и прохладой ветерка, такие простые радости сейчас казались ей невероятно яркими и приятными. Повозка вздрогнула оттого что в нее запрыгнул человек. Молодой гвардеец поднялся и его место занял знакомый парень. Айр выглядел усталым и осунувшимся, на лбу у него пролегла глубокая морщина. Похоже последняя неделя у него выдалась непростой, золотые волосы до плеч обрамляли усталое, волевое лицо, он был гладко выбрит, а ярко-зеленые, как весеняя листва, глаза смотрели на нее с тревогой. Заметив что она его разглядывает, Айр немного стушевался и отвел взгляд. “Он никогда не знал как вести себя с девушками” ехидно подумала Лана. Спустя мгновение она тоже покраснела, осознав что под попоной которой ее укрыли была совершенно нагой не считая тугих бинтов стягивающих грудь, плечи и бедра. Повисло неловкое молчание, которое со вздохом нарушил Айр