С этими словами старший сержант достал из вещмешка флягу:
— Блудов, принеси всем кружки. И ты, пехота, доставай.
Когда Блудов принес кружки, Левченко открыл флягу и разлил всем понемногу спирта.
— Помянем. Пусть земля будет им пухом.
Все встали. Помолчали. Выпили.
— Так. Всем по местам стоять. Готовиться к бою, чувствую, что и на нас сейчас германец попрет. Ох, нелегко нам придется. Видно сегодня у нас будет судный день. — сказал Левченко. Затем, внимательно посмотрев на Григорова, взял в руки свой вещмешок. Вытащив из него, аккуратно завернутый в чистую портянку свой кавказский кинжал, показал его Андрею:
— Вот, командир. Это память о моем отце.
Ножны кинжала были деревянные, обтянутые кожей. Металлический прибор состоял из устья со скобой для ремешка и наконечника (мысика), заканчивающегося металлическим шариком. Ножны были обмотаны ремешком, которым, по-видимому, крепились к поясу. Эфес состоял только из рукояти. Рукоять фигурная, из червоного золота узкая в средней части. Верхняя и нижняя пуговка серебряные. На всех металлических частях кинжала был выгривирован красивый орнамент. Клинок был стальной, слабо изогнутый, обоюдоострый, с двумя узкими долами, длиной около пятидесяти сантиметров и шириной 4 мм. На пяте клинка были выбиты большие буквы "ТКВ". А на рукояти большая буква "Л". В середине буквы "Л" была небольшая цифра "2".
— Я ведь, лейтенант, из терских казаков. Родом из станицы Михайловской Сунженского отдела Терского казачьего войска. Это на Северном Кавказе. Реки Терек и Сунжа там текут. Ты, наверное, и не слышал про такое? — Григоров в подтверждение этих слов, покачал головой. Левченко продолжал свой рассказ. — Этот кинжал называется — бебут, короткая шашка пластунов, он сделан на подобие персидских кинжалов, чтобы, когда бегаешь, не мешал в движении, как длинная шашка. Им хорошо часовых резать и в окопе драться. Его подарил мне отец, еще до первой мировой, в тринадцатом годе. Мне тогда десять лет исполнилось. Батько во Владикавказе заказал у известного мастера два кинжала, для меня и для старшего брата Степана, он меня на десять лет старше. Вот и подарил их нам на дни рождения. У Степана цифра "один" стоит, а у меня "двойка". Он ведь первый сын, а я второй. А так кинжалы полностью одинаковы. Меня им владеть батько с детства учил…
— А где сейчас вся семья ваша, Григорий Васильевич?
Левченко, немного помолчал, снова внимательно посмотрев в лицо Андрея, промолвил:
— Верю я тебе, лейтенант. Люб ты мне. На моего меньшего брата очень похож, прямо копия. Ладно, расскажу, так и быть. Надо же кому-то знать, что был такой Левченко Григорий, откуда он родом и все такое. А то вдруг сегодня убьют, никто и не вспомнит. Семья у нас большая была: батько, маманя, старший брат Степан, сестренка Глаша, старше меня на три года, я и меньшой братишка Ванюшка, на семь годков меня меньший. До первой войны мы жили хорошо, дом большой, землицы много та скотинки разной. Я ведь на отца сильно похож, старший брат на мать, а я — вылитый батя. Отец у меня фельдфебелем был. Служил в пластунском батальоне. Мы вообще, все в роду, пластуны. Казачья пехота. Как сейчас говорят — казачий осназ. А как война мировая началась, отца и Степана на фронт призвали. Я самый старший мужчина в семье остался. Трудно пришлось. После революции семнадцатого года, отец с братом домой вернулись. Думали, все, отвоевались, теперь мирно заживем. Сеструха замуж в другую станицу вышла. Степан-то еще до войны женился. Двое деток у него было. В восемнадцатом году большевики пришли. Стали землю и добро у казаков забирать. Ну, люд и возмутился, восстание подняли. Ох, много тогда народу побили почем зря. Тогда восставших разбили. Часть ушла к белым, часть разбежалась. Батя и Степан ушли. В начале 1919 года деникинцы пришли и уже всех красных перебили. Степан к Деникину служить пошел в Добровольческую армию. Где-то здесь, в Украине и сгинул. Отец дома остался, раненый тяжело был. Так, что снова все хозяйство на мне было. А я — пацан шестнадцатилетний! Бабы да дети малые в придачу. Вот теперь представь, каково-то было! Как гражданская война закончилась, нас выселять стали, в голые степи, в Ставрополье, на спецпоселение. В двадцать первом году отца чекисты арестовали и потом расстреляли, сказали, что за контрреволюционную деятельность. А какой из него контрреволюционер, он тогда еле ходил. Болел сильно после ранения. А дом наш, да и всю станицу с землей, чеченам отдали. Они тогда большевиков сильно держались. На новом месте многие тифом заболели. Почти все мои и померли. И маманя, и жинка Степанова с детьми. Сестренку Глашу вместе с мужем тогда в Сибирь отправили и где они, до сих пор не знаю. Остались мы вдвоем с братишкой Ванюшкой. Тогда бардак с документами был. В город нам удалось перебраться. Я работать на завод пошел разнорабочим. Потом меня в армию забрали, скрыл я, что из казаков, а Ивана в детдом определили. В армии сначала замковым при орудии был, а затем в школу младших красных командиров учиться отправили. Так и остался служить. Как-то в отпуск к Ванюшке приехал, а мне сказали, что помер он… На могилку к нему ходил… — при этих словах, на лице Левченко отразилась душевная боль, из глаз потекли крупные слезы. Смахнув их рукой, старший сержант продолжал:
— Я ведь тогда повеситься хотел. Один остался, совсем один… Ни кола, ни двора… Даже письмо написать не кому. Спасибо добрым людям, из петли вовремя вытащили. Сказали, что молодой еще, жениться смогу, детей завести, вот и семья новая будет. Да и сестра может быть жива осталась. Тогда вроде бы, надежда появилась и я решил жить. Вот так и живу. Правда, еще не женился. Хотя давно пора. Никак не найду свою половиночку.
Посидели. Помолчали. Левченко достал из вещмешка небольшой носовой платок. В нем были завернуты два георгиевских креста и новенький серебряный православный крестик с такой же цепочкой. Посмотрев на него, старший сержант, расстегнул ворот своей гимнастерки, вытащил такой же крестик, висящий на шее и поцеловал его. Затем обратился к Григорову:
— Вот что, лейтенант. Возьми себе этот крестик. Он освященный. Брату своему меньшему, Ванюшке, вез. Да не судьба. Сбережет он тебя от лиха всякого. Не побрезгуй. Как брата прошу.
— Да, вроде комсомолец я, Григорий Васильевич. Комсомольцы то, крестов не носят. Говорят, что бога нет.
— Это дураки говорят. А еще они говорят, что кур доят и коровы у них несутся. Но пока все наоборот происходит. Комсомол — это от лукавого, а крест — от бога! Комсомол-то в кого верить заставляет? Только в человека, да и к тому же, смертного. А разве в смертного верить можно? Если он умрет, то чем тебе помочь-то сможет? Ты мне скажи. Тебя мать, когда в армию провожала, крестила али нет?
— Честно говоря, да. Даже иконку целовать давала, но сказала, чтобы помалкивал. Меня еще в детстве, в церкви, родители окрестили. Правда, я ничего не помню.
— Вот видишь. Мать у тебя в бога верит, в его силу, что сбережет тебя в лихом бою. А ты против матери не пойдешь, ведь верно?
Андрей кивнул головой.
Левченко продолжал:
— Так что бери, одевай и носи. И не верь всяким сказкам, которыми вас, молодежь, охмуряют.
Андрей осторожно взял крестик и одел себе на шею, сразу же застегнув гимнастерку на все пуговицы. Левченко только усмехнулся.
— А эти георгиевские кресты, чьи?
— Это мой батя заслужил. Один за японскую, другой за германскую. А еще, вот какая память о нем осталось… — с этими словами, старший сержант, достал из своего бездонного вещмешка небольшую папаху из черного бараньего меха с малиновым верхом:
— Вот что, лейтенант. Если вдруг меня убьют, возьми себе и кинжал, и папаху, и кресты. Хоть какая-то память обо мне у тебя останется.
— Хорошо. Но я все же думаю, что все это, вы, своим детям сами сможете передать.