Постепенно возвращаются звуки, нежные руки приподнимают ее за плечи и помогают встать. Их окружают безмолвные лица, восхищенные ужасом и недосягаемой красотой схватки. Сжимая ее плечи двумя руками, Айр ей что-то тихо говорит, но Лана его пока не слышит из за гула толпы и оглушающего стука сердца в ушах. С улыбкой она обхватывает его могучие плечи и прижимается к груди щекой. Кажется крики солдат можно было услышать даже Свеживателям собирающимся на Пустоши.
— Будь у тебя щит…
— Не будь у тебя сисек… — тихо начали они и засмеялись встретившись глазами.
До самого вечера Лана размышляла над всем случившимся. Ей легко удалось принять то как изменилось ее тело благодаря тому что ее жизнь раньше была пустой и бессмысленной. Но с Айром все было иначе, особенно сейчас. Он был для нее важен, важен как друг. Единственный друг. Но кроме того она подсознательно чувствовала к нему необъяснимую тягу. Это неизбежно должно было стать проблемой. Ей бы стоило постараться вырвать это чувство из груди, но даже мысль об этом была столь болезненной что у нее на глазах выступили слезы. Острые и затмевающие разум чувства этого нового тела было непросто контролировать.
Грустно вздохнув, Лана поднялась, глянула в сторону далеких Пустошей и отправилась в замок. Возможно еще три четыре недели и это перестанет ее беспокоить навсегда. По пути к замку она постоянно привлекала внимание солдат. Те тихо шептались и Лана прекрасно понимала что они обсуждают. Неудивительно что единственная женщина в таком большом мужском коллективе привлекала столько внимания. Неподалеку от замковых ворот, к ней подбежал гвардеец, совсем еще юный парень, лет восемнадцати. Судя по тому что он состоял уже в гвардии, вероятно он был сыном мелкого аристократа, или бастардом как Айр. Восторженно глядя девушке в лицо, он спешно поклонился прижав руку в груди, его светлые кудри колыхнулись, когда он поднял голову и восхищенно сказал
— Леди! Вы были бесподобны в дуэли с командиром! Могу ли я узнать ваше имя? Все кого я бы не расспрашивал, его не знают и это ранит мое сердце, ведь вы наш боевой товарищ!
Он даже казался в чем-то милым, похожим на щенка. Но совсем не вызывал тех же чувств что и сотник. Лана добродушно рассмеялась.
— Я Лана, не зови меня “леди”, от рода и титула я уже отказалась. Так что пусть будет просто Лана. А тебя как звать юный рыцарь? — Похоже парень не очень-то надеялся на ответ. Так что удивленно на нее уставился, совершенно растерянный. Лане понравился его взгляд, возвышенный и романтичный, такой каким могут смотреть только юнцы и идиоты. Наконец он смог взять себя в руки и по-воински ударив кулаком себя в грудь, четко ответил
— Десятник гвардии, Джайл Нихбен. Второй сын барона Нихбена!
“Джайл, Джайл… Сопливый мальчишка который вечно пытался подружиться с Сэрой на званых приемах отца? Да я его знаю!”
— Вот как? Ты не о том думаешь, Джайл.
— А? — удивленно переспросил парень
— Прекрасные светлые чувства, любовь, женщины, слава и дети. Все это у тебя будет в будущем, но лишь в одном случае. Если ты будешь жив. А пока что выкинь из головы все лишнее и питай огонь своей воли решимостью выжить. Понял? — взглянув ему в глаза тихо произнесла Лана и вошла в ворота замка, за спиной услышав проникновенный голос:
— Я… Я понял вас миледи! — “Ох, ну вот я уже стала миледи. Того гляди к началу осады станут именовать “Ее светлость!” подумала девушка поднимаясь по винтовой лестнице ведущей в центральную башню.
“Классный я конечно ему дала совет. Еще бы самой найти силы ему последовать. Я хочу жить, сейчас я бы нашла чем оспорить те слова Ульмы. Но почему это желание такое объемное, многогранное? Я не могу придать ему форму.”
Глава 14
Вернувшись в покои комендата, Лана обнаружила Айра за столом, тот напряженно морщась и шевеля губами вчитывался в свиток. Услышав звук ее шагов тот приветственно кивнул и отложил его в сторону.
— Давно ты научился читать?
— Еще два с половиной года назад, когда стал десятником. И я тебе даже об этом рассказывал, но ты был слишком занят тем что прыгал из кровати в кровать к разным дамам.
— Донесения?
— Нет, приказы. Хардебальд пишет что собирает армию, но в королевстве грызня, одни лорды ссылаются на других и никто хочет совать голову в петлю. Баронства выставили пять сотен и обещают еще пять сотен через месяц, но этого мало. Он хочет чтобы мы продержались полтора месяца.
— У нас триста человек, Айр. Старик всегда был немного мечтателем, но даже он должен знать что это невозможно.
— Он это знает. Этого не могут понять остальные. Но есть и хорошие новости, через две недели к нам должно прийти подкрепление, сотня латников и десяток магов лентрийской школы. Под предводительством барона Гофарда.
— Старшего или младшего? — Лана уселась на кровать и устало упав на спину потянулась. Тело приятно ныло после тяжелого дня.
— Старший месяц как умер. Старика хватил удар после недельной пьянки. Он ведь был вашим соседом?
— Ага, был. Мерзкий, похотливый старикашка, друг отца. Туда ему и дорога. А вот его сына я плохо знаю, он вроде прошел столичную военную академию?
— Так и есть. Его назначили на мое место.
— Хреново. Он уже бывал в настоящем бою?
— Насколько я знаю нет. Но это условие которое он поставил согласившись повести людей нам на подмогу. Ему было невыносимо что им будет командовать бастард — Ланн покачал головой, разлил в кружки вино и протянул одну Лане.
— Уже то что он согласился отправиться сюда говорит о том что он по крайней мере не трус.
— Или алчный до славы дурак. И я даже не знаю что лучше, Айр.
— Ты пессимист.
— Нет, будь я пессимистом, я бы сказала что он алчный до славы трусливый дурак — ответила ему девушка и звонко рассмеялась.
Допив вино, девушка поднялась с кровати и пошла к двери
— Ладно, я уже в полном порядке, так что не буду заставлять тебя и дальше спать на диване.
Услышав это, Айр встал из за стола и поспешно взял ее за руку.
— Подожди. Лучше оставайся здесь, все внутренние помещения замка сейчас заняты под склад, а пустить тебя ночевать в казармы к солдатам я не могу.
Лана ухмыльнулась — Боишься что я их всех изнасилую? Не волнуйся, я могу себя контролировать. Айр, тебе не кажется что твое желание держать держать меня при себе становится уже подозрительным?
Айр скривился и отпустил руку девушки — Ланн, ты походу дела плохо понимаешь как действуешь на людей. Я сам с трудом сдерживаюсь от того чтобы наброситься на тебя. И я видел лица и глаза солдат, там на плацу. Даже то что они считают тебя моей может их не остановить.
— Я могу за себя постоять. — нерешительно ответила девушка.
— В этом я не сомневаюсь, но тебе же нужно когда-то спать. А кроме того, я лучше посплю пару недель на диване, чем потеряю пару-тройку дуралеев которых тебе придется убить. Хотя… — Айр скрипнул зубами со злости и сел за стол.
— Если это именно то чего ты хочешь, то иди, развлекайся. Я тебе друг, а не нянька. Только постарайся чтобы тебя там не заебали до смерти.
— А я ведь могу и в рыло дать! — побледнев от злости вскрикнула Лана поворачиваясь в его сторону.
— Ты сама говорила что тебя тянет к мужчинам! Думаешь я не видел как ты весь день пялилась на солдат? — вскочил из за стола Айр