— Слушаю, — раздался в трубке почему-то невнятный голос Пастухова.
— Добрый вечер, Сергей Сергеевич. Это Мамаев.
— Минутку, господин Мамаев, сейчас дожую. Трубка звякнула о что-то металлическое или стеклянное. Стал слышен гул разговоров, смех, их заглушила музыка.
— Извините, — вновь возник голос Пастухова. — Слушаю вас.
— Вы не могли бы сделать музыку потише? — вежливо попросил Мамаев.
— Нет. Это джаз Гараняна. Я у китайского летчика Джао Да. Это такой...
— Ресторан! — раздраженно перебил Мамаев. — Знаю, что ресторан! Что вы там, черт возьми, делаете?!
— Не понимаю вашего тона, — удивился Пастухов. — Но если это вас так интересует... Я ужинаю здесь с очень милой дамой. С Галиной Ивановной Сомовой, бывшей женой Калмыкова. Едим каких-то червячков. Название непонятное, вид подозрительный, но вкус замечательный. Сейчас я выйду в холл. Ну вот, здесь тихо. Чем вызван ваш звонок?
— Вы узнали что-нибудь о Калмыкове?
— Может быть.
— Что?
— Странный вопрос. Наш договор расторгнут. А отношения у нас не настолько дружеские, чтобы по вечерам болтать об общих знакомых.
— Я был неправ. Прошу извинить. Я погорячился. Пять тысяч долларов аванса будут переведены на счет центра доктора Перегудова завтра утром.
— Двадцать, господин Мамаев, — поправил Пастухов.
— Что двадцать? — не понял Мамаев.
— Двадцать тысяч долларов. Цена контракта возросла. И никаких авансов. Все вперед.
— Не круто?
— Закон рынка. Каждый товар стоит столько, за сколько можно его продать.
— А если не куплю?
— Был бы товар, покупатель найдется. И мне почему-то кажется, что этот покупатель торговаться не будет.
Красное лицо Мамаева потемнело от ярости. Вот же скотина! Хамит в открытую! И от того, что Пастухов говорил вежливо и спокойным деловым тоном, хамство было еще более оскорбительным. Но Мамаев сдержался. Не та была ситуация, чтобы оскорбляться по мелочам.
— Согласен, двадцать, — помедлив, сказал он. — Что вы узнали?
— Мы поговорим об этом, когда доктор Перегудов сообщит мне, что деньги пришли.
— Они придут завтра утром.
— Завтра и поговорим.
— Вы не доверяете мне?
— Конечно, нет. Вы ненадежный партнер, господин Мамаев. Сегодня у вас одно настроение, завтра другое.
— То, что вы узнали о Калмыкове, важно? Это вы можете сказать?
— Пока могу сказать только одно. Но не думаю, что вас это обрадует.
— Валяйте, — буркнул Мамаев. — В обморок не упаду.
— Вы сделали очень большую ошибку, когда выбрали его на роль киллера. Огромную, господин Мамаев.
В мембране зазвучали гудки отбоя. Мамаев швырнул трубку на аппарат, залпом осушил фужер с «Хеннесси» и вышел в лоджию, на ходу закуривая сигарету.
И замер.
В окне на шестом этаже старого дома, третьем от угла справа, горел свет.
Глава шестая
Без вести пропавший
I
Она сказала:
— Он родился под черной звездой. Вы знаете, что его родители погибли во время ташкентского землетрясения?
— Знаю, — ответил я.
— Откуда?
— Я видел в архиве Минобороны его личное дело.
Она сказала:
— Когда это произошло, ему было десять лет. У них была большая семья. Его отца эвакуировали из Москвы во время войны, он работал на оборонном заводе. В Ташкенте женился на девушке из узбекской семьи. У него было три брата и две сестры. В одну ночь он стал сиротой. Вы женаты?
— Да.
— Дети есть?
— Дочь, ей седьмой год. И сын. Он еще с варежку.
Она сказала:
— После той ночи он стал видеть в темноте.
— Видеть в темноте? — удивился я.
— Да. И слух у него стал, как у летучей мыши. Вы изменяли жене?
— Нет.
— Никогда?
— Никогда.
— Почему?
— Не знаю.
— А я знаю, — сказала она. — Доктор Перегудов рассказывал, что вы воевали в Чечне. Когда привозил меня на суд. Тот, кто знает, что такое беда, тот умеет ценить семью. Он умел ценить семью. Детдом был для него семьей, училище было для него семьей, Чучковская бригада была для него семьей. Вы знаете, что это за бригада?
— Да. Шестнадцатая отдельная бригада специального назначения. Ребята оттуда вошли в «Каскад».
— Он любил учиться. Он любил служить. А генерал-майор Лазарев был ему как отец, он даже называл его батей.
— Это просто традиция, — заметил я. — В армии часто командира называют батей. Конечно, если он нормальный мужик, а не конь в пальто.
— Нет-нет, — живо возразила она. — Генерал Лазарев в самом деле был ему как отец. Он заставил его поступить в академию, приезжал к нему. Он даже специально прилетел из Кабула на нашу свадьбу.
— Специально прилетел из Кабула на вашу свадьбу? — позволил я себе усомниться. — Командир спецподразделения «Каскад» специально прилетел на вашу свадьбу?
— Ну, так он сказал. Возможно, пошутил. А потом его семьей стала я. Если бы вы знали, Сергей, какой он был нежный! Он умел радоваться всему. Даже снегу. Даже дождю. Господи, я не могу привыкнуть к тому, что он жив. До сих пор не могу. Вы уверены, что этих червячков можно есть?
— Не очень. Но, может, рискнем?
— Давайте рискнем, — согласилась она. — Только вы первый.
В этом месте наш разговор прервался звонком Мамаева.
Я не сразу вернулся в зал ресторана «Китайский летчик Джао Да», где за столиком в дальнем от эстрады углу сидела Галина Сомова. По залу были развешены китайские фонарики, на столах светились китайские лампы, как маленькие пагоды. Ее узкое лицо с большими серыми глазами и крупным красивым ртом в мягком свете пагод казалось совсем юным.