Конечно, было рискованно садить жену за руль в таких условиях, и на душе у него было очень неспокойно. Но рисковать ещё больше, выезжая на одной машине, он тоже не мог. Приходилось надеяться на супругу, тем более что тому были основания - водитель, уже со стажем, она ездила лучше очень многих мужиков. И сегодня у неё всё получалось гораздо лучше, чем вчера. Она не рыскала по дороге, практически не теряла колею. То, что она всё освоит, Виктор не сомневался - нужно только время. И он старался, по возможности, ехать помедленнее, чтобы ей было легче.
Поначалу он посадил всех детей к себе. Но вскоре, увидев, что Валя сегодня ведёт машину вполне уверенно, пересадил двух старших ребятишек к ней. Конечно, и тут был риск - дети в дороге уставали, часто капризничали. Они могли заставить жену нервничать, могли отвлечь её в самый неподходящий момент. Но выбора не было - четверым детишкам в одной кабине было очень тесно. Единственное, что он мог сейчас сделать, это отдать супруге двух старших - всё-таки ими легче управлять. С другой стороны он надеялся, что присутствие детей в кабине заставит жену быть более собранной и внимательной. И не позволит лихачить, что иногда за ней водилось.
Они проехали несколько сёл, и не найдя в них ничего подходящего, добрались до небольшой деревеньки. За ней, примерно в четырёх километрах, и находился нужный им посёлок. И тут Виктор, и так всё время бывший на нервозе, столкнулся с очередным препятствием. Просёлочная дорога, ведущая в этот самый посёлок, была напрочь переметена снегом на всём её протяжении. Здесь пришлось штурмовать сугробы по-настоящему. Виктор с разгону залетал на снег, откатывался назад, и снова разогнавшись, летел вперёд. Причём частенько «Камаз» застревал, не хотел двигаться ни взад, ни вперёд и приходилось помогать ему другим грузовиком. Но и он иногда был бессилен, и Виктор долго махал лопатой, откапывая машины. Таким образом, потратив больше двух часов, ему удалось пройти только половину пути.
Он давно уже хотел бросить это дело и повернуть назад, но развернуться здесь было негде, а выбираться задом чересчур далеко. А вскоре дорога пошла лесом, снега на ней стало ещё больше и «Камаз», как бульдозер, нагрёб его перед собой целую кучу. Стало окончательно ясно, что проехать дальше не удастся. Виктор высадил детей, отвёл их к Валентине:
- Ну всё, приехали. Сейчас я растоплю печку, ты разогревай обед и корми детей. А я сбегаю, посмотрю на посёлок.
- Да ты что! Я тебя не отпущу!
- Да ты не бойся, я быстро. Тут через километр лес кончается и там дорога идёт вниз по открытой местности, - разговаривая с женой, Виктор быстро растапливал печь. - Я с горки посмотрю на посёлок и назад.
- Да зачем он нужен, если в него проехать нельзя? Да и как ты пойдёшь по такому снегу?
- Ну если надо будет мы трактор пригоним, расчистим дорогу. А пойду я по лесу. Эта дорога здесь как яма, в неё и намело снега со всей округи. А в лесу его мало.
- Ну не знаю....
- Раз мы сюда добрались, надо всё разузнать. Может, здесь жить будем.
- Поближе бы к городу.
- Ну, если найдём. А пока у нас нет вариантов, надо здесь посмотреть. Ну всё, я побежал. Рация у меня с собой, звони.
Хотя снега в лесу, действительно было меньше, идти всё равно было тяжело. Но Виктор спешил, продвигался быстро, и не прошло и двадцати минут, как он был на месте. Несколько минут он стоял, рассматривая лежащий внизу посёлок. Потом развернулся и быстро пошёл назад. Зазвонила рация.
- Да, милая, - отозвался Виктор.
- Ну и где ты?
- Уже назад иду. Здесь нам делать нечего, в посёлке нет ни одного достроенного дома. А у тебя как?
- Да всё готово, сейчас кушать будем.
- Хорошо, и я сейчас подойду.
По своему следу идти было немного легче, и назад Виктор шёл спокойнее, с интересом разглядывая встречающиеся на снегу следы зверей. Их было немного, потому что диких животных в этих местах почти не осталось - кругом ведь поля, колхозы, деревни, а в каждой деревне куча охотников, браконьеров. Естественно, что практически всё повыбивали. В одном, только, месте Виктор увидел следы, по-видимому, диких коз, остальные принадлежали более мелким животным. Он в них ничего не понимал и не мог сказать какой зверёк их оставил.
Ему уже оставалось всего несколько минут пути, как вдруг он заметил справа от себя следы какого-то крупного зверя. Причём они шли параллельно ему. Виктор заинтересовался, свернул и через минуту застыл на месте, отказываясь верить собственным глазам.
Когда-то по молодости он видел на севере, в тайге, следы медведя. Было это в довольно непростой ситуации, и он запомнил эти следы на всю жизнь. И вот сейчас такие же обнаружил здесь, на снегу. Огромные лапы с длинными когтями - сомнений не было, это медведь!