— Ну да. Все эти трюки с прыжками и спасением от когтей демонов знаешь ли недешево стоят.
— Ты имеешь в виду свою магию? Какой у нее источник? Ты черпаешь силы из своего… Сердца?
— Магию? Я не маг, а Волей я владела еще до того как получила это сердце.
— Фиолетовые сияние которым ты усиливала свой клинок и тело. Ты ведь об этом? — на его слова девушка согласно кивнула и воин не теряя бдительности продолжил:
— Эти силы люди могут получить из двух источников. Или от демонов, или от Хранителей. Ты говоришь странные вещи, женщина. Откуда ты?
— Тарсфол. Столица моего королевства. Это к югу отсюда, в месяце пути, на стыке двух крупных озер, у основания горного хребта.
— Там находится Святой Город, Руан. Мы с Финиалой недавно приехали оттуда.
— Слушай, Мариус, из меня плохая лгунья, особенно в присутствии твоей подруги. Я до встречи с вами я понятия не имела ни о каких демонах или Хранителях. Я и мои друзья прибыли в Лангард, который уже шестьдесят лет как был уничтожен и населен кровожадными тварями, чтобы найти и уничтожить ублюдка которого мы называем Повелитель. Потом я угодила в странную магическую аномалию и оказалась здесь. И никому не служу кроме себя и своей чести. — выслушав Лану, Мариус перевел взгляд на Фину, которая удивленно пожала плечами.
— Она не лжет, Мари. Тут что-то еще.
— С этим нет времени разбираться. Ты показала себя достойным воином, Лана. Но я не буду сводить с тебя глаз. Еще пять минут на отдых и мы выступаем. Шлюха не должна скрыться.
“Харгранская Шлюха, Королева Проклятых, ох и любят же здесь тебя, Ульма. Это и есть твой “Старый Мир”, о котором ты упоминала? Если так, то зачем тебе эти артефакты?” мысли у девушки были невеселые. Ей не верилось что ее подруга, спасшая ей жизнь, была полным чудовищем. “Мне нужно докопаться до правды.”
Том 2 Глава 6
Дальнейший путь через пылающий город был простым. Даже вездесущие мелкие твари которых чуяла Лана оставили их в покое. Как будто кто-то, или что-то, дало им приказ пропустить странников. Лана сознательно ограничивала свой диапазон эмпатии, отдаляя момент встречи с Ульмой. Ее тяготили сомнения, каждое из которых могло привести к непоправимой ошибке.
Мариус и Фина ехали на его скакуне молча, каждый из них был погружен в собственные сомнения. Возле городских ворот по знаку Фины они свернули в проулок который вывел их в общественный сад. Он почти не пострадал от буйства огня пожирающего предместья. При свете луны и отсветах далекого пламени, около небольшого пруда, прислонившись спиной к засохшему дереву сидела она.
Алые волосы ниспадали на иссиня черную броню, как будто сделанную из странной кости. Ульма была ранена и покрыта кровью, казалось она спала. Лана глубоко вздохнула и потянулась к ней своими чувствами, заметив это ведьма открыла глаза и их взгляды встретились. Изумруд и аметист блеснули во мраке ночи искрами Воли. Отчаяние, одиночество, затаенное чувства вины и усталость. Лана выдохнула. Решение что делать дальше пришло само. Нет, Ульма не наслаждалась этой резней, хотя вероятно и стала ее причиной.
Опершись рукой о дерево, Алая Ведьма поднялась на ноги с кривой насмешливой улыбкой встречая гостей. Фина недоуменно нахмурилась, она не чувствовала от харгранки угрозы, или злой воли. Молчание прервал Мариус, который спешавшись выхвативший клинок.
— Слишком долго длилось твое существование, Харгранская Шлюха. Мы пришли положить ему конец! — пророкотал воин, осторожно оглядывая тени в углу сада. Но Лана знала, чувствовала, Ульма здесь была одна. Она пришла сюда лишь с одной целью. Умереть.
— Во имя… Кого ты там почитаешь? Воздаяние? Мариус избавь меня от своих гневных тирад и давай уже перейдем к делу.
— Желаешь поскорее умереть? — хмыкнул воин, ему не нравилось спокойствие проклятой и он подозревал ловушку, потому не хотел торопится.
— Последние двести лет. И сейчас, наконец, у меня представился такой шанс. Я противилась воле господина, когда он приказал мне убить твою спутницу. Его пугает та Третья Сила что за ней стоит. Так что я его подвела и он наконец решил меня выбросить, как сломанную игрушку. — проклятая попыталась улыбнуться.
— Значит ты просто покорно подставишь горло под мой клинок? Как-то не верится, Харгранка, что все будет так просто. — прорычал рыцарь делая шаг вперед.
— К сожалению не могу. У меня все еще есть его последний приказ. Убить это дитя. — Ведьма кивнула в сторону Фины тоже спрыгнувшей с коня. Лана молча заслонила ее собой. Сломленность и покорность Ульмы ее пугали. Что ей пришлось здесь пережить и почему она не узнает ее? Из за пола? Или дело вовсе в другом?
— А я считаю что это ловушка, а твой господин сейчас где-то неподалеку. — руки Мариуса охватило золотое сияние плавно перетекая на его клинок.
— Я же сказала. Меч этой девчушки его пугает. Он не явится пока она жива, и раз он решил меня вышвырнуть, то избрал другой инструмент чтобы… — После этих слов в голове Ланы сложился очередной пазл. Очередной дурацкий и безрассудный план, которые так ненавидел Айр. Решение было принято и все стало не важно, ее подхватила азартная злоба. Сделав шаг вперед, воительница взмахнула рукой.
— Ульма Кроу! Ты должна искупить свои грехи! — ее громкий голос прервал ведьму. Она удивленно повернулась в сторону Ланы.
— Мои грехи? — хриплый, похожий на карканье смех вырвался из ее горла.
— И как ты себе это представляешь? У меня на руках кровь тысяч! Целых поколений. Как такое можно искупить?
— В одиночку? Никак. Человеку нужен человек. А ты совсем одна. Всегда. Все эти годы.
Ульма прищурилась и сделала шаг назад. Она была удивлена тем что ее назвали по имени, но не боялась. Слишком уж далеко она шагнула за границы отчаяния для того чтобы испытывать страх.
— Да ну? И кто же этот человек который поможет мне в искуплении? Может быть ты?
— Может быть я. — Лана медленно прошла мимо удивленного Мариуса и пошла навстречу Проклятой. — Только это будет непросто. В смерти ты не обретешь искупления. Для этого тебе придется жить.
— Вот как? Ну тогда тебе придется предать своих друзей и встать со мной рядом. Они-то явно еще не сошли с ума и жаждут моей смерти. — Ульма снова хрипло засмеялась не сводя глаз с приближающейся к ней Ланы.
— Хорошо. Ведь именно для этого я и здесь. — Лана подошла к Ульме и остановилась неподалеку, после чего повернулась к своим спутникам и обнажила клинок.
— Что все это значит? — прогрохотал Мариус. — Решила переметнутся на сторону демонов?
— Нет. Просто она всегда была одна. Это несправедливо. А я задолжала ей ровно одну жизнь, так что если ей сегодня суждено умереть, я пожалуй составлю ей компанию.
Лане было не по себе от отчаянного и разочарованного взгляда Фины. Девушка просто молча не веряще смотрела ей в глаза. Лана ей грустно улыбнулась и покачала головой. Фина опустила взгляд и выхватила свой черный клинок.
— Возьмешь на себя здоровяка? Я в это время разберусь с девчонкой. — тихо обратилась она к Ульме
— Тебя прислал мой господин?
— Это только моя воля. Попробуй довериться раз в жизни. Все равно же собралась подыхать.
— Один раз я это уже сделала и смотри куда меня это привело… Но терять мне нечего. Хочешь здесь умереть, дело твое.
Мариус взмахнул длинным мечом с десяти метров посылая в их сторону золотую волну, от которой Лана и Ульма отпрыгнули в разные стороны, после чего Лана побежала по небольшой дуге к стоящей за спиной Мариуса Финиале. Дождавшись когда рыцарь отвлечется на Проклятую, Лана прыгнула к Фине нанеся колющий удар, та предсказуемо быстро уклонилась, ее сверхестественная интуиция была не слабее чем у самой Ланы.
Скользнув ближе Лана нанесла ей еще один укол целясь в бедро, но та его парировала и отпрыгнула назад. Лана ее преследовала зажимая к ограде сада, нанося осторожные удары, но ее противница заняла глухую оборону и только уклонялась. Лана чувствовала ее нерешительность и нежелание атаковать.
— Чтоб, тебя! Девчонка, возьми себя в руки, я пытаюсь тебя убить! — прорычала сереброволосая, после чего оттолкнувшись ногой от ограды использовала Волю, ускорившись и нанося колющий удар в плечо руки сжимающей клинок. Черный меч отклонил ее выпад, а Фина снова разорвала дистанцию.