Второй дом Виктор сразу забраковал - здесь явно жил контингент, который в народе называли «бичами». В третий он тоже не стал заходить. Хотя дом большой, кирпичный, но печная труба торчала сбоку, из какойто пристройки. Это означало, что здесь было водяное отопление и вода в трубах, конечно, замёрзла. А вот следующий дом Виктора сразу заинтересовал - большой, ухоженный и труба где надо. Плюс железный забор, кирпичный гараж, всяческие постройки. Заметно было, что жили здесь добрые хозяева.
А заглянув во двор, Виктор и вовсе обрадованно присвистнул - на входной двери дома висел большой, навесной замок. А это означало, что в доме никого не было. Вот она, удача! Виктор облегчённо вздохнул - теперь не придётся таскать покойников. Оставалось одно препятствие - собаки!
Поперёк большого двора была натянута проволока. По ней, на цепи, бегал здоровый кобель, что-то типа кавказкой овчарки. Вторая такая же псина сидела на короткой цепи в глубине двора. Оба зверя вели себя очень агрессивно. Ещё не решив, что с ними делать, Виктор подальше, где собака не доставала, перелез через забор, щёлкнул затвором и, направив на неё автомат, пошёл вперёд. Собака стремглав залетела в будку, но тут же выскочила и бросилась на Виктора. От неожиданности он машинально нажал на спусковой крючок. Грянул выстрел, пуля попала псине прямо в голову. Она грохнулась к ногам Виктора, два раза дёрнулась и затихла. Как ни странно, вторая собака не испугалась выстрела и продолжала яростно рваться на цепи. «Ну и чёрт с тобой!» - Виктор прицелился и выстрелил. Собака подпрыгнула и завизжала. Он выстрелил ещё раз, та тут же упала и умолкла.
По воротам громко забарабанила Валя:
- Витя, что тут у тебя?!
- Всё нормально, - он открыл калитку. - Собаки звери, пришлось пристрелить. Дети как, не испугались?
- Да они ничего не поняли, это я испугалась!
- Всё хорошо, иди к детям. Сейчас я всё уберу и вас позову.
Ему пришлось изрядно попотеть перетаскивая собак. Это были большие, тяжёлые животные, а тащить пришлось далеко, в конец огорода, чтобы дети на них не наткнулись. На душе оставался неприятный осадок от содеянного.
«А что было делать? - пытался он себя оправдать. - Закрыть их в будке и постараться прикормить, приручить? Так ведь опасно, дети - не уследишь и всё! Отпустить и прогнать? Но ведь они вернутся и что тогда? Да и кому нужны такие звери на свободе?! Нет, всё правильно. Да и что я на самом деле?! Они бы всё равно сдохли от голода, так что им ещё повезло». Найдя лопату, он убрал все следы и направился к джипу:
- Все выходим, будем обживать наш новый дом!
Дети уже устали сидеть в машине и с радостью высыпали на улицу.
- А мы всегда здесь будем жить? И ночевать здесь будем? А санки тут есть? - засыпали они отца вопросами.
- Всё здесь будет. Быстро заходим во двор.
- Там кто-нибудь есть? - опасливо спросила Валентина.
- Представляешь, повезло - закрытый дом! Сейчас будем открывать дверь.
Закрыв калитку, Виктор нашёл в угольнике кувалду и в несколько ударов сломал замок. Зайдя внутрь, все встали на пороге, с интересом разглядывая своё новое жильё. Это был довольно просторный дом - кухня, зал, две спальни. Кругом царила чистота и идеальный порядок. Новая мебель, хорошая бытовая техника, аппаратура - видно было, что жили люди хорошо, в достатке. В одной из спален стояли две детские кровати, было много игрушек. Около обделанной плиткой печки, торчала ручная помпа, рядом стояло ведро со льдом.
- Отлично, - сказал Виктор, - вода в доме есть. Будем растапливать печку. Бегите все пока на улицу, там, на солнышке, потеплее. Можете принести сумки из машины. А нет, стоп, без меня за ворота не выходить!
Громко мяукая, откуда-то выбежала кошка. Было заметно, что она сильно промёрзла за эти дни. Подхватив её на руки, детвора во главе с Валентиной, высыпала на улицу. Виктор выгреб золу, принёс сухих дров и затопил печь. Поначалу холодная печка стала нещадно дымить, и пришлось довольно долго ждать пока, не появится тяга и разгорятся дрова. Найдя на вешалке связку ключей, Виктор открыл летнюю кухню. Здесь было пусто, так как зимой ею явно не пользовались, но зато в ней было две двери. Открыв правую, Виктор обнаружил гараж и тоже пустой.
- Вот, - сказал он Вале. - Уехали люди, наверное, в гости, да там и остались. И дом нам ставили.
За левой дверью находилась небольшая, уютная банька. Виктор обрадовался:
- Отлично! Сегодня баню истопим.
Из трубы повалил густой дым, и Виктор вернулся в дом. Засыпав в печку два ведра угля, тут же стремглав выскочил на улицу. Из глаз у него текли слёзы - в доме было полным-полно дыма.
- А что она так дымит, может неисправна? - спросила Валя.
- Да нет, всё нормально. Они холодные всегда дымят, пока не нагреются.