Среди людей уже начали слышаться паникующие голоса и причитания, вслух вспоминали и бога, и черта, и дьявола, и всех святых вместе взятых.
— Вот над этим сейчас нам с вами думать нужно. — огласил всем присутствующим Уваров. — А с казаками, мы справимся.
Когда люди попадают в подобные ситуации, главное не оставлять их одних, сам на сам, пресекать малейшие поползновения паники, нагружать их работой или другим занятием, отвлекающим от плохих мыслей.
Взяв у Григорова немецкий бинокль, Уваров осмотрел открытые берега озера.
— Лейтенант Попов. Есть ли у вас пулемет? — задал вопрос Уваров, увидев утвердительный кивок еще не пришедшего в себя от увиденного лейтенанта, приказал. — Немедленно берите пулемет, один взвод и выставляйте заслон с левой стороны озера, где было болото. Это чтобы противник не обошел нас с левого фланга. Исполняйте, не стойте. Вперед, марш.
Очнувшийся Попов собрал людей, приказал взять пулемет "Максим" и скрылся со взводом в лесу, на левом фланге.
Затем Олег обернулся к Бондареву:
— Надо группу Бажина отвести назад и расположить её на нашем правом фланге. Если подтвердится информация старшины Долматова о том, что вокруг нас идет земляная стена, то вероятный противник никак не сможет обойти нас с флангов. Пошлите туда посыльных на мотоцикле, я видел его возле автомобилей. И отвезите людям обед, а то они с утра голодные.
Дулевич, прийдя в себя, предложил:
— Товарищ подполковник. На том посту, при подъезде к складу, как мне говорили, был телефон. Разрешите, я со своими бойцами линию проверю. Да и на левый фланг можно протянуть телефонную связь. На складе несколько бухт провода нашли и телефонные аппараты.
— А вот за это спасибо, дорогой мой товарищ старший лейтенант. Дельное предложение. Имея связь с флангами, будет время подумать. — поблагодарил Уваров.
Олег еще хотел дать поручение политруку Жидкову, но того почему-то не оказалось рядом. Пришлось послать к нему стоящего рядом красноармейца с приказом провести разъяснительную работу с личным составом и гражданскими, а также укрепить землянки и, на всякий случай, чтобы было вырыто несколько глубоких траншей для спасения в них от обстрелов. Также было приказано подготовить несколько узких сходен для того, чтобы положив их на открытое дно озера, добраться до воды.
Большая часть людей, стоявших на берегу разошлись по своим рабочим местам, они были изумлены увиденными и обсуждали сложившееся свое положение.
На берегу вместе с Уваровым остались только Долматов и Григоров со своими артиллеристами. Левченко уже успокоился и находился возле своего орудия.
Вскоре по дорожке затарахтел мотоцикл с двумя бойцами. За водителем сидел пограничник, младший сержант Юрченко, а в коляске находились термоса с горячей кашей и чаем.
Олег продолжал в бинокль осматривать противоположный берег. Ему не нравилась эта чужая пугающая тишина. Напротив места, где они с Николаем вчера рыбачили, виднелась небольшая поляна, на которой Уваров увидел два автомобиля его времени. Это были серый "Лексус" и темно-вишневый "Форд".
"Как же это мы про них забыли! Про вчерашних наших незваных гостей!" — Олег вспомнил вчерашний день и смешной эпизод при захвате незнакомцев. Как те тогда струхнули, даже сейчас смешно стало. "Стоп! Если машины там стоят, значить и люди эти там. Но они стрелять не могли. Я выстрел из "Макарова" ни с чем не спутаю. Значит — казаки! Но откуда они здесь? Они могли убить наших современников, а могли и в плен взять. Хочешь, не хочешь, но надо идти с ними на контакт". - рассуждал Уваров.
Олегу в голову пришла мысль, как он быстро вжился в роль командира Красной армии. Еще вчера, совершенно не ведая об этом, сегодня, он уверенно командовал большим воинским подразделением, хотя и потрепанным. Эти люди, всего за несколько часов проведенных рядом с ним, стали ему родными, ради них он готов был пожертвовать всем, даже своей жизнью. Почему так произошло, он не знал, да и не хотел знать. Случилось то, что случилось. Не зря в народе говорят, что общие горе и беда объединяет людей, делает их сплоченнее, роднее друг другу что ли.
Вдоль берега, в разные стороны, побежали бойцы Дулевича, протягивая телефонные линии.
Возле Олега снова появились Бондарев и Дулевич, самолично протянувший провода и подсоединивший их к телефонному аппарату, установив его возле Уварова.
— Я так понял, товарищ подполковник, что здесь у нас наблюдательный пункт будет.
— Правильно поняли, Дулевич. Но что-то эта тишина мне не нравиться. Что там, ваши связисты, по радио никого не поймали?
— Никак нет. Да, я думаю, что это бесполезно. В таких горах наши слабые радиостанции ничего не возьмут.
Уваров передал бинокль Бондареву:
— Посмотрите, Игорь Саввич, у вас глаза помоложе моих. Видите на том берегу, два чужих автомобиля стоят, но людей не видно. Что это может означать, как вы думаете?
— Чтобы там не было, но пока для нас ничего хорошего. Надо все разузнать.
— Рано или поздно, но нам необходимо вступить с ними в контакт.
Вдруг с противоположного берега, из кустов, по двум связистам, протягивающим телефонную линию на правый флаг, ударил пулемет "Максим". Пули прошлись над головами красноармейцев. Бойцы упали на землю и отползли в ближайшие кусты.
Уваров обернулся к стоявшему рядом Григорову:
— Лейтенант, заметили, откуда стрелял пулемет?
— Так точно, товарищ подполковник. Из кустов, недалеко от опушки, где стоят автомобили.
— Приказываю. Дайте туда два выстрела из орудия.
Артиллеристы быстро развернули в сторону пулеметчика орудие и сделали два беглых выстрела осколочными снарядами. На противоположном берегу поднялись в воздух земляные фонтаны. Пулемет больше не стрелял.
* * *
Николай посмотрел вверх: "Да, не соврали, хлопцы! Действительно стена из земли и камня метров двадцать высотой будет. Как на нее взобраться-то?".
Рядом с ним стоял пограничник Трохимчук и гладил своего Мухтара. Удивительное дело, после того, как Трохимчук признал в Николае с Максимом своих, следом за ним, это сделал и Мухтар. Пес даже разрешил несколько раз отцу и сыну Антоненко погладить себя, а также подал им лапу для нового знакомства. Больше никаких враждебных чувств он к ним не испытывал. Начальство, значит, нельзя.
Стена располагалась в среднем на расстоянии около трехсот метров от берега озера и шла неровно, а петляя по кромке леса. Порой расстояние между стеной и ближайшими деревьями было больше двух метров, а где-то деревья были просто повалены, так как из земли, где были их корни, выросла эта стена.
Максим пытался несколько раз подняться по стене вверх, но ему это не удавалось, она осыпалась и не было возможности хорошо за нее зацепиться.
Найдя более-менее пригодное место для подъема, Николай с Трохимчуком отдыхали и ждали возвращения остальных. Максим, Синяков и Нефедов прошли вперед по стене с надеждой найти еще лучший участок. За время их небольшого совместного путешествия, Нефедов несколько раз просил прощения у Максима за свое недавнее грубое обращение с ним и пообещал его познакомить с девушкой Оксаной, так понравившейся Максу. На этой волне они и помирились.
Мухтар негромко зарычал и из-за ближайших деревьев вышли Максим с Синяковым.
— Нашли, Николай Тимофеевич! Нашли участок, где ниже стена, чем здесь. — радостно сообщил Синяков, подходя поближе. — Вот, Максим придумал, вместо того, чтобы на саму стену лезть, мы два дерева высоких рядом завалим на стенку и соединим их. Хорошая лестница получится!